Королева руин

– Вот. – Отвернувшись от кипящего котелка, в котором она что‑то помешивала, Делейни схватила один из сосновых подносов.

– Нет, спасибо. Мне нужен по‑настоящему сильный эверласс. Хэннон… – позвала я.

Вемар просунул голову в дверь.

– Он недавно ушел. Сказал, что здесь его помощь не нужна.

– Может кто‑нибудь узнать, есть ли у Найфейна время помочь мне? Мне нужно, чтобы он спел для растений. И найдите мою сестру. У них хорошо получается петь вместе. Она в комнате на втором этаже замка…

– Да, да. Огненная малышка, верно? – Он вытянул руку, как будто показывал ее рост. – За словом в карман не лезет? Я схожу за ней. Ты здесь справишься?

Он указал на демонов.

– Да, справлюсь. Или отведи их обратно, если хочешь. У меня есть все, что нужно на данный момент. Теперь пришло время для метода проб и ошибок.

– Мы останемся, если не возражаешь, – вмешался Говам.

– Это успокаивает – сидеть здесь и наблюдать, как вы, дамы, работаете, – добавил Денски.

Я пожала плечами и подняла кедровый поднос.

– Как хотите. Я иду в поле собирать урожай. Попробуете убежать – и я уверена, что стая драконов с радостью поохотится на вас.

– Это само собой разумеется, – пробормотал Говам.

– Если тебе нужны листья посильнее, то бери сосновые поддоны, – посоветовала Арлет, положив на стол пучок трав, который она сняла с расположенных в углу сушилок. Они стояли там с тех пор, как я в последний раз пользовалась этим сараем, – возможно, не в лучшем состоянии, но достаточно исправные.

Я слегка обернулась, чтобы посмотреть на нее и Делейни, которая сняла свое варево с огня. Похоже, они готовились уходить.

– Распространенное заблуждение, – ответила я. – Как‑то раз мы с Найфейном это уже обсуждали. Если вкратце, то кедр лучше подходит. Попробуй и увидишь.

Я направилась к двери, и демоны встали.

Несколько волков в зверином обличье лежали вокруг сарая, принюхиваясь к просачивающимся наружу запахам. При моем появлении они подняли головы, а затем встали, ожидая появления демонов. Я проигнорировала их, бросив взгляд в сторону замка. Вемар уже скрылся из виду, но в небе парила стая драконов: два больших дракона, в том числе Люсиль, и пять драконов поменьше, летающих за ними в хаотичном порядке, изгибаясь, наклоняясь и время от времени беспорядочно хлопая крыльями. Молодые драконы учились летать.

Мое сердце забилось быстрее от внезапного желания превратиться и присоединиться к ним. Я не летала последние пару дней и чувствовала нетерпение моей драконицы, ее желание овладеть этим умением, чтобы мы могли напасть на Долиона с неба.

«Пока нет, – я мысленно обратилась к ней, с хрустом сминая ногами сухую траву по пути к полю эверласса. – Но мы займемся этим позже, обещаю. Сначала нам нужно придумать, как вернуть нашему возлюбленному способность летать».

«Разве я что‑то сказала?»

Похоже, она была слегка не в духе.

Арлет и Делейни последовали за мной, но ни одна из них не прихватила с собой подносы.

Я остановилась в замешательстве, полуобернувшись.

– Ваши растения не пострадают. Вам не обязательно следить за мной, – сказала я.

Они продолжили идти, будто не замечая меня, и углубились в поле эверласса. Я поставила свой поднос на козлы для распилки дров, стоявшие сразу за полем. Вероятно, кто‑то из них все это здесь установил.

– Ты же хочешь собрать урожай? – Арлет провела пальцами по растениям и начала тихо напевать. – Мы поможем спеть. Кустам нравится, когда сразу несколько человек уделяют им внимание и любовь. С нашей помощью ты получишь самые сильные листья.

Должно быть, мое лицо вытянулось от изумления, потому что Делейни добавила:

– Мы не обязаны нравиться друг другу или даже ладить, но когда ты работаешь с эверлассом, нужно учитывать его потребности. Проявлять к нему уважение.

Это полностью совпадало с моими убеждениями, поэтому я присоединилась к женщинам на поле и начала поглаживать растения, как это делали они. Я позволила своим мыслям бесконтрольно блуждать, пока легкий ветерок, намекающий на грядущую ночь, ласкал мою кожу. Я наблюдала, как драконы парят в небе, окрашенные розовым и оранжевым закатным светом с вкраплениями темно‑фиолетового, и разглядывала кусты, обдумывая возникшую проблему.

Сначала я исцелю Найфейна, облегчив его боль, а как только это случится, вычищу магию, заключенную в нем.

Я решила, что лекарство нужно вводить поэтапно. Сначала мягкий эликсир, воздействующий на все уставшие мышцы и остаточную рубцовую ткань, затем – все более и более крепкий, пока я не вырву из него эту чужеродную магию с корнем. Конечно, все это лишь догадки. Возможно, я смогла бы сделать это с помощью одного эликсира. Это было бы идеально.

Как бы то ни было, я нутром чуяла, что мне нужно искоренить в Найфейне демоническую магию, прежде чем мы выступим против Долиона. Я понимала, сама не зная как, что король демонов сможет использовать эту магию, чтобы противостоять Найфейну.

Удовольствие разлилось по телу и затрепетало в животе за мгновение до того, как потрясение и страстное желание наполнили нашу внутреннюю связь. Я подняла взгляд и увидела Найфейна, который шел в нашу сторону, а рядом с ним семенила Сейбл. Вемар и несколько драконов из королевства Виверн следовали за ними, не сводя с нас глаз.

Я выпрямилась и убрала пальцы от растений, задаваясь вопросом, не следовало ли мне упорнее возражать Делейни и заставить их уйти. Может, я снова нарушила какие‑то правила, сама того не осознавая.

Но Найфейн уже пробирался между рядов растений, окинув всех нас взглядом и остановив его на мне.

– Привет, детка, – тихо сказал он, подойдя ко мне и наклоняясь над одним из кустов, чтобы поцеловать меня. – Я слышал, тебе нужна помощь, чтобы спеть для растений.

Желание прикоснуться к нему, остаться рядом с ним охватило меня. С неторопливой и жизнерадостной улыбкой Найфейн взял меня за руку.

– Это полностью скрепленный союз, – прошептал он, не сводя с меня пристального взгляда. Выражение моего лица и язык тела явно показывали, что я чувствую. – Я слышал, что со временем все проходит, но с нами, похоже, этого никогда не случится.

– Я не против. – Я положила другую руку ему на грудь, а затем обвила ее вокруг его шеи, притягивая ближе к себе для поцелуя в губы. – И да, помощь мне нужна. Я хочу…

Я снова отстранилась и отвернулась, чтобы привести в порядок мысли.