Кланы вне закона
Чем дальше мы шли, тем беднее и неряшливее становились дома, грязнее улицы, всё больше и больше людей неслись по своим делам. Все одеты не пойми во что, грязное и порванное, с потерянными глазами и вороватыми ручонками. Меня дважды пытались ограбить. И это ещё было ничего. Многие были пьяны настолько, что не могли встать на ноги, и просто валялись в заполненных хлюпающей жижей канавах, а рядом с ними резвились свиньи и совсем потерявшие страх ярглики.
Теперь мне стало понятно, почему этот район Хавока называли Дном. Это было социальное дно как оно есть. Беднейший район города. Полуразрушенный и заброшенный, в нём жили только те, кому больше нигде в этом городе не нашлось места.
Но настоящих масштабов Дна я не осознавал, пока мы не свернули с небольшого переулка, по которому шли, на длинную и широкую улицу. Это была Центральная, главная улица Дна и его основная кровеносная артерия. К ней примыкали десятки улиц и переулков поменьше, превращаясь в по‑настоящему непроходимый лабиринт. Люди здесь лились постоянным потоком, и я наконец‑то познал Дно во всей его мрачной потрёпанной красоте.
Утро только начиналось, а Дно уже было переполнено. Множество потоков неслось по широким грязным улицам. Местный контингент выглядел странно. Одежда в большинстве своём была опрятной, но для меня непривычной. Кто‑то носил стандартные кофты и брюки, некоторые – что‑то очень напоминающее римскую тогу или мантию волшебника из Гарри Поттера, а кто‑то и вовсе щеголял в шортах. Почти у всех было как минимум три или четыре Руны. У многих – искусственные мускулы или другие внешние улучшения. Вертикальные зрачки, вытянутые уши, искусственные прекрасные лица, напоминающие маски, – всего этого здесь было в избытке!
Кроме людей были здесь и нелюди. Взгляд то и дело натыкался на странных и нелепых существ, шествовавших по улице. Огромные шерстяные медведи, зеленокожие мускулистые великаны, низкорослые чудики с синей кожей, когтями и огромными ступнями… Почти в каждом я угадывал какой‑то знакомый по земным книгам, фильмам и играм вид. Орки, гномы, гоблины, даже парочка прекрасных, но откровенно напившихся эльфов, – да я здесь насчитал приличных размеров бестиарий!
Насчёт того, что Хавок – многорасовый город, Себастиан не соврал! Ощущение такое, что я попал на какую‑то планету из «Звёздных войн». Отправить бы сюда какого‑нибудь земного иллюстратора или художника по костюмам – точно хватит вдохновения до конца жизни!
Наличие многих рас объяснило и странный архитектурный стиль города. Здесь же была понамешана архитектура всех народов, что жили в Хавоке! Изящный стиль эльфов, грубые постройки орков, прагматичные строения людей – здесь всё слилось воедино!
Помимо пешеходов, рассекали здесь и автомобили. Ну или их местные аналоги, которые Себастиан и Тардж упорно называли мобилями. Совершенно нелепые конструкции, созданные инженерами‑недоучками, не имеющие ни нормального руля, ни даже двигателя, и умудряющиеся ехать только при помощи Рун. Вот что бывает, когда в мире есть магия и не нужно думать о таких сложностях, как физические и химические законы и двигатели! Однако здесь встречались и традиционные виды транспорта. Так, мимо проехал парень на огромном буйволе, а мимо пронеслись несколько упряжек, запряжённых какими‑то шерстяными существами.
При этом отдельной дороги для них не было, и все эти тарантайки лавировали прямо среди плотного людского (и нелюдского!) потока. Правда удавалось это не всегда, и то и дело кто‑нибудь взвизгивал, получив ощутимый толчок, или падал на землю с раскроенной головой.
Небо тоже было заполнено. Над головами проносились запряжённые крылатыми ящерами экипажи, которые я вчера видел через систему наблюдения Особняка, изящно лавировали грифоны, пикировали огромные разумные орлы… Даже в небе и то творился настоящий хаос!
Между ногами носились уже знакомые мне ярглики. Вместе с ними улицы наводняли и другие твари, мелкие, зубастые, покрытые шерстью. Они шныряли туда‑сюда, и никто не обращал на них внимания. К ним относились как к местным кошкам или собакам. Так, невинные животные…
И в дополнение ко всему этому великолепию в воздухе стоял удушливый аромат алкоголя и табака. Резкий и кислый, он сшибал так, что я бы точно свалился с ног, не будь тело Каса привычно к такой атмосфере.
Добавлял колорита и дым, валящийся из вентиляционных отверстий, кое‑как прикрытых уродливыми металлическими люками. Уже хорошо, что хоть какая‑то канализация имеется! Но от нотки испражнений в воздухе это всё равно не спасало.
Любопытный мне всё‑таки достался мирок! Нет бы очнуться в каком‑нибудь стандартном фэнтезийном сеттинге! Меч, магия, злые орки. И никаких тебе повозок с ящерами и хрен как ездящих самоходных тазов! Всё чётко и понятно. Ан нет, мне попалась задачка посложнее! Какой‑то фэнтези‑киберпанк на максималках!
Но с другой стороны, мир это явно интересный. С развитой торговлей, наукой и, хм, странноватой местной магией. Как всё это работает, всё ещё непонятно, но развернуться человеку с фантазией точно возможностей хватает!
По мере движения большая часть идущих с нами ребят сворачивала в соседние переулки, а мы с Себастианом и Тарджем продолжали идти.
Впереди показалась какая‑то странная конструкция, отгороженная забором. Сияющая надпись над входом гласила «Рынок». Мы направились прямо ко входу под высокой аркой, и мне многое стало ясно. Понятно, что мы идём туда не за покупками. Мы все трое – воры. Как говорил Себастиан, воры‑карманники. А где вор‑карманник может поживиться лучше всего? Правильно, на переполненном народом рынке! Лучшую возможность почистить чьи‑нибудь кошельки сложно представить.
Перспективка запускать руки в чужие карманы меня не радовала. Всю жизнь я зарабатывал честно, своей головой и руками, и похищать у граждан честно заработанное не собирался.
Честно говоря, чёткого план у меня пока не было. Слишком много неизвестных. Пока что я планировал просто добраться до точки назначения, сделать вид, что занят делом, а дальше осмотреться и сообразить, что к чему. Стоять без дела я точно не собирался. Всё‑таки нужно было думать, как я буду отдавать Отцу Джуну его деньги! А отдавать их я точно собирался. Не люблю быть должным. Да и быть должным такому человеку – дело, прямо скажем, небезопасное…
Первые проблемы начались ещё при входе на Рынок. Себастиан и Тардж легко прошли внутрь, просто приложив руки к Руне справа от входа и проскользнув сквозь распахнувшуюся перед ними дверь.
Я же завис, раз за разом повторяя их движение, но ничего не происходило. Руна не хотела меня пускать. Та же фигня, что и в Особняке. Превращается в нездоровую тенденцию.
В конце концов надо мной сжалился охранник, здоровенный орк с торчащими изо рта изогнутыми клыками, и я оказался внутри.
Себастиан и Тардж повели меня многочисленными переходами, ныряя в тёмные и неприметные закоулки и фактически оставаясь незаметными для многочисленных торговцев.
Жизнь вокруг кипела. Торговали здесь всем. Начиная с самых банальных специй и заканчивая такой ерундой, что я даже не мог предположить, что с ней делать.
Но толком разглядеть я ничего не успел.
Стоило нам немного углубиться в недра Рынка, как из тени вынырнули три крепко сбитых парня криминальной внешности. Два человека, третий – какой‑то непонятный нелюдь с покрытой чешуёй кожей.
