Империя. Том 1

– Вы сума сошли, принцесса? – зря, зря, зря только не рассказала Императору о замыслах этой девчонки! Пусть бы лучше он со своей стражей разбирался с ее желаниями и выходками, а моя совесть была бы чиста.… Хотя как сказать «чиста»?.. Блин, меня назначили на должность защитницы, а значит, это мне необходимо в любой ситуации находиться рядом с Альбиной.

– Хочу острых ощущений, – наотрез заявила собеседница, обескуражив меня еще больше.

– Нет! – наконец, не выдержав, твердо отрезала я. Ну, серьезно…

– Да! – лишь засмеялась Ее Высочество, бросившись наутек. Но не тут‑то было – догонять непослушных принцесс в Королевской академии меня научили с лихвой.

– Мы, кажется, договорились о том, что Вы, принцесса, будете сообщать о своем местонахождении и планах дальнейшего передвижения? – трудно передать, сколько негодования сейчас царило в моем сознании.

Итак, бордель – заведение весьма сомнительного характера с кучей продажных девушек легкого поведения, небритых пьяных мужиков, жаждущих лишь удовлетворения своей плоти, а также накуренным воздухом и промозглой атмосферой.

– И кого Вы хотите найти в подобном месте? – не удержалась я от вопроса.

А принцесса лишь перевела взгляд на двух молодых юношей в уголке, медленно потягивающих кальян.

– Уже нашла, – только и рассмеялась представительница королевской династии, тут же направившись к цели. И что прикажете мне делать?..

– Еще не поздно передумать, – догнав подопечную в очередной раз, сделала еще одну бессмысленную попытку отговорить девушку от безумной идеи.

– Я уже все решила, – ее губы еще сильнее расплылись в улыбке.– Давай, Александра, улыбнись и помаши им, – девушка подскочила к юношам, кокетливо улыбаясь, а затем усаживаясь на колени одному из них. Дерзко… даже слишком… – на мгновение я чуть было не лишилась рассудка. А вы могли ожидать такого от наследной принцессы, что провела почти всю свою жизнь в стенах замка?

– Махать я точно не буду, – пробубнив почти что про себя, тяжело вздохнула.

Вот за что, за что мне это? Ладно, просто постою в сторонке, ведь жизни Ее Высочеству пока ничего не угрожает.… А вот о ее девичьей чести лучше помолчать. Господи, какой позор на всю династию…

Мои мысли прервались на полуслове, когда рука одного из юношей скользнула внутрь кофты в области груди принцессы.

Стиснув зубы, я с трудом сдержала себя не схватить эту безрассудную девчонку и не утащить прочь с злопастного места.

Но когда обе руки обвились вокруг талии подопечной, моему терпению пришел конец. Резко подойдя к компании и пользуясь сниженной в результате вдыхания кальяна реакцией представителей сильного пола, наградила обоих пощёчинами, а затем буквально выдернула девушку из их скользких когтей.

– Ты что делаешь? – обескураженно проговорила девушка, подчиняясь моему движению и идя следом.

– Хватит, Ваше Высочество! Мы уходим, и Вам лучше мне не перечить, – слов на нее нет!..

Уже почти пробравшись сквозь обращающих на нас взглядов мужчин и норовящих отшлепать рук, мой взгляд упал на мужчину в шикарном черном плаще с капюшоном у входа. Высокий, с графской осанкой, опрятный и в дорогих одеждах – интересно, что только человек высокого положения делает в таком падшем месте?

У меня сразу скользнула мысль о затее принцессы. А почему бы не познакомить ее со стоящим неподалеку юношей высокого тона. Возможно, они неплохо проведут время в беседе или чаепитии где‑нибудь в более приличном месте, найдут в лице друг друга хороших собеседников или даже друзей. А после Ее Высочество вернется в замок и невинной девушкой пойдет под венец со своим женихом.

Практически убить два зайца разом – и подопечная хорошо проведет время, и не натворит глупостей, не опозорит династию. Даже три зайца – моя голова останется на месте (если, конечно, она не падет после от приказа Вилена…).

А что, если эти двое увлекутся друг другом и станут любовниками? А после принцессе придется идти под венец, а ее сердце будет занято другим?.. Я помотала головой: по крайней мере, в этом случае ее невинность будет утрачена с человеком ее же положения.

– Ваше Высочество, – после минутной паузы обратилась к ней.– Кажется, Вы нашли человека, которого искали для увеселений на вечернее и ночное время суток, – я показала ей взглядом.

– Но он же наверняка из знатной семьи… – начала было возражать девушка, но тут ее голос резко прервался.

Мы обе обомлели, когда юноша повернулся боком, и стало понятно невооруженным взглядом, что перед нами не кто иной, как племянник Императора собственной персоной.

Я быстро дернула девушку в сторону за ближайшую колонну борделя.

– Нельзя, чтобы Его Высочество нас заметил!

– Согласна, – испугавшись не на шутку, тут же выпалила Альбина.– И что мы будем делать? – ее голос дрожал.

– Нужно как можно скорее выбраться отсюда, – не успела я закончить начатого предложения, как ощутила на своей груди чью‑то грубую руку. Резко ударив неприятеля локтем по лицу, толкнула его в сторону, а затем огляделась в поисках девушки.

Толпа пьяных мужиков громко смеялись над собственными шутками, размахивая руками во всех направлениях, другие дымили трубками и сигарами, а третьи пробирались сквозь народ с вновь наполненными бокалами медовухи.

В такой суматохе трудно даже выход найти, не говоря уже о человеке. С одной стороны, нам с принцессой это лишь на руку в плане проскочить незаметно для взора представителя королевской крови, а с другой стороны…

Где принцесса? Просканировав толпу взглядом несколько раз, я с ужасом не обнаружила хрупкого тела наследницы. Только этого не хватало!

Бросилась на второй этаж к верхним комнатам в надежде обнаружить девушку в коридорах, но, как оказалось, напрасно…

«Так, успокоиться», – приказала собственному разуму, сделав несколько продолжительных вдохов и выдохов. Не могла же девушка провалиться сквозь землю, да и за пределы борделя тоже…

Быстро спустившись на основной этаж, я случайно столкнулась с юношей в черном плаще. Только этого не хватало!

– Куда‑то спешите, мисс? – немного задиристо проговорил Вилен, поворачиваясь в мою сторону.

– А что делает человек ваших манер в месте подобного рода? – быстро сориентировавшись в сложившейся ситуации и умело ускользнув от предела видимости его глаз, не удержалась я от вопроса.

– Зачем, миледи, Вы скрываетесь за моей спиной? – усмехнулся собеседник, вновь обернувшись.

– А зачем Вы норовите увидеть меня? – вопросом на вопрос резко отреагировала в свою очередь.

– А вот теперь Вы заинтриговали меня, – кажется, на его лице воцарилась улыбка, – И теперь я просто обязан поймать столь загадочное создание.

Секундное замешательство с моей стороны позволило трезво оценить последствия ситуации, и я бросилась к выходу. Не знаю, разумна ли данная реакция, но допустить попасться в его лапы просто непозволительно…

Выбежав из борделя к тыльной стороне здания, остановилась перевести дух и наметить план дальнейших действий. Мне почему‑то перестало хватать воздуха – неужели это страх овладел телом?