Хранительница чудовищ

– Сколько щенков, кстати?

– Мы не считали, – буркнул мужик. – А эта хитрая тварь их все время прячет.

– Ладно, и с этим разберемся.

 

Ян без труда магией поднял сразу две клетки и переставил их в вольер по разные стороны силового барьера. А я невольно восхитилась – телекинез был одним из самых сложных заклинаний в арсенале стихийников. Я бы, наверное, смогла, но не настолько плавно и аккуратно.

– А что не так с клетками? – спросила я у Барнса.

– Они не предназначены для агрессивных животных, – недовольно отозвался старший смотритель. – В таких разве что коз перевозить. И то не слишком бодучих.

– Дверь клетки для волкодавов и похожих существ должна открываться или поднятием вверх, или, что еще лучше, откидываться вниз, – пояснил его помощник. – Но не распахиваться, как обычная дверь, точно.

Ян расписался в сопроводительных документах, что принял два места и двух особей в зоопарк, отпустив мужчин, а заодно и сторожа.

– Ну что, посмотрим, кого нам подсунули? – усмехнулся управляющий, поигрывая связкой ключей.

Повинуясь его жесту, ткань сползла с клеток. Волкодавы, до этого не особо подававшие признаки жизни, тут же подскочили и принялись биться о прутья и скалить огромные зубастые пасти. Размером звери были примерно с небольших лошадей, с длинными когтистыми лапами и мощными грудными клетками. Глаза горели красным огнем, а изо рта капала слюна, что являлось признаком неконтролируемой ярости, в которую они умели впадать.

– Таких надо очень хорошо кормить, – пробормотал Ян, отступая подальше.

А ведь звери были в клетках и в вольере, но все равно наводили ужас одним своим видом.

– Нам точно нужны арнаудские волкодавы в зоопарке? – с нервным смешком поинтересовался Барнс.

Да уж, старшему смотрителю, как и целителю, с ними придется активно контактировать.

– Точно. – Ян вздохнул, сам не радуясь перспективам. – Их спасли из нелегального питомника, думали усыпить на месте, но вмешались какие‑то борцы за права животных и начали напирать на то, что «собачки» и так пострадали от людей и что теперь наш долг – как‑то компенсировать им эти страдания.

– Я понял, – Барнс улыбнулся. – Видимо, кто‑то обязательно должен страдать: или «собачки», или люди.

– Да, только волкодавы пострадали из‑за одних, а возиться с ними теперь придется другим, – поддержал его помощник Арчи, тоже не горевший энтузиазмом.

– Да ладно, про реликтовых василисков так же говорили, и ничего, справились, – оптимистично заявил Ян.

Судя по сдавленным смешкам присутствующих, с василисками им пришлось несладко.

Открывать клетки Ян вызвался самолично – замок магией, к сожалению, не отопрешь. Все затихли и приникли к ограждению вольера, пока Ян смело вышагивал по траве. Примечательно, что дверь вольера за ним надежно закрыли – в целях безопасности.

– Ян, может, оставим до завтра? – высказался Фред, напряженно наблюдая за управляющим. – Они немного успокоятся за ночь, привыкнут…

– Оголодают, – продолжил за него Ян. – Нет уж, давайте не оттягивать неизбежное. К тому же самка со щенками спокойнее и добрее не станет.

Арнаудские волкодавы, которые охраняли наш дом, натаскивались исключительно на непрошеных гостей. Они не бросались просто так на людей и беспрекословно слушались команд хозяев. Как хорошо, что мне удалось с ними подружиться и войти в число тех, кому они подчинялись…

Но наши новые обитатели явно не отличались дружелюбием, и отпирать замки Ян не спешил, примериваясь к ним и так, и эдак.

– Наверное, у них сильный стресс, вызванный переездом, – предположил Фред. – Так что, Ян, ты с ними поосторожнее. И магию лучше не применяй, чтобы не травмировать их сильнее…

– Как бы они меня не травмировали, – хохотнул управляющий. – Знаешь, давай‑ка погрузим их в сон, а то, боюсь, если я их выпущу – одним стрессом могу не отделаться.

– Какой ты нежный, – в шутку поддел его Барнс.

– Иди, покажи нам класс. – Ян протянул ему связку ключей.

Но Барнс активно замахал руками.

– Ладно, давайте погрузим их в сон, – согласился Фред и громко хрустнул пальцами.

В целительской магии я разбиралась плохо, поэтому, какое именно он использовал заклинание, не поняла. И не только я. Волкодавы тоже не поняли, вернее, не заметили, что их пытаются погрузить в сон.

– Ничего себе, какой у них иммунитет, – то ли поразился, то ли восхитился Фред. – Сейчас еще раз попробую.

В следующий раз магией от Фреда повеяло основательно, я почувствовала, как на секунду закружилась голова, и покрепче вцепилась в поручни возле вольера.

– Фред, ты бы точечно как‑то воздействовал, – Барнс тряхнул головой, борясь с накатившей слабостью.

– С такого расстояния точечно не получится. Они же двигаются, перемещаются. Целители обычно применяют заклинание лечебного сна через прикосновение, – пустился в объяснения Фред.

– Помолчи, – резко оборвал его Барнс и подался вперед.

У меня тоже сердце екнуло в груди. Одного волкодава заклинание проняло, а второго – нет. Хуже всего, что под воздействие попал Ян! И управляющий медленно, но верно менял позу на лежачую.

– Ян! – крикнул главный смотритель.

Но Ян только дернулся, не в силах сопротивляться наведенному сну.

– Ты что натворил?! – набросился Барнс на Фреда.

Целитель и сам понял, что сплоховал, и принялся спешно накладывать заклинание на второго волкодава.

С третьей попытки Фред сумел погрузить в сон и второго волкодава, самку, которая оказалась более стойкой. И все равно почти упала на подкосившихся лапах, успев рыкнуть напоследок.

– Точно спят? – недоверчиво поинтересовался Барнс у целителя.

– Думаю, да, – как‑то без уверенности ответил он.

– Тогда ты и вытаскиваешь Яна. Заодно клетки откроешь.

– Я один не справлюсь!

– Зайдем вместе, – предложила я. – На всякий случай накрою всех щитом.

Барнс и его молчаливый помощник Арчи переглянулись и согласились. Фред тоже вздохнул и подошел ближе ко мне – сильно растягивать щит было чревато потерей плотности и его защитных качеств.

Марта, бледная и вся испереживавшаяся, открыла нам дверь и пожелала удачи. Я тут же создала щит.

С клеткой возникла заминка – никто не хотел рисковать и выходить из‑под безопасного щита. Пришлось мне, как единственному боевому магу, вытаскивать из рук спящего Яна ключи и перебирать их, подбирая к замкам. Со снятием барьера у меня проблем тоже не возникло. Надеюсь, и поставлю его обратно так же легко.