Империя. Том 1

– Все в порядке, Александра, – а он слегка улыбнулся, но затем нахмурился.– Но если о проделках сестренки станет известно Императору, ты же понимаешь, чья голова окажется на плахе?

– Да, Ваше Высочество.

– Как ты вообще могла ее упустить? – его голос звучал довольно разочарованно и строго.

– Приношу извинения… – начала было говорить, как Вилен перебил на полуслове.

– Потом разберемся. Сейчас важнее найти пропавшую девчонку, – поражает, как бесцеремонно, не срывая недовольства, он выражается о наследнице.– Поправляйся, – слегка улыбнувшись, юноша закрыл дверь с внешней стороны покоев.

Оставшись одна, вновь осмотрела комнату. Так много солнечного света и бликов, и теплое покрывало… – на лице невольно расплылась улыбка. Я вспомнила, как в детстве по выходным бабушка забирала меня из академии, как просыпалась у нее в воскресное утро и еще долго нежилась в постели, ощущая постепенно доносившийся запах свежеиспеченного блюда. Помню ее приветливый голос, каким она звала меня завтракать, как рассказывали друг другу рассказы и шутили. Помню, как играли в карты и вместе готовили обед и ужин. А когда наступала темнота, и бывало, что в доме отключали свет, мы зажигали свечу, садились на кровати и еще долго травили байки. Помню, как слушала истории ее жизни, буквально выучив их наизусть, но, тем не менее, каждый раз с огромнейшим интересом вновь наслаждалась уже выученной «сказкой».

Самые чудесные моменты моей жизни, которые не променяешь ни на что на свете…

А сейчас я проснулась в покоях племянника Императора после странной ночи с потерянной в борделе принцессой и подвернутой ногой – мало того, что провалила свою миссию, так еще и оказалась в королевских покоях. Да уж…

Ну, могло быть еще хуже.… Хотя куда уж хуже?..

– Ррр, – прорычала я, со всей силы опустив мягкую белоснежную подушку на свою голову.

«Ох, и ввязалась же ты, Александра! – прозвучал злобный голос в голове.– Ладно, выкрутимся», – вторая мысль.

Я попыталась встать, но лодыжка предательски заныла. Боже, как больно.… Тяжело вздохнула – будь, что будет. Опустившись обратно на кровать, прикрыла глаза, предавшись ярким картинкам сновидений.

Теплый ветерок овивал мои плечи, мягко касаясь кожи и вызывая тем самым мурашки. Повсюду высокие горы, а я между ними, словно в ловушке. Как птичкой, залетевшей в клетку на приманку – ветер, – и не способной найти обратную дверку на волю, мной овладевает внутренняя паника. Я мечусь взад–вперед между гор в надежде найти хоть малую щелку в камнях, свое спасение, но все безуспешно. Опускаясь на колени в отчаянии, понимаю, что мягкий песок образовал воронку, и меня вот‑вот затянет в бездну.

И вдруг я вижу луч солнца, что берет меня за руку и тянет в какую‑то непонятную сторону, вытаскивая из воронки. Неужели я спасена?

Мои пальцы заливаются светом, а по телу протекает огонь, который будто бы сжигает изнутри. Странное чувство – как будто ты сгораешь заживо, твое тело обжигают языки пламени, а тебе ни страшно, не больно, и даже ни безразлично – отнюдь, ни одним из этих чувств нельзя описать данное состояние… Тебе… приятно. Как будто ты – это часть огненного пламени. Твой разум отключается, а тело жаждет еще большего жара.

Растворяясь в этом странном чувстве, я ощущаю еще большее блаженство. Ни с чем несравнимое блаженство…

– Саша, – проносится в голове нежный оттенок голоса, и я слегка потягиваюсь.

– Вилен, – неосознанно протягиваю в ответ, пробуждаясь после сладкого сна; и тут же замираю в движении. Я не одна!

Моя рука касается сильный руки, я спина буквально сгорает от прикосновения мужчины.

– Ваше Высочество, – заикаясь, с трудом произношу я, ощущая по всему телу мурашки. Да меня буквально начинает трясти от мысли происходящего.

– Как ты? – немного посмеивается собеседник.

А у меня как будто дар речи пропал. Как давно он тут? Почему его настроение приподнятое? Зачем племянник Императора вообще возится с какой‑то защитницей своей сестры?..

– Ты замерзла? – заметив мое состояние, заботливо интересуется юноша, накрывая плечи спавшим покрывалом.

– Спасибо, – смущенно реагирую в свою очередь, пытаясь собрать мысли воедино. Наши лица оказываются настолько близко, что, кажется, вот‑вот их тени на полу сольются воедино.

– Уже закат, – отодвигаясь, он подходит к окну.

– Я так долго спала? – риторически спросила, тут же выругав себя за столь несуразный вопрос.

– Знаешь, ты очень красива, когда спишь, – его взгляд вновь упал в мою сторону, заставив смутиться еще сильнее. И почему он только так добр к той, что вела себя с ним неподобающим образом, обманула и нагрубила?

– Ваше Выс…

– Тсс, – перебил мой официальный тон юноша.– Не говори ничего, – он приблизился ко мне очень близко, настолько, что без труда стало возможным ощутить его дыхание.

Пламенные губы слегка коснулись моих, и сердце забилось быстрее. Никогда в жизни я не ощущала себя настолько беззащитной перед одним человеком, даже не пытающимся атаковать меня.

А ладони? Он посмел овладеть моими и без того раскрасневшимися щеками, как будто я была всего лишь его игрушкой.

Я слегка отстранилась, ощутив жуткое головокружение и нехватку кислорода.

– Александра, дыши, – его выражение лица сделалось серьезным, а уже в следующую секунду расплылась улыбка.– Ты ни разу не целовалась?

– Я… я… – как же трудно вымолвить хотя бы слово в некоторых ситуациях.

– Да расслабься, – он залился смехом, свалившись на постель подле меня.– Глядя на тебя, я чувствую себя каким‑то злодеем.

Вот что он находит смешного?

Не успела опомниться, как юноша уже скинул с меня покрывало и поднял на руки.

– Что ты делаешь?! – завизжала я, перепугавшись не на шутку. Да он, в самом деле, неуравновешенный.– Отпустите меня! – опомнившись, как неуважительно оговорилась ранее, попыталась исправить положение.

– Назови мое имя, – настойчиво проигнорировав просьбу, произнес племянник Императора.

– Вилен, – с трудом выдавила я, не понимая ход его мыслей.

– Так‑то лучше. Разговаривай и дальше на «ты», пожалуйста – мне так больше понравилось, – он аккуратно вернул мое хрупкое тело на мягкую постель.

– Но…

– Никаких «но», я ведь представитель королевской крови: обижусь – расскажу Императору о твоих проступках, – его голос стал весьма суров.

– После того, что посмели коснуться меня? – так же сурово и возмущенно отреагировала в свою очередь. Ему не сойдут с рук его действия! Я тяжело вздохнула – боже, да кого я обманываю, одно его слово, и это мне, а не ему, не поздоровится…

– После того, что Вы оскорбили меня? – не унимался соперник.