Королевская кровь 12. Часть 1

Это не просто настораживало – это кричало о том, что раз где‑то убывает, где‑то прибудет.

– На сегодняшний момент у портала под Мальвой осталась треть инсектоидов и личного состава, – говорил Александр на совещании, стоя у огромной карты Юга Рудлога. – Около двух тысяч тха‑охонгов, пяти тысяч охонгов и тысячи раньяров. Замечу, что из портала практически не появляются новые подразделения – если не считать инсектолюдей, которые тоже уходят к Центру, – значит, можно не ждать выхода значительной подмоги, хотя Зеленое крыло и передавало, что, по допросам пленных, с той стороны осталась армия, охраняющая порталы. Однако сюда они не суются. Следовательно, можно сделать несколько предположений, – он сделал паузу, чтобы сформулировать точнее. – Первое – отступление от Угорья без боев происходит потому, что южную часть армии иномиряне пытаются спасти и довести до портала для исполнения единственной задачи – его охраны. Но эта задача для них второстепенная, и я могу предположить, почему.

– Потому что основная – Иоаннесбург, – кивнул министр обороны Лосев.

– Да, но я говорю не об этом, Геннадий Иванович. От пленных мы знаем, насколько ценны для иномирян порталы и как они боятся их закрытия. И тут они снимают почти треть защитников, отправляя на подкрепление к армии, которая и так мощна и которой до столицы идти с боями еще не меньше пяти сотен километров. Им нет смысла это делать: путь до Иоаннесбурга займет не меньше месяца, даже если мы не будем сопротивляться. Если только они не нашли способ ускориться.

– Способ у них всегда был – телепортация тха‑охонгов, – вмешался Тандаджи. – Правда, мы узнали о принципе ее действия не так давно. Как мы предполагаем, как только они подошли к столице на расстояние, которое раньяр может преодолеть за ночь, началась заброска диверсантов. Вопрос в том, насколько этот способ массовый и сумеют ли они использовать его для переброски большого количества войск к Иоаннесбургу. И сможем ли мы это предотвратить.

– В любом случае, Иоаннесбург сейчас превращен в крепость, – добавил министр обороны.

Александр кивнул, укладывая в голове новую информацию, и продолжил:

– При этом отступающие от Угорья части иномирян и преследующие их наши подразделения подойдут к порталу максимум через семь дней. Больше иномирянам бояться некого, про мой отряд они не знают. Однако они не пытаются задержать наши войска, хотя понимают, что у портала будут окружены и разбиты, и портал может быть закрыт. И это означает, что…

– Либо они хотят уйти обратно на Лортах, либо к ним навстречу выйдет подкрепление… либо они уверены, что переход их богов случится раньше, чем к порталу подойдет наша армия, – ровно проговорил Тандаджи.

– Именно, – подтвердил Александр. – Ситуация играет нам на руку. Раньше я предполагал расчистить в окружении портала узкий проход, чтобы суметь пройти в Нижний мир и там на оставшемся магическом резерве помочь нашим путникам. Сейчас, когда охрана портала ослаблена, есть возможность попробовать зачистить все пространство вокруг него, а в нужный день войти в Нижний мир, не тратя резерв на бой с нашей стороны. Даже если с первого раза нам не удастся уничтожить всех, кто прикрывает портал, – у нас до подхода отступающих от Угорья иномирян будет время на восстановление и вторую попытку. Мой отряд регулярно помогает рудложской армии, но тренировка у портала в реальных условиях бесценна. Поэтому прошу вашего разрешения на дальнейшее наблюдение и удар в выбранный мною момент.

– А если они все же выведут на помощь войска из Лортаха? – с сомнением проговорил министр обороны.

– Значит, меньше останется у портала с той стороны, – ровно ответил Александр.

– Если вы планируете спускаться вниз, то как вы защититесь от внимания богов Нижнего мира? – поинтересовался Тандаджи. – Мы с вами недавно объясняли ее величеству, что не можем отправить на помощь ее сестре отряд дар‑тени, потому что велик риск, что боги обнаружат их при нападении на крепость и уничтожат, предварительно считав, где можно найти беглецов. Если вы спуститесь вниз и затеете бой, вас так же обнаружат и уничтожат.

– Риск велик, – согласился Свидерский, – но у каждого бойца будет кольцо с индивидуальным щитом, который подавляет и ментальные волны. Мы, если проще объяснять, не будем фонить ментально, и заметить нас можно будет только визуально – а уже понятно, что у лорташских богов нет способности видеть все, что происходит на планете. И на Лортахе мы будем держаться рядом с порталом – а бить по нам чем‑то сокрушительным рядом с ним – это спровоцировать его закрытие. Но я осознаю риск и каждый из моих бойцов его осознает. Каждому приказано при малейшем признаке приближения превосходящих сил возвращаться в портал. Но в целом цена вопроса такова, что я готов своей жизнью обеспечить возвращение Жреца на Туру. И каждый из моих людей готов. Задача понятна – спуститься вниз, нанести массовый удар, подать сигнал и дальше действовать по обстоятельствам. Если не удастся и мы завязнем у портала здесь, то хотя бы выманить сюда армию снизу. Но для начала необходимо очистить пространство вокруг портала на Туре.

– Мне не нравится, что мы предварительным ударом раскрываем наличие у нас вашего отряда, – заметил Тандаджи. – Наши враги не глупы. Если не удастся полностью зачистить периметр за одну атаку, ко второй иномиряне уже будут нас ожидать и разработают тактику противодействия.

– Я согласен с вашими аргументами, полковник, – слегка склонил голову Свидерский. – Но прошу учитывать и то, что сила стихий, а значит, и магов, с каждым днем падает.

– У вас же запасено достаточно накопителей? – уточнил Лосев.

– Да, но даже на них с каждым днем площадь моих массированных заклинаний сужается, длительность удержания щитов и их прочность тоже. От моих сил осталась половина из того, что было всего месяц назад, и с каждым днем сейчас резерв сдувается на пять‑семь процентов. То есть через пять дней от нынешнего останется три четверти, через десять – половина… а может случиться так, что ниже какого‑то предела стихии перестанут нам отзываться. Если мы ударим сейчас, то зачистим пространство у портала, и, даже если стихийные силы в ближайшем будущем нас покинут, мы сильно облегчим задачу нашей армии.

 

5 мая, день атаки на Иоаннесбург

Разрешение на проведение операции зачистки Александр получил. За порталом продолжалось наблюдение.

А пятого мая чуть позже полудня ему пришла информация из Зеленого крыла – что Владыка Нории несет в Теранови трех учеников Четери, один из которых, Юнеди Игириан, способен найти учителя в Нижнем мире.

В одиннадцать тридцать по Иоаннесбуржскому времени Александр уже стоял у драконьего посольства Теранови рядом с взволнованным и очень разговорчивым мэром (господина Трайтиса предупредили на случай, если Владыка прилетит раньше) и смотрел, как стрелой, невиданно быстро, приближается вылетевший из‑за гор дракон. Он приземлился, чуть не сбив ожидающих с ног порывами ветра: со спины его соскользнули трое воинов, а по меньшей мере пара десятков остались сидеть меж шипов гребня.

– Владыка, приветствую вас! – крикнул мэр, поклонившись. – Мы приготовили для вас напитки и угощение, – он повел рукой в сторону посольства, – отдохните хотя бы полчаса!

– Некогда, – трубно и рокочуще проговорил дракон. Повернул огромную башку к Александру, кивнул ему – они встречались и на королевском совете, и на семейном совете Рудлогов в покоях принцессы Алины, когда в университете произошла ее инициация и выброс на Лортах, спровоцированные смертью Белых королей.