Катарские летописи. Книга первая

Когда Вульфгар и Рогнар поделились о своём споре с Владимиром, тот воздержался стать на чью либо сторону и лишь улыбнувшись сказал.

– Уже поздняя ночь. Ваши женщины с вами в племенах. Так чего вы сидите со мной, старым пьяным воином?

Друзья обнялись и разошлись.

Тундру населяли и другие племена. «Клыки», которые ездили на снежных барсах. Племя «Бивня», что являлись отличными погонщиками мастодонтов. И «Киты», узкоглазые и низкорослые, отвечающие за рыболовный промысел. Все они отдавали большую часть добычи племени Рогнара, которое её и распределяло. Племя «Медведя» в отличии от всех остальных, вообще не охотилось, но получало львиную долю пищи и одежды за заслуги на границах.

Как следует их обычаи, все ездили на племенных животных. Олени, волки, медведи и другие.

С утра все суровые воины приняли водные процедуры и собрались в центре селения для проведения ритуала.

Вышел шаман присланный из Слендера и громко спросил.

– Кто тот, в чьём лице будут восхвалять народ тундры?

Вперёд вышли двое вождей. Племена удивлённо и громко начали перешёптываться.

– Я, Вульфгар, сын Карамона, волчий всадник, воин, охотник, хранитель законов тундры и вождь племени «Волка»! – Торжественно заявил варвар.

– Я, Рогнар, сын Конана, олений погонщик, воин, охотник, рыбак, земледелец, скотовод, кузнец и вожак племени «Оленя», что оберегает и распределяет дары тундры.

Вульфгар улыбнулся и прошептал.

– Столько забот. Не забыл бы ты брат, как быть воином. Рогнар проигнорировал.

Шаман взмахнул руками и на белом снегу образовался горящий круг в пять метра в диаметре, а в центре оказались Рогнар и Вульфгар лицом к лицу.

Шаман задумался на мгновение, а потом громко закричал.

– Когда братья делят власть, племена их объединяются. У вас будет больше обязанностей, но и численность ваша увеличилась! – Шаман осмотрел всех ошеломлённых этой новостью варваров, быстрым строгим взглядом. – Нет племени «Оленя» и «Волка». Есть теперь самад тундры!

Стоя в огненном круге, Рогнар и Вульфгар, слушали волнения их народа. Кто‑то возмущался, а кому – то наоборот, это нравилось.

– Ну? Этого ты хотел? – Недовольно бросил светловолосый вождь.

– Почему нет? Будем поочерёдно разгонять тундру. Я править здесь, а ты кочевать. – Темноволосый вождь улыбнулся и взглянул на Владимира. – Может предложим ему объединиться? Он старше и опытнее. Пусть правит.

Раздался очередной крик шамана.

– Сыны воинов Карамона и Конана, сегодня один из вас объединится с предками, когда другой начнёт править самадом! – Прокричав это, шаман, на распев, начал читать заклинание.

Мечи и щиты, что висели за спинами у Вульфгара и Рогнара, оказались у них в руках. Пение шамана дурманило им головы и наполняло яростью.

Вульфгар с размаху ударил длинным мечом сверху вниз, но его противник успел подставить щит, на котором тут же появилась трещина, от силы удара, а на мече очередная зазубрина. Рогнар сделал поворот вокруг себя и колющим ударом, пустил свой длинный меч. Хотя реакция у Вульфгара была отменной, но лезвие клинка светловолосого война, оставила кроваво красную полосу на груди оппонента. Тот зарычал и выставив щит над головой, начал безостановочно бить и колоть противника. Щит у Рогнара раскололся и он бросил бесполезные обломки в огонь, что окружал сражающихся.

Уворачиваясь, он всё же ощутил жгучею боль от уколов и порезав. Вульфгар всё атаковал, пока Рогнар не ударил его прямой ногой в грудь. Брюнет упал.

За кругом огня кричали люди слова поддержки своим вождям.

Рогнар наносил удары сверху вниз по лежачему Вульфгару, пока у того тоже не разлетелся щит на мелкие щепки. Блондин разрубил плечо лежавшему на утоптанном негу противнику, откуда брызнули струи крови. Но Вульфгар, уже задыхаясь и мало что различая, воткнул свой меч в бедро Рогнара. Тот закричал и упал рядом.

Мечи были отброшены и забыты. Войны душили друг друга, били кулаками, кусались, но не могли остановиться.

Огонь горел все ярче, а песня шамана в ушах боровшихся, звучала все четче и громче.

Владимир смотрел на сражения своих братьев хладнокровно, иногда поглядывая на шамана.

Когда побеждал один из соперников, народ этого вождя кричал с ликованием, когда начинал проигрывать, стонал с огорчением.

Шаман всё пел, иногда просто переходя на крик, а Вульфгар и Рогнар, раненые и обескровленные, становились только злее.

Темноволосый воин, ударом головы, сломал нос блондину, на что тот, захлёбываясь кровью, оглушил противника, ударами обеих рук по ушам Вульфгара. Брюнет откатился, но Рогнар тут же оказался с верху, нанося удар за ударом.

Шаман пел и извивался, как вдруг Владимир проявил первую эмоцию. Он не хотел смерти не одного из братьев и принял единственное верное решение. Варвар быстро метнул свой боевой топор и тот воткнулся прямо между глаз шамана. Тот упал, продолжая извиваться, но это был танец предсмертных конвульсий, в луже собственной крови, который спустя мгновение затих.

Магический огонь, от которого не таял снег, погас. И разум вернулся к Вульфгару и Рогнару. Они лежали рядом, не в силах произнести не слова или шевельнуться, лишь тяжело дышали. Но оба варвара понимали, что не хотели этой битвы.

– Отнесите моих братьев в покои. И лечите. Поставьте их на ноги, я проверю лично! – Скомандовал Владимир и раненых воинов унесли.

К вождю племени медведя подошел его соратник.

– Все силы кущ против нас! – выругался он. – Когда империя узнает, что мы убили их посланника, вряд ли они притормозят наступления с диких земель.

– Да. – Почесал русую бороду Владимир. – Все силы кущ против нас. Наши войны, что остались на границах, сдержат натиск. Как только Вульфгар и Рогнар встанут на ноги, поведут виновника на суд в имперскую столицу. А вы примкнёте к самаду тундры.

– Что ты хочешь? – Растерялся соратник Владимира. – Тебя казнят! Хасатбравиль наречет тебя изменником на весь Хасат.

– Вероятно. А может и нет. – День был жаркий, на удивление, для севера Хасата и Владимир вытер поношенной тряпкой, стекающий пот с лысой головы и лица.

– Но придётся пройти и кущи и пустоши. – Продолжал его обеспокоенный соплеменник.

Владимир усмехнулся.

– А как по твоему становятся героями? Если братья вернуться из империи, выберите вождя. – Владимир вздохнул. – И прошу, мирно, путём голосования, что ли. Мы же все северяне. Все братья. Один народ. Все силы кущ против нас! – Он ненадолго задумался. – Если вернуться.