Лишний материк Книга третья. Домой по своей воле

И осталось с великим князем не более десятка охотников, маг Метис и два десятка ранийцев. Так в Рамон и вошли. Двигались по пустынным улицам – никаких встреч и приветствий, наоборот, показалось, что всё население в испуге попряталось где попало. Лишь подходя к центру, заметили всё увеличивающуюся суету среди стражников, которым отдавали распоряжения конные воины из охранной великокняжеской сотни. Группами они чуть не бегом направлялись в разные стороны к городским стенам.

На подворье княжеского дворца царила не суета, а паника. Шум, гам и беготня. Сильно озвученное броуновское движение. В основном, видимо, обслуга, судя по одежде. Но нередко, очень нередко мелькали хорошо одетые и даже расфуфыренные господа и дамы – эти стремились к выходу с территории. До ворот им удавалось добраться, а дальше их вежливо посылали обратно. Возмущались, конечно, мужчины даже мечи обнажали, но этим ситуацию проясняли пинками, хотя никого и не вязали пока.

К прибывшим подобрался бледный мужчина средних лет с всклокоченными остатками волос, одетый в некую помесь рабочей и парадной формы.

– Великий князь, я управляющий поместьем Флокс. Дозволено ли будет узнать, что происходит, и как нам, служащим и слугам князя Крежана, поступать?

– Минуту, сейчас распоряжусь, стой здесь, – Гран заметил ещё одного приблизившегося человека. – Приветствую, Дарьял, как тут твоя команда, всё ли в порядке?

– Хвала небесам, что ты возвратился, великий князь! Проверочная команда жива, хотя на двоих совершено нападение. Всё тут не в порядке, твоя светлость. Нужен отдельный доклад по творящимся в княжестве… чудесам.

– Вот как… Собственно, этого и следовало ожидать. Значит, поступим так. Флокс, тебе сейчас два задания. Во‑первых, разместишь в гостевых покоях два десятка моих гостей, они с тобой прямо сейчас и пойдут. Как почётных гостей, ты понял? По пути дай указание, чтобы через половину часа был готов обед в малой трапезной на полсотни человек. Никого из местных на трапезе быть не должно, повторяю, никого! Все твои подчинённые, чиновники Крежана, его гости и прочие посетители дворца сейчас обязаны беспрекословно выполнять распоряжения командира охраны Гордея. Выполняй. Так что, Дарьял, во время обеда и доложишь самое главное. Артём, следуйте с друзьями за управляющим. К трапезе вас пригласят.

Одиннадцать комнат, или покоев, нашлись на третьем ярусе четырёхэтажного здания. Управляющий Флокс, видать, специалист опытный: ничего не спрашивая, сумел просчитать потребности гостей. Хотя подобные потребности у них и имелись, вполне могли разместиться в двух‑трёх апартаментах. Но кто бы спорил, пусть так. Всем просто до смерти хотелось оказаться в условиях более комфортных, чем на базе в лесу. Условия, к удивлению Артёма да и всего отряда, имелись ничего себе приличные: кровати, диваны, кресла, столики, шкафы, а главное – сантехника! Конечно, каждый номер рассчитан более, чем на двух человек, тут Флокс явно «прогнулся». Это его проблемы.

Разместились без заминки, договорившись на встречу подойти в «гражданской» одежде, имея из оружия разве что кинжалы да свои амулеты. Никаких мечей и скрипов, хотя для этого озаботились «охранной системой» своих покоев. Вся помывка вместе с переодеванием, даже и женским, много времени не заняли. Все успели собраться в «комнате» Артёма, там и ещё много свободного места оставалось. Ни о чём чисто своём не говорили: всё, что командир услышал от великого князя, и некоторые свои мысли он успел нашептать по пути, а для подробностей время ещё будет. Притом их тут и подслушать немудрено с наличием магии‑то, а ставить сразу защиту от подслушки – подозрительно выглядит, могут подумать, что гости уже замышляют что‑то гадкое.

Пришёл за ними сам управляющий Флокс – проникся, видать, их статусом с подачи Грана. Да им без разницы. «Малая трапезная»? Что ж, всё относительно, но человек сто эта столовая наверняка вмещает. На большую бы глянуть. Столы размещены в виде квадрата – тоже, наверно, требования протокола, когда среди присутствующих все равны по статусу. И место великого князя в середине одной из сторон выделялось лишь креслом с самой высокой спинкой. Место с левой стороны этого кресла Флокс указал Артёму, остальные расселись, как хотели. В том числе и проверяющие из команды великого князя. Старший из них, которого князь именовал Дарьялом, расположился по правую руку Грана, одесную, так сказать. Как и приказано, никого, кроме обслуги, из местных не наблюдалось. А наблюдались весьма любопытные и даже озадаченные взгляды в сторону гостей, особенно женщин, от тех самых финансистов Дарьяла и обслуги. Кстати, среди проверяющих, а их насчитывалось двенадцать, присутствовала всего одна дама – лет пятидесяти брюнетка, красивая, но с каким‑то бледным неподвижным лицом: ни одной эмоции не читалось на нём. Артём увидел у женщины лишь весьма сильные магические способности без амулетов. Чем она походила на мага Метиса и ещё одного участника команды Дарьяла. Да и сам Дарьял – тоже маг, но зачем‑то унизал пальцы специфическими перстнями.

Дождавшись, когда слуги разнесут и поставят перед каждым горячее в виде, кажется, густого борща и наполнят кубки красным напитком, великий князь Гран Приморский поднял свою чашу. Да уж, обычай говорить перед каждым случаем винопития не миновал и этот мир.

– Что ж, господа, – медленно и раздумчиво заговорил хозяин, – времени, как понимаете, у нас в обрез, потому рассиживаться не станем. Я не буду вас знакомить подробно, но скажу для моих людей следующее. Князя Крежана и княжны Мельты больше здесь нет. Именно они с разной степенью вины организовали моё убийство. Волей случая рядом оказался путешественник Артём, который меня и оградил от выпущенных стрел. С виновниками этого покушения всё просто: они сейчас под конвоем на пути в Гирану. А вот дальше… Артёма попытался убить настоятель тутошнего храма под… имперцев, в результате чего убит один из охотников и ранен я. Опять же при содействии Артёма монаха удалось связать и обезоружить. Не стану говорить, как это удалось, но амулет этого поднеба вот, у меня, – Гран показал присутствующим скрип. – Виновник здесь под охраной, и мне ещё предстоит суд над ним. Тоже морока. Дальше по пути удалось кое‑что узнать о безобразной хозяйственной деятельности Крежана в отношении его земледельцев. Предчувствую, что это далеко не всё, потому Дарьял и расскажет, что удалось узнать. Прямо здесь расскажет, чтобы времени не терять. Но перед этим поднимем кубки и чаши за здоровье спасителя моего Артёма и его друзей и с благодарностью сиянию небес за то, что эти путешественники вовремя оказались рядом со мной!

Группа Дарьяла вся без исключения смотрела теперь на гостей с огромным уважением, и неясно ещё, по какой причине больше – то ли за спасение Грана, то ли за изъятие скрипа, который вообще вряд ли кому из местных удавалось хоть глазом увидеть. Заметно ж было, как все напряглись, когда Гран вынул из сумки этот амулет. Но неважно. Рассказ Дарьяла оказался не менее ошеломляющ теперь уже для великого князя. Ранийцы‑то воспринимали всё, как факт, их никаким боком не касающийся.