Империя. Том 1

Странно, отчего моя подопечная так резко закончила все свои выкрутасы, стоило ей обменяться взглядом с племянником Императора? Может, все дело в той информации, что известно юноше по поводу ее недавнего побега? Или есть более страшная тайна, которая, открывшись, может неожиданным образом навлечь немало неприятностей?

– Предлагаю спокойно закончить обед, оставив излишние дебаты на потом, – стараясь быть дружелюбным, с улыбкой произносит Император.

– Хорошая мысль, – тут же поддерживает его Александр. А вот моя подопечная, кажется, не слишком солидарна с остальными представителями своей семьи, но, тем не менее, подчиняется большинству.

Посидев за столом еще минут пять, она бесшумно поднимается с места.

– Дочь моя, ты намереваешься покинуть нас столь скоро? – удивленно интересуется Император.

– Простите, отец, но я бы хотела как можно скорее навестить матушку и сестренку.

– К чему такая спешка? – подговаривается старший сын.

– Вам, мужчинам, не понять нашу женскую натуру и ранимость, – злобно реагирует собеседница, направившись к выходу.

– Вот он, характер, – роняет ей в след представитель власти, – А Вы, Александра, останьтесь.

– Выше Величество? – не понимаю ход его мыслей.

– То есть как? – уже приоткрыв дверь, Альбина с шумом захлопывает ее обратно.– Моя защитница должна быть при мне! – ее негодование почти превращается в крик.

– Да никто не отбирает твою защитницу, – смеется отец, подзывая меня жестом подойти к нему.

Что ж, следую указаниям.

– Понимаете ли, моя милая дочь, Вы абсолютно не желаете проводить со мной время даже во время трапезы. Кроме того, грубите и ведете себя недостойно юной благородного происхождения девицы. А значит, Ваши фрейлины и защитница не справляются со своими обязанностями, – на его лице расплывается улыбка.

– И что это значит? – недоуменно интересуется девушка, подойдя к отцу.

– А то, что мне придется наказать приближенных к Вам лиц, – по‑прежнему безмятежно размышляет Император.

– Как это наказать? За что?

– «Как?» – самым суровым образом. «За что?» – за Ваше поведение и неуважение к своей семье.

– Не пытайтесь меня воспитывать, отец, – она злобно выделяет последнее слово.

– Хватит уже так вести себя, – вдруг не выдерживает Вилен, поднимаясь с места.– На что ты злишься? Что мы все тебе сделали?..– он осекается, боясь сказать чего‑либо секретного.

– А с тобой вообще отдельный разговор, – кажется, девушка вовсе не собирается умерить тон.

– Прекрати! – переходит на крик и представитель власти.– Это уже не вписывается ни в какие границы! Следуй в свои покои незамедлительно и оставайся там до моего приказа.

– Домашний арест? Как Вы смеете…

– Замолчи, – прерывает ее на полуслове отец, указывая на дверь.

И принцесса, демонстративно развернувшись, направляется к выходу.

– Александра, проследите, – тут же приказывает Вилен, буквально вырывая меня от гнева Императора.

– Да, ступайте, – опомнившись, разрешает Константин Сергеевич. И я тут же подчиняюсь приказу.

Догнав Альбину, следую за ней по коридорам замка.

– Как тебе представление? – пребывая уже в весьма приподнятом настроении, спрашивает девушка.

– Что? – недоумеваю в свою очередь.– Принцесса, Вы намеренно вели себя так недопустимо?

– Не совсем намеренно, – вздыхает собеседница.– В планах была легкая дерзость, кабы посмотреть на реакцию Вилена в твоем присутствии, но на деле в меня будто черт вселился: я так разозлилась на весь мир, что родилась в королевской семье и что сегодня предстоит общение с моим женихом, что… – она помолчала с полсекунды, – что я буквально потеряла самообладание.

– Вам стоит извиниться перед Императором и старшими братьями.

– Еще чего, – она вновь нахмурилась.

– Принцесса, пожалуйста, – в моем голосе чувствовались одновременно сочувствие и мольба.

– Ладно, ладно, – как будто уступив, пробубнила девушка.– Ты права. Нет оправдания моему грубому поведению.

– Рада, что Вы понимаете это, Ваше Высочество.

– Обязательно было это говорить? – она улыбнулась.– Саша, ты не упускаешь возможности пожурить меня.

– Зато Вам не так скучно, – на моем лице расплылась улыбка.

– С тобой уж точно не заскучаешь.

– Ой, кто бы говорил, – чуть было не рассмеялась я, услышав подобные слова о себе от представительницы королевского рода.

– Все, замолчи.

– Вы мне приказываете? – ну, грех не подшутить над принцессой в подобной ситуации.

– Александра!

– Да, Ваше Высочество, я полностью в Вашем распоряжении и готова… – моя речь обрывается на полуслове, когда от принцессы прилетает удар по моему плечу.

– Прекрати, а то я за себя не ручаюсь.

– Оу… – протягиваю в ответ, и мы обе заливаемся смехом. Все‑таки удивительно, какие мы разные и в воспитании, и положении, но в то же время в некоторые моменты можем вести себя, как настоящие лучшие подруги.

– Знаешь, мне никогда не было так легко, как с тобой, – вдруг замечает Ее Высочество.– Фрейлины – они не такие, как ты…

– Более воспитаны этикетом, нежели моя скромная персона? – слегка недоверчиво и даже, можно сказать, с некоторым сарказмом в голосе интересуюсь в свою очередь.

– Да, пожалуй, – улыбается Альбина, заходя в свои покои.– А ведь Вилен все‑таки спас тебя из лап моего отца, – она делает хитрые глаза.

– Он‑то спас, а Вы, моя принцесса, туда меня отправили, – а вот мне было не слишком смешно от случившейся ситуации.

– Да ладно тебе, – тут же пытается сменить тему девушка, махнув рукой и завалившись на кровать.– Давай лучше чем‑нибудь займемся?

– Как пожелаете… – безжизненно отреагировала я, подчиняясь своей протеже.

– Прекрати, Алекс, – замечая подавленность, произносит принцесса.– Ну, прости меня за ту ситуацию, что создалась по моей инициативе.

– Разве я имею права на Вас злиться, Ваше Высочество? – и все‑таки мне приятны ее извинения.

– Имеешь, – тяжело вздохнула Альбина.– Признаю, я поступила подло по отношению к тебе.

– Извинения приняты, – только успела произнести последние слова, как в комнату без стука влетел Его Величество.

Тут же делаю реверанс, застыв в поклоне от изумления.