Короли улиц

– Враги, – твердо произнес Вечер. – Мне рисануться перед ними нужно. Для дела.

Парадокс внимательно посмотрел на него и нырнул под стойку. Выставляя перед Вечером две бутылки «Ай Сереза», он поправил бабочку на рубашке и произнес:

– Больше врагов не приводи.

– Договорились, – ответил Вечер, кладя на стойку деньги.

Часом позже, когда бутылки опустели, Макс, морда которого уже заметно порозовела, спросил:

– Послушай, Вечер, как это у тебя получается?

– Что именно?

– Ну, у тебя в друзьях взрослые парни, они старше даже нас с Машиной. Как я понимаю, это серьезные люди. У тебя водятся деньги, немалые для твоего возраста, ну и прочее… сам знаешь что.

Вечер знал. Макс намекал на мертвеца в его машине. А чтобы такое для тебя сделали, надо быть не последним человеком.

– А у меня есть друг. Когда трудно, я зову его на помощь, – ответил он.

– Какой еще друг? – не понял Макс.

Вечер, сделав паузу, достал из кармана пакетик с кокаином и положил перед Максом.

– Вот он. Ты никогда не пробовал? Зря. Один вдох, и тебе все нипочем. Сразу получаешь высвобождение скрытых в себе возможностей и прочего, о чем нам говорит тренер в зале. Только по его методу ты их до седых волос будешь высвобождать, а тут сразу. Хотите попробовать?

– Кокс, что ли? – Макс с Машинским переглянулись.

– Он самый. Отличного качества.

Видя, что они колеблются, Вечер придвинул к Максу пакет.

– Не хотите сейчас, можете потом. Здесь на четыре дорожки. По одной вам вполне хватит.

– Сколько? – спросил Макс.

– Дарю, – ответил Вечер.

 

* * *

 

Во вторник ожидание у моря погоды неожиданно закончилось. На стрелку с югами приехал сам Сафа. Его кортеж, состоящий из пятисотого «мерседеса» и джипа «мицубиси», остановился перед дверями «Парадокса» в шесть вечера. Телохранитель Сафы Майк, огромный негр русского происхождения, выбрался из «мерседеса» и, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, вошел в кафе. Он приблизился к столику, за которым сидел Чепер, положил на стол несколько фотографий Кузнеца, на одной из которых тот был сфотографирован вместе с другими югами, и спросил:

– Ваш питомец?

Отрицать очевидное не было смысла, и Чепер молча кивнул.

– Тогда за вами должок перед братвой с базара, – сказал Майк. – Труп должен был быть один. С вашей стороны тоже ведь один был. А их два. Один лишний. И что теперь делать?

Чепер пожал плечами.

– Пошли, – сказал Майк. – Сафа поговорить хочет.

Чепер поднялся. Вернулся он минут через двадцать и, обведя глазами югов, сообщил всем:

– Базарные требуют выдать им Кузнеца.

– Кузнеца теперь с собаками не отыщешь, – сказал кто‑то.

– Тогда труп за труп. Мы должны кого‑то выдать взамен, – произнес Чепер, и в зале сразу поднялся невообразимый шум.

Кто‑то предлагал тут же идти громить базарных, кто‑то – послать Сафу подальше.

Чепер слушал молча. Потом, когда рев немного поутих, он заявил:

– Мы на кукане. Это ультиматум базарных, под которым поставил свою резолюцию Сафа. Он с базарными ждет нас через час за городом, за второй лесополосой. Не забывайте, мы берем у него кокс. Если он перекроет кран, то мы останемся без доходов. Начинать войну бессмысленно. За Сафой не одна сотня бойцов. Нас передавят как курят. Выбирайте: либо мы отдаем кого‑то из нас, либо остаемся без кокса и ждем репрессий. – Чепер обвел всех темными глазами, наполненными странным блеском. – Выбирайте, – снова повторил он. – Как скажете, так и будет. Сафу скоро коронуют, – добавил Чепер. – Тогда в городе выше него будет только бог.

– А может, откупиться? – предложил Узбек.

– Базарные не хотят. А может, и сам Сафа… – Чепер не закончил.

Юги долго и тяжело молчали, потом тишину нарушил один из братьев Островерховых:

– У нас нет другого выхода.

Остальные продолжали молчать. «Выходит, все согласны», – понял Вечер.

Чепер подождал еще немного, посмотрел на часы и произнес:

– Через десять минут выдвигаемся.

Когда выходили на улицу, Вечер услышал, как кто‑то спросил:

– А как они узнали, что это Кузнец?

– Попросили у ментов оперативную разработку, – ответили ему. – А просьбу эту прислали в пухлом конверте.

Они стояли двумя длинными шеренгами лицом к лесополосе, за которую медленно опускался огромный, наливающийся красным шар солнца. Метрах в десяти от них, ближе к деревьям, расположилось пять машин блатных. В середине – «мерседес» Сафы.

– Выстроились, как перед расстрелом, – обронил Узбек.

И Вечер вдруг подумал, что если сейчас люди Сафы достанут из джипов пару автоматов, то не один из югов не уйдет. За спиной степь.

– Ну, – спросил Сафа, – кого отдашь?

– Я не бог, чтобы чужой жизнью распоряжаться, – ответил Чепер.

– Тогда по жребию, – сказал Сафа и посмотрел на Майка.

Тот достал коробок спичек и спросил:

– Сколько вас?

– Сорок восемь, – ответил Чепер.

Негр долго отсчитывал сорок восемь спичек, потом надломил одну и сунул в общую кучу. Он перемешал ее, затем подровнял на капоте, зажал в толстой лапе, похожей на здоровый кусок глины, и протянул вперед:

– Прошу. Кто короткую спичку вытянет, тому и отдуваться.

– Что, сам тоже потянешь? – обратился Сафа к Чеперу.

– А ты как думал?! – не очень вежливо ответил тот и обернулся к строю: – Вечер, выйди. Кто не хочет участвовать, тоже.

Никто не шелохнулся. Все понимали, что тот, кто выйдет сейчас из строя, автоматически перестанет быть югом.