Империя. (том 2)

Выждав время, чтобы усыпить бдительность тайной разведки и доверенных лиц короля Джареда, которые, тем не менее, присматривают за жителями земель Поднебесной, в том числе за драконами, и собравшись с духом, мы все же решили совершить самостоятельную вылазку в «запрещенные территории».

И сегодня как раз настал час «икс»! Драко и Чернышка были предупреждены о полете в нужном нам направлении, но даже им не следовало бы знать о целях вылазки и нашем намерении пересечь границу, однако сохранить все и ото всех в тайне просто невозможно, и мой дракошка раскусил Антона еще на этапе мысленных переговоров. Благо, крылатые существа устроены так, что никогда не предадут своего хранителя, если только не в целях его же защиты, поэтому волноваться не о чем… надеюсь…

Выйдя из дома и окинув все еще раз взглядом, мы последовали к опушке населенного пункта, а затем дальше, в сторону лесной чащи. Именно там и поджидала нас чернокрылая красавица, кажется, являющаяся не слишком в восторге от происходящего. Драко не очень‑то умеет держать, как говорят у людей, язык за зубами, а потому подруга мужа уже также оказалась посвящена в планы.

– Привет, – как всегда при виде крылатого существа, на моем лице расплывается улыбка.

А в ответ послышалось приветливое фырчанье и даже небольшой поклон.

– Рад видеть тебя в хорошем расположении духа, – дополняет юноша, тут же следуя ближе. – Подвезешь? – скорее, риторический вопрос.

Радостное фырчанье, и Чернышка позволяет нам забраться ей на спину.

И вот мы снова в небе, среди воздушных масс и облаков, там, где так явно ощущаются чувства свободы и блаженства. Муж нежно придерживает меня рукой за талию, следя за движениями крылатого существа, которая спокойно и размеренно прорывает воздух своими могучими и идеально сбалансированными крыльями. Но мне все не хватает скорости и так и хочется попросить красавицу двигаться чуть быстрее. Но не делаю этого, понимая, как сильно подобное способно умотать дракошку, да и сам Антоша не привык к «быстроте», он ведь не «стихийник» – очередное новое понятие, означающее хранителя, способного контролировать и понимать одну из стихий, понятие, вошедшее в мой лексикон после того, как начала осваиваться в землях Поднебесной.

Проходит еще немного времени полета, как Чернышка меняет свое направление и резко сворачивает влево.

«Куда ты?» – возникает тут же в мыслях, и Антон прочитывает их.

– Она общается с Драко телепатически, – поясняет шепотом он на ушко, и все сразу становится на свои места.

Драконы каким‑то мистическим образом способны налаживать между собой связь даже через дальние расстояния и предупреждать об опасности, что, собственно, они и делают. Мой огнедышащий друг, так как является гораздо быстрее, облетает сейчас территорию вокруг маршрута нашего движения и посылает сигналы Чернышке о возможных опасностях или вероятностях попасть в поле зрения воздушной разведки короля Джареда, сам оставаясь при этом вне всяких подозрений. Идеальный план.

А Чернышка тем временем продолжает отклоняться от маршрута, пока совсем не сбавляет ход, будто готовясь к приземлению.

«Неужели все настолько плохо?» – возникает в моих мыслях, и хранитель тут же подхватывает.

– Нет, она ждет сигнала от Драко, – поясняет юноша, пока дракошка находит место и аккуратно пикирует вниз на одну из горных пологостей.

– Нам и правда не помешает перерыв, – одобрительно произношу я, перехватывая небольшую панику со стороны крылатой подруги.

Понятно, что она нервничает, так же, как и Драко, в опасении за провал плана и безопасность дальнейших всех наших жизней. Не думаю, что тайная разведка так просто под «честное слово» отпустит крылатых созданий, являющихся прямыми соучастниками в нарушении их хранителями запрета о пересечении границ Империи.… Поэтому нашей Чернышке просто необходимо спокойствие и поддержка от нас.

Я спрыгиваю на каменистую землю и тут же следую к чешуйчатой мордочке.

– Не волнуйся, – пытаясь передать ей положительный настрой, оголяю ладонь и аккуратно касаюсь ее щеки.

Жар моментально проникает внутрь пальцев, и через несколько секунд я вынуждена отстранить руку, зная, какие раны остаются после подобных контактов.

– Алексина? – Антон в свою очередь дожидается, пока я сделаю два шага назад, и моментально подбегает ко мне, чуть переворачивает рукой ладонь и мельком осматривает.

Проносится лишь грустный вздох.

– Все в порядке, – заверяю его, переключая взгляд на Чернышку. – Ей нужно было почувствовать веру, что все будет хорошо.

– Кажется, я нервничаю сильнее тебя, – спокойным и ровным голосом произносит муж, явно прилагая немало усилий, чтобы не позволять ненужным эмоциям вырываться наружу. И даже несмотря на многолетний опыт общения с драконами и выработку контроля резких чувств, становится заметно, как сейчас ему особенно тяжело и волнительно, в том числе за меня, так что Чернышке, как ни крути, периодически достается от своего хранителя…

– Не бойся, – я подошла ближе и коснулась его губ. – Не дам тебя в обиду.

– Это я должен так говорить, любимая, – его руки заключают меня в объятия. – Готова лететь дальше? – кажется, он задал вопрос нам обеим.

Так что крылатая красавица лишь кивнула и присела, приглашая на спину. Однако она не спешила вновь следовать заявленному маршруту, а, поднявшись в небо, замешкалась.

– Что случилось? – задал ей вопрос Антон, сильнее прижимая меня к себе за талию.

– Она потеряла связь с Драко? – предположила в свою очередь, стараясь оставаться по‑прежнему спокойной и рассудительной.

– Не пойму, – хранитель усилил хватку, так что мои ребра отдали болезненными ощущениями. Постаралась сделать вдох, не позволяя себе следом поддаться чувству тревоги, и сосредоточилась на потоках воздуха. Ох, сила амулета сейчас бы явно не была лишней.

Вдох, выдох, вдох, и время словно начало замедляться, а вместе с ним и потоки воздуха приобрели видимое очертание – еще один фокус, которому научилась, будучи в землях Поднебесной, когда пыталась освоить полеты на драконе.

Стало возможным ухватиться за один из таких потоков, чтобы проследовать по его пути. Вот только за который? Я перенаправила мысли на очертания дракона, представив, как он рассекает своей мордочкой воздушные массы, облетая пространство в разведке пути. Но… ничего, ни одна из нитей не приобретала более насыщенный цвет.… Еще попытка, но снова безуспешно – не вижу я след своего крылатого соратника!

– Возможно, он решил где‑то передохнуть? – сделала очередное предположение я, словно успокаивая саму себя и остальных, хотя в уме и прекрасно понимала, что такой поступок далеко не в характере Драко, да и по выносливости и скорости мой дракон еще любого уделает…

Чернышка резко метнулась в сторону, а после начала пикировать вниз.

– Ты ей приказал? – как только мы спустились, тут же уточнила у хранителя.

– Да, ее мысли стали сильно путаться…