Королевская кровь 12. Часть 1

– Пусть хранят тебя боги, маг, – прогудел дракон. – Я принес тебе хорошую подмогу. Под твою руку поступают Мастер Юнеди, Мастер Ити и Мастер Киноли, – он повел головой в сторону подошедших к Алексу драконов. – Надеюсь увидеть тебя в Истаиле, когда на Туре воцарится мир, а твой темный друг и Мастер Четери будут рассказывать нам историю своего путешествия.

– Пусть так и будет, Владыка, – почтительно ответил Александр, и дракон, взмахнув крылом, молнией поднялся в небо.

– Приветствую, – обратился он к воинам, протягивая руку, и те, странно глядя на нее, по очереди коснулись его пальцев пальцами. Он улыбнулся – вот и первое столкновение культур.

Драконы рассматривали его, а он рассматривал их. Похожи и непохожи одновременно: видишь различия, как только начинаешь привыкать к экзотичной почти белой коже с орнаментом ауры и удлиненным зеленым глазам.

Юнеди Игириан – пониже Четери, пошире, лицо словно чуть вдавленное внутрь, орлиный нос, скулы, красные волосы, едва‑едва пробивающиеся на голове. Оба его спутника поизящнее, у Киноли отрастающие волосы оранжевые, у Ити – красные, светлая родинка на щеке. Все одеты в свободные рубахи чуть выше бедер, с вырезами по бокам, шельвары, мягкую обувь. Из оружия только ножи на поясах, из вещей – мешки на веревках, переброшенные через плечо. От всех троих веет спокойствием и внутренним достоинством.

– Может, хотя бы вы, господин Свидерский, и господа воины разделите с нами стол? – подал голос мэр.

– Некогда, – повторил за Владыкой Алекс и открыл Зеркало в расположение боевых магов между Мальвой и Милокардерами.

 

Пока они шли по коридору базы, Александр представился и рассказал, для чего собран его отряд и что такое порталы. Драконы, как оказалось, издавна знали о небольших переходах, из которых выходят чудовища, но это не мешало им с интересом смотреть на большие фотографии «цветка» и окружающих его войск.

Такие фото делались с листолетов для разведки, а в коридорах развешивались для поддержания тонуса бойцов, чтобы не забывали о серьезности задачи.

Алекс рассказал и о том, что сны о продвижении Четери, Тротта и Алины видит молодой маг, его ученик, и сейчас путники все еще в лесах движутся к порталу. Что из обрывков наблюдаемого глазами принцессы удалось нарисовать карту равнины с порталами, а затем совместить с результатами допросов пленных тха‑норов – так и узнали, что путники собираются выйти из портала, соединенного с переходом под Мальвой.

– Сейчас послеобеденный отдых, с бойцами я вас познакомлю во время вечернего построения, – говорил он, – пока покажу вашу комнату, поставлю на довольствие. Там, – он кивнул за окна, где виднелись далекие мишени, полосы препятствий, пятна гари на земле, – полигон, где мы отрабатываем слаживание. Мои бойцы не только маги – в Нижнем мире после истощения резерва и накопителей нам придется сражаться как обычным пехотинцам, поэтому все владеют огнестрелом и ближним боем. Вам успели рассказать, что такое огнестрельное оружие? – Он достал из кобуры на поясе пистолет, показал драконам. Те на ходу рассматривали с удовольствием.

– В наше время уже были пушки, – отозвался Юнеди, – потому понимание имеем.

– Да, маленькая пушка, – согласился Александр, убирая оружие в кобуру обратно. – Потом вам покажут принцип действия. У врагов такие тоже теперь есть, – предупредил он, – они могут убить издалека. Вам выдадут амулеты с щитами и доспехами.

– Мы бьемся без доспехов, – покачал головой Мастер‑дракон, – а щиты умеем творить сами. Но на стрельбище с тобой сходим, надо знать, какое еще оружие появилось за время нашего заточения.

– Хорошо, – Свидерский двигался дальше. – Здесь столовая, в это время обычно никого нет, – он распахнул двери и увидел увлеченно и вполне дружелюбно беседующих Черныша, на шее которого в магическом спектре мерцал ошейник, и Алмаза Григорьевича.

– Это наши старейшие маги, – представил он. – Алмаз Григорьевич, Данзан Оюнович, это Мастера клинков, ученики Владыки Четерии, которые недавно освободились из горы. Они нам очень помогут.

Драконы на слове «старейшие» почтительно поклонились. Два заклятых друга разглядывали их с одинаковым интересом.

– Любопытно, – заметил Алмаз Григорьевич.

– Я бы хотел позже побеседовать с вами, молодые люди, – проговорил Черныш. – Ваш опыт длительного стазиса… негативный, но все же, может стать неоценимым для магнауки.

На лицах драконов не дрогнуло ни жилочки.

– В любое время, – уважительно ответил Юнеди, а Александр покачал головой. Двери захлопнулись, и он повел драконов дальше, размышляя – смог ли бы он так, как Алмаз, если бы кто‑то из друзей ушел бы за грань морали? Если бы Мартин стал преступником, или Вики ставила бы антигуманные опыты, или Макс не сдержал бы темную часть и выпивал бы людей – смог бы он по‑прежнему легко общаться, покрывать, спасать, испытывать глубочайшую привязанность, которая, без всякого сомнения прослеживалась со стороны Деда по отношению к Чернышу? Что ощущал Черныш, сказать было сложно – но Алекс был уверен, что, представься возможность, и он легко свернет Алмазу шею ради высшей цели. Несмотря на всю их общую историю и явное удовольствие, с которым Данзан Оюнович проводил время со старым другом‑соперником.

С другой стороны – если бы Михей тогда выжил, разве Алекс не постарался бы его защитить и от суда, и от наказания? А если бы Миха сделал все сознательно, тогда как?

– Здесь, – открыл он следующую дверь, отбрасывая от себя некомфортные мысли, – диспетчерская и пункт связи. Когда будете в патрулях – именно сюда по радиосвязи поступают отчеты. Радиосвязь это… передача голоса на расстояние через небольшой прибор, – и он продемонстрировал рацию на поясе.

Воины‑драконы оказались молчаливыми, но уверенно кивали, запоминая сказанное, и без смущения разглядывали в ответ проходящих по коридору магов.

– Подполковник, – позвал его один из связистов, – только что пришла информация от группы Видова.

– Что там? – Александр зашел в диспетчерскую, драконы ступили за ним.

– Передают, что за прошедшие сутки охрана портала значительно уменьшилась. Много тха‑охонгов исчезло, а большинство раньяров снялись с места и направились в сторону Центра Рудлога. Остальные заканчивают передислокацию ближе к переходу. По подсчетам разведки, у портала осталось около семи сотен раньяров, пяти сотен тха‑охонгов и тысячи три охонгов, – зачитал с расшифровки связист. – В Зеленое крыло уже шифрограмму отправили.

Александр выпрямился.

– Дождались, – в кровь плеснуло доброй дозой адреналина, пальцы закололо предчувствием боя. – Объявляй десятиминутную готовность.

– Я и не смел надеяться, что сразу попаду на добрую драку, – подал голос дракон Юнеди. Двое его соплеменников с улыбками переглянулись.

– Бой будет преимущественно магический, – проговорил Александр с сомнением. – Вы можете пострадать от своих же.