Империя. (том 2)

Драко облегченно фыркнул, и я выдохнула вслед за ним. Боже, мы живы, вот это адреналин… Еще несколько секунд я просто восстанавливаю дыхание и стараюсь не рыдать от радости. Как же все‑таки это приятно – ощущать ветер в лицо и понимать, что у тебя еще есть время для жизни.

Да, я действительно хочу жить и готова цепляться за нее всеми конечностями и когтями!

– Драко, мы не потерялись? – вдруг осознала я, запутавшись, в какую сторону вообще нам нужно лететь по отношению к той, в которую движемся.

Дракон притормозил и внимательно огляделся, а после ринулся вправо – как хорошо, что у крылатых существ имеется внутренний «радар», иначе нам пришлось бы не сладко, как минимум.

– Знаешь, после такого в чудо верить начинаешь, – на моем лице сияла улыбка с зашкаливающими положительными эмоциями.

Удивителен также тот факт, что я не испытывала больше столь резкой нехватки кислорода, напротив, я впервые ощутила легкость и наслаждение. Сразу вспомнились бабушкины слова о непредсказуемости жизни и момент, когда она подарила мне амулет – камень воздушной стихии.

– Воздух, – как мысли вслух, случайно произнесла я, ведь сейчас, в этот самый миг, меня посетило озарение – я хранитель с силами воздушной стихии – такой хаотичной, непредсказуемой, всеобъятной и самой‑самой прекрасной.

Я же могу путешествовать по всему миру с помощью порывов ветра и получать информацию откуда угодно! Только вот… как бы этому научиться?

Крылатое существо, видимо, перехватив мысли, тут же одобрительно фыркнул и ускорился настолько, что, казалось бы, невозможно было бы разглядеть окружающее пространство вообще никак, но во мне вновь проснулось «замедление» – назовем это так.

«И еще быстрее», – стоило подумать, как дракон моментально выполнил «просьбу», хотя уже через несколько секунд мне вновь начало казаться, что мы движемся слишком медленно.

«Все!» – вдруг донесся голос в моей голове спустя несколько минут, и Драко замедлился.

– Я тебя умотала? – рассмеялась в ответ, на что дракон, отдыхиваясь, издал пародию на фырчанье. – Извини, – не в илах сдерживать эмоции, произнесла я, вдыхая приятный воздушный аромат полной грудью. – Кажется, мне сносят крышу новые ощущения!

Ну, и никак нельзя забывать о пережитках заточения и потом временной реабилитации в стенах замка… И теперь я, наконец, вырвалась на свободу, да еще и приобрела новые возможности своего организма – или, правильнее сказать, открыла их.

Мы приземлились неподалеку от деревни хранителей, и крылатое существо, продолжая отдыхиваться, опустился на землю, позволяя мне спрыгнуть с его спины. Кажется, я и правда умотала его по полной.

– Извини, Драко, – еще раз произнесла в свою очередь, а затем спустилась.

Мои ладони, обожженные и окровавленные, начали безумно ныть, а в области груди появилось жжение – видимо, я настолько сильно прижималась к крылатому существу, что даже не заметила, как его острые шипы и чешуя прожгли новенький свитер, добравшись до рубашки… Что касаемо рук – сама виновата, что не предусмотрела этот момент заранее, а платок, которым перемотала ладошки вначале, оказался достаточно ненадежным и, давно разорвавшись и опалившись, разлетелся частями по ветру.

Драко посмотрел с некоторым осуждением, а затем пару раз фыркнул и отвернулся.

– Да, ладно, не хочешь общаться? – не то иронично, не то с сожалением отреагировала в свою очередь.

А дракон взмахнул крыльями и взмыл в воздух. Замечательно! Доставил до деревни, а дальше, как хочешь?

– Драко… – кричу я в никуда, однако без надежды, что крылатое существо откликнется, так что спустя полминуты ожидания следую к тропинке в направлении домиков.

И тут мной одолевают сомнения. Что я скажу Антону, придя к его дому? Извинюсь, что припозднилась, и попрошу укрытия? Что тогда произойдет с моей девичьей честью? Не упаду ли я в его глазах? Даже несмотря не факт, что хранитель сделал мне предложение руки и сердца, что по факту уже подразумевает в скором будущем наше совместное проживание в землях Поднебесной, все же неправильно вот так вот появляться и оставаться на долгое время в доме юноши. Он ведь сам должен привести меня в свой дом после соблюдения всех приличий… И с каких пор я стала столь «правильной»?

В любом случае, не хочется смущать его своим присутствием… Я тяжело вздохнула, не решаясь идти дальше и мучаясь абсолютно глупыми сомнениями и идеями, например, что, если просто прогуляться по деревне в поисках возможного ночлега – должны же быть в землях Поднебесной что‑то, похожее на гостиницу? Да, возможно, не в этой деревне, но в целом‑то?.. В конце концов, можно переночевать в лесу, рядом с драконом… улетевшим на данный момент драконом…

Однако увидеться с Антоном все же необходимо, даже если он не простил мне моего долгого не появления и уже передумал жениться… да и имеет ли до сих пор актуальность его вопрос о замужестве? И почему только я раньше не дала своего согласия вслух? Возможно, в этом случае я была бы сейчас невестой, просто «немного пропавшей» невестой?.. Мда… Даже в голове это словосочетание звучит странно…

Я внимательно посмотрела вдаль, а после задала себе вопрос: «зачем был проделан столь долгий путь сюда, если в итоге мне не хватает смелости шагать вперед?». Но на этот вопрос, как и некоторые другие, увы, ответов не находилось.

«Ради кого?» – «Ради встречи с Антоном» – «Тогда стоит ли медлить?»..

– Алекс? – хранитель шагал ко мне со стороны домов деревни, кажется, абсолютно спокойный и ничем не удивленный, словно все происходит в точности, как и должно быть.

А вот я оказалась не настолько решительной, и потому ощущение неловкости и некоторый стыдливости за свое отсутствие поразили тело, буквально вкопав его в землю и сделав мышцы ног не работающими. И похоже, что эта самая неловкость читалась во мне еще сильнее, чем самой мне думалось… Так что Антон лишь усмехнулся, а после, подойдя ближе, заключил меня в объятия.

– Все в порядке, не чувствуй себя так, – он сделал акцент на слове «так», словно все мои мысли были словами – или мои движения, что более вероятно.

И руки сами отозвались на его объятия, а уже спустя несколько секунд также вцепились в спину юноши…

– Ты решила меня задушить? – рассмеялся парень, ослабив хватку, но не отстраняясь.

– Нет, извини, – тут же ретировалась в свою очередь, и в шутку напрягла мышцы еще сильнее.

– Эээ, – лишь послышался тревожный акцент собеседника, якобы откашливающегося.

– Из тебя актер никакой, – рассмеялась я, отпустив хранителя «на свободу».

– Что поделать, – его уголки губ также расползлись в улыбке, но еще мгновение спустя парень полностью переменился в лице, сделавшись серьезным. – Я скучал, – его скулы показывали волнение, однако глаза выражали нечто более теплое и прекрасное – любовь.

Ему неважно было, что я так долго не появлялась в условленном месте, и что не сдержала обещание – это все всего лишь небольшой нюанс, который никоем образом не может повлиять на наши отношения и чувства. И, пожалуй, именно этот факт делает момент столь трепетным и прекрасным…