Империя. Том 1

– Похоже, что я шучу? – по‑прежнему полная решимости, она бросила в меня подушкой, которая улетела мимо плеча в тумбочку.

– Ну, вот, теперь Вы безоружны, – подкинув свою, позволила ей вооружиться новым «оружием», а сама тем временем подняла третью, лежавшую у изголовья кровати.

– Теперь я точно не промахнусь! – она, как говорится, сломя голову, ринулась на меня. И что прикажете делать? Не могу же я вновь увернуться, позволив принцессе упасть с кровати, не приведи господь, еще и травмироваться в собственных покоях.

Приняв на себя ее атаку, сумела уронить девушку на мягкое покрывало, для видимости накрыв ее собственным «оружием» в области груди.

– Вы повержены, – улыбнулась я, присаживаясь на кровати.

– Это нечестно! – ее голос звучал, как у обиженного малого дитя.

– Отчего же? – удивленно отреагировала в свою очередь.

– Оттого, что ты несколько лет занималась военной подготовкой, а мне в это время внушали иные, более скучные и никому не нужные науки.

– Все науки важны, и когда‑нибудь могут пригодиться.

– Не уверена, – она тяжело вздохнула, – не о такой жизни я всю жизнь мечтаю.

– Но титул не выбирают, он дается при рождении….

– Я знаю, – угрюмо проронила Альбина, укладывая подушку на ее законное место.– О, милостивый Господь, зачем ты выбрал для меня такую судьбу?! – наигранно взмолилась протеже, глядя в потолок.

– О, дочь моя, Вам суждено исполнить великую миссию в истории Империи, – так же иронично поддержала ее, заставив тем самым девушку залиться смехом.

– Да уж, священник из тебя, мягко сказать, никакой, – Альбина накрыла лицо подушкой, чтобы звук ее веселья не был излишне громким, что не подобает статусу принцессы.

– Ваше Высочество, Вы плачете? – продолжая говорить ироничным басом, протягивая каждое слово, словно читая молитву, подколола ее.

– О, да, – сквозь смех, еле смогла произнести хотя бы слово Альбина.

– Хотите ли Вы исповедаться?

– Александра, ради бога, хватит, – спустя несколько минут заливистого смеха, смогла, наконец, убрать с лица подушку протеже.

– Вы как? – глядя на ее мокрые глаза, широкую улыбку и румянец на лице, не удержалась я от вопроса.

– Мне еще не было так весело ни с одной фрейлиной, – вытирая слезы, произнесла девушка.

– Увы, к сожалению, я не похожа на скучных придворных девушек, – шутливо отреагировала на ее слова.

– К сожалению? Это, скорее, к великой радости! – она кинулась ко мне, заключив меня в объятия.– Я так рада, что у меня есть ты!

Неожиданное проявление стол сильных эмоций девушки, если честно, ввело меня в некоторое замешательство. В Королевской академии не допускалось подобное проявления дружеских чувств, да и вообще проявление каких‑либо сильных эмоций. Конечно, никто не застрахован от страха, злости, горести или радости – это вполне естественные человеческие проявления внутренних переживаний, но вывод наружу каких‑либо сильных эмоций считалось не только дурным тоном и невоспитанностью, но и неуважением к своим однокурсникам. И, естественно, строго наказывалось старшими воспитателями и наставниками. Оно и понятно – в конце концов, в учебном заведении обучаются люди, которые в дальнейшем будут служить на благо Империи, а некоторые и вовсе при самих представителях королевской власти.

– Я… – медленно протянула в ответ, пытаясь понять, как вести себя в подобной ситуации.

– Что с тобой? Здесь никого нет, чтобы быть такой отчужденной.

– Вы правы, – улыбнулась я, так же обняв принцессу.

– Подруги? – скорее, как утверждение, нежели вопрос, произнесла девушка.

– Если Вы позволите? – съязвила в ответ.

– Конечно! – кажется, не поняв моего шутливого тона, серьезным голосом заявила Альбина.– Конечно, подруги! Иначе и быть не может. Отныне и навсегда.

На мои глаза чуть не навернулись слезы. Боже, я и подумать не могла, что протеже настолько проникнется доверием к моей особе…

 

Глава 4

 

Солнце уже было высоко в небесах, и лишь тучки угрюмо загораживали его великолепие. Разбушевавшийся ветер издавал грозные звуки, предвещая в скором времени ухудшение состояния погоды, казалось, вот‑вот начнется дождь.

– Время обедней трапезы, Ваше Высочество, – глядя в сторону принцессы, приводящей в порядок свой внешний вид после утреннего боя на подушках, напомнила я.

– Oui, Mademoiselle, – улыбнулась девушка, производя последние штрихи в укладке волос.

– Я вижу, Вы в хорошем настроении? – скорее, как утверждение, нежели вопрос, прозвучали мои слова.

– О, да, – ее уголки губ поползли кверху.

– Неужели у Вас вновь родилась безумная идея? – настороженно поинтересовалась по поводу своих опасений.

– Как тебе сказать… – протянула девушка певчим голосом.

Ну, все, привет новым неприятностям!

– Вы хотите встретиться со своим новым знакомым? – как же я надеюсь на отрицательный ответ…

– Нет, – рассмеялась Альбина, протанцевав к окну.– У меня план куда интереснее! Ты, верно, забыла, что сегодня после обеда прибывает мой будущий жених?

– Да, этот момент у меня действительно вылетал из головы. Приношу извинения, Ваше Высочество…

– Полно, – перебивает принцесса, приказывая жестом замолчать.– Мой план куда интереснее встречи с юношей не моего круга! – она рассмеялась, поворачиваясь ко мне.– Я намерена уговорить принца Леонтия расстроить нашу свадьбу.

– Но зачем? – это очередная забава Ее Высочества от скучного времяпрепровождения?

– Все просто: я, кажется, влюбилась!

У меня пропал дар речи. Истинная причина Альбины расторгнуть помолвку с принцем далеко не глупая навязчивая идея или прихоть – все гораздо хуже: девушка вбила себе в голову, что на том незнакомце ее свет сошелся клином.

– Это безумие, принцесса! – наконец, пересилив минутное шоковое замешательство, произношу я, упорно стараясь не перейти на крик.

– Отчего же?