Империя. (том 2)

– А второй вариант? – и кто только тянет меня за язык – надеюсь, мой вопрос не оскорбил правителя драконьих земель…

– Ты можешь остаться с Антоном в качестве его супруги и найти более мирное призвание в жизни, – он слегка прищурил глаза. – Так что ты выбираешь?

– Антона, – даже не задумываясь, тут же выпалила в свою очередь, ведь ответ был настолько очевиден, что даже не вызвал во мне и малейшего сомнения – между карьерой и любовью я всегда выбираю любовь. Наверное, в этом моя сила… и слабость!

– Вот как? – кажется, удивленный ответом, переспросил мужчина.

– Да, – подтвердила свой выбор.

– Что ж… – протянул собеседник, еще раз оглядывая нас с женихом с ног до головы.

И последовав его примеру, переведя взгляд на юношу, я поймала недоумевающий, но в то же время полный любви и чувственности взгляд в ответ, и расплывающиеся уголки губ в улыбке. И я тоже улыбнулась, показывая, что вовсе не сержусь на Антона за то, что он привел меня в замок, отрезая мне путь в Империю…

«Люблю тебя», – вдруг донесся мужской голос в голове.

Боже, никак не привыкну к его телепатическим способностям.

«И я тебя», – мысленно произнесла, не зная, дойдет ли сообщение до адресата.

– Что ж, я был худшего мнения, прошу прощения, – вернул нас к реальности правитель земель Поднебесной.

– Надеюсь никогда не давать вам повода усомниться в преданности моих суждений и в том, что никогда не предам хранителей.

– Хорошо, – он одобрительно кивнул, вставая со скамьи.

Решение остаться в землях Поднебесной, теперь уже, можно сказать, официальное и окончательное, словно открывало новую главу жизни, жизни насыщенной и полной. Никогда ранее я не чувствовала такого сильного единения с природой и своим драконом, но при этом и безграничной свободы.

Мы с Антошей вышли из дворца, и на лице парня расцвела улыбка, будто невидимый камень, наконец, спал с его души – и это понятно, ведь аудиенция у высокопоставленной персоны прошла вполне удачно.

– Ты как? – поинтересовался парень, заглядывая в мои глаза.

– Замечательно, – с восторгом выпалила тут же в ответ, а потом призадумалась. – Все‑таки было неловко предстать перед правителем сейчас, когда я только прилетела в ваши земли после… – я осеклась, решая, стоит ли подробно рассказывать о своих чувствах, что испытала, будучи в подземелье. Мной ведь тогда овладели отчаяние и злость – понятно, что выбравшись, я больше не желаю возвращаться в Империю.

Но что, если пройдет какое‑то время, и мои чувства поутихнут. В конце концов, я выросла среди людей. Не начну ли когда‑нибудь скучать по ним?

Помотала изо всех сил головой. Нет, даже если и будет какое‑то сожаление, то лишь временное. Мое место здесь, и это мои сердце и душа ощущают всецело и полностью. Конечно, придется учиться еще очень многому, понять, что вообще на самом деле представляет этот новый мир, в который я так стремительно ворвалась, подружившись с хранителем и драконом. Но разве трудности меня когда‑нибудь пугали?

– Мы вместе, и справимся вместе, – словно прочитав мои мысли, произнес жених, взяв меня за руку. Боже, я и забыла, что он телепат.

«Спасибо, но лезть в голову другого хранителя – как минимум, не этично», – отчеканила мысленно каждое слово, однако сердиться не могла. Да пусть он хоть все мои мысли читает, если, конечно, не боится залиться краской в полной мере. А то ведь могу ненароком в какой‑нибудь важный момент подумать о чем‑то непристойном.

«Да понял я, понял», – пронесся в голове мужской голос, и я невольно рассмеялась.

– Главное, при драконах стабильные эмоции сохраняй, – предостерег в следующее мгновение он, чуть сглотнув и усмехнувшись, будто, мол, досталась же ему такая эмоциональная и упрямая.

Но в этом он был прав. Что ж, придется учиться сдержанности и… Да какое там! – мое сердце вдруг забилось с новой силой – как вообще можно сохранять сдержанность в полете на драконе? Когда ветер щекочет волосы и твое тело, когда дракон неумолимо рвется вперед и поднимается все выше, оставляя землю далеко внизу?.. Как можно сохранять равновесие, когда хочется ликовать и кричать на весь мир, сколь безгранично переполняющее тебя счастье?..

Мы приземлились неподалеку от дома Антоши и, как и в прошлый раз, спешились.

– Ну, что, моя милая, – парень довольно расплылся в улыбке, а потом резко поднял меня на руки. – Идем домой!

– Ага, – лишь пискнула в ответ, понимая, как много нам еще предстоит сделать – подготовиться к свадьбе, например…

Как позже узнала, церемония бракосочетания у хранителей представляет собой особый ритуал, на котором в том числе изменяется и имя невесты, если таковое не является именем, данным в семье двух хранителей. А мое уж точно не могло соответствовать жительнице земель Поднебесной, да и к тому же если уж менять жизнь – то менять ее полностью. Так что я без труда согласилась на этот маленький уступок. К тому же мой любимый решил не забирать у меня часть «истории», а потому выбрал имя, наиболее близкое к моему прежнему и сокращенно мог снова называть меня «Алекс», или теперь уже Алексина…

 

Глава 4

 

Я выполнила обещание, данное королю Джареду – осталась в землях Поднебесной и на какое‑то время даже почти не вспоминала о прежней жизни за подготовкой к свадьбе и усердным старанием наладить контакт с драконами и научиться спокойно и легко переносить никак не дающиеся мне полеты.

Прошло уже несколько месяцев после аудиенции с королем Джаредом, и столько всего изменилось за это время – я стала супругой моего любимого, а драконы – словно неотъемлемой частью жизни. Но оставалось в Империи одно незаконченное дело…

– Готова? – Антоша обнял меня сзади и нежно поцеловал в щечку, и я кивнула в ответ.

– Как всегда, – нам предстояло отыскать потерянный в замке бабушкин подарок, поэтому медлить было нельзя.

– Пора, – тяжело вздохнул юноша, чуть улыбнувшись. Было видно, как он беспокоится об успешности предстоящей миссии, и как просчитывает в уме возможные варианты событий.

Стоит отдать должное, что хранитель полностью поддерживает меня в решениях и готов всегда помочь и быть опорой. Могла ли я когда‑нибудь мечтать о таком муже и о столь внимательных и чутких отношениях?..

– Надеюсь, все пройдет гладко, – снова тяжелый вдох и собрание с мыслями.

И я его полностью понимаю. Увы, правитель драконьих земель на последней с ним аудиенции высказался отказом отпускать нас за пределы территории Поднебесной, аргументировав отсутствием всякого рода безопасности и важностью жизни каждого хранителя. Возможно, он уже знал какие‑то факты о ситуации в Империи, каких не знали мы, или просто перестраховывался, но сути дела это не меняло – запрет на пересечение границы Империи.