Империя. (том 2)

Помогающая мне женщина с благодарностью принимает принесенное и указывает на кучку напоминающих пародию на одежду лоскутов, стянутых с меня после пребывания в подземелье. И мужчины забирают эту самую кучку, оглядывая меня взглядом.

– Она выживет? Выглядит плохо, – обращается один из мужчин к моей «няньке».

– Посмотрим, – обнадеживающе без эмоционально реагирует собеседница.

«Выживу! – хотелось закричать в ответ, но тело вдруг стало ватным и тяжелым, и голова сама упала на плечо. – Выживу, – мысленно проговорила уже тише я, стараясь дышать ровно. – Вопреки всем назло, выживу».

Как только охранники удалились, женщина с подносом приблизилась ближе.

– Как ты? – протягивая к моим губам ложку с чем‑то вкусным, несколько безучастно поинтересовалась она.

Хотела бы ей ответить, что все не так уж и безнадежно, но голос предательски не слушался, а вид, наверное, и правда был столь ужасным…

Однако вкус гречневой каши затмевал все произошедшее ранее, и теперь казался особенно божественным. Не знаю, сколько всего ее съела прежде, чем возникло, наконец, ощущение сытости.

– Его Высочество просил хорошо о тебе заботиться… – протянула женщина по‑прежнему с безучастным видом.

«Его Высочество? Вилен передумал? – по мне прокатился легкий холодок. ‑Ненавижу его! Ненавижу! За то, что упрятал меня в темницу, за его обращение, за его… – глубокий вдох‑выдох. – Спокойно, он того не стоит! Нельзя давать гневу становиться мной…»

– Не понимаю, как ты умудрилась расположить к себе столь высокую персону, – продолжила «нянька», перенося поднос с пустой посудой и приборами на другую сторону помещения. – В любом случае, поспи немного, – она натянула фальшивую улыбку.

«Ну, и лицемерка», – тут же возникло в мыслях, однако, хвала всевышнему, что сил во мне сейчас было настолько мало, что все, что оставалось, это просто прикрыть глаза, чтобы вскоре предаться нормальному здоровому сну. Наконец‑то! Спустя столько времени…

– Александра! – грубый мужской голос привел в чувство. Удивительно, я проспала несколько часов, абсолютно без каких‑либо сновидений или кошмаров, словно прикорнула всего на пару минут, как кто‑то уже посмел потревожить мой сон.

Глаза сами направили взгляд на источник звука. Еще мгновение, и мое сердце остановилось в страшном недоумении и обреченности; еще минута, и тело задрожало, губы пересохли, а ладошки оказались влажными.

Изображение медленно перенеслось в белые тона…

Сильные мужские руки поддерживали мою голову, а запах одеколона так сильно раздражал носоглотку в момент, когда я пришла в чувства. Но это были абсолютно не знакомые запахи и ощущения…

Собрав волю в кулак, с трудом заставила себя открыть глаза, кабы увидеть неприятеля. Почему сразу «неприятеля», спросите вы? А как еще назвать человека, кем бы он ни был, прибывшего или огласить приговор, или увести меня куда‑то, или вообще с целью устроить допрос?

– Очнулась? – наши взгляды встретились, и сердце забилось с новой скоростью.

– Да, – впервые сумела произнести я, стараясь успокоиться.

– Вау, она говорит! – тут же воскликнула на мой возглас стоящая неподалеку женщина, всплеснув руками.

А в ответ мой «мучитель» лишь прошипел, давая понять служанке, где ее место. И нянька попятилась назад.

– Ваше Высочество, – я не знала, как вести себя в подобной ситуации и что думать, ведь передо мной находился никто иной, как человек, в прошлом жаждущий моей скорейшей гибели.

Молчание затянулось, однако сын Императора не спешил его нарушить, словно ожидая моих дальнейших оправданий или, быть может, мольбы оставить меня в живых? Что ответить? Что сказать? Сердце предательски начало разгоняться, а ладони снова стали мокрыми – да, я и правда испытывала страх перед этим человеком, перед его решимостью и властью.

Хотя, стоит признать, что сейчас Его Высочество принц Михаил и не выглядел устрашающе, как продолжало восприниматься в моем сознании.

– Дыши глубже, от меня вреда тебе будет всяко меньше, чем от Вилена, – серьезным тоном произнес наследник, даже не улыбнувшись – интересно, он сейчас издевается, или в душе все же озабочен моим самочувствием? Отчего его выражение лица столь непреклонно? Абсолютная без эмоциональность…

И эта самая невозможность прочитать эмоции собеседника просто добивает! Как можно исключить из головы мысль о возможности нападения оппонента и расслабиться в его присутствии? Да еще и женщина, что за мной приглядывала? А вдруг это подчиненная принца? Боже, я сейчас начну впадать в паническую истерику от всех этих собственных же вопросов и подозрений…

– Алекс, – видимо, не дождавшись от меня слов, начал собеседник. – Я знаю… – он вдруг замолкает на полуслове и резко поворачивается к моей «няньке», переводя затем взгляд на стражника, стоящего у двери. – Оставьте нас, – приказным тоном заявляет наследник, и, дождавшись, пока оба удалятся по другую сторону двери, наконец, возвращает свой взгляд в прежнем направлении. – Я знаю, что произошло между тобой и моим братцем, – он усмехается, видимо, в ответ на мое возникшее изумление. – Я ты что думала? Даже у стен есть уши!

На этом мои мысли кончились, ведь теперь стало бессмысленным строить предположения о причинах и целях визита принца… Зачем он тут и что от меня хочет?

– Это Вы вытащили меня из темницы? – наконец, осмелилась спросить я, испугавшись в следующую минуту собственного же вопроса, а, вернее, положительного ответа принца, ведь, если это действительно так, тогда преследуемые цели его Высочества могут быть самыми неожиданными.

Хотя, если подумать, зачем ему меня вытаскивать? Стоило бы просто занять наблюдательную позицию, пока «свидетель» драки двух представителей королевского рода самоустранится от обезвоживания в мрачной камере…

– Да, – сухо отрезал юноша, застав меня еще больше врасплох.

– Но… – я медлила, пока собиралась с духом задать новый вопрос. – Но зачем?

«Чтобы лично прикончить?» – дополнил еще одним вопросом мозг.

– Зачем спасают? – он издал что‑то, похожее на смех. – Наверное, чтобы не дать умереть?.. Алекс, у меня к тебе серьезный разговор, чтобы ты понимала всю картину, а не только обрывками, – его взгляд сделался важным и настороженным.

– Я прямо создаю вид подходящего собеседника… – фыркнула в ответ, проводя взглядом по пледу, в кой закуталась после водных процедур.

– Извини, я не дал тебе времени одеться, – с некоторой нервозностью в движениях встал на ноги собеседник и подал мне принесенный охранником и лежащий неподалеку сверток. – Позвать служанку?

– Не стоит, я сама, и… благодарю, Ваше Высочество, – мой взгляд потупился, а наследник тем временем направился к двери.

– Постучусь, – произнес он, а затем закрыл дверь с другой стороны.