Лишний материк Книга третья. Домой по своей воле

Помолчали, переваривая услышанное. Ход судебного заседания понятен, приговор – не очень. Человек преднамеренно убивал другого, при этом убил третьего и ранил четвёртого. А ему вместо справедливой казни – денежный штраф! Нормально? И ведь смерти никто не требовал. Но чёрт с ним, в конце концов, законы такие. Важней другое: не скажется ли этот суд и явное пренебрежение в ходе его мнением имперцев со стороны королевского представителя и великого князя на поведении самих имперцев?

– Командир, что думаешь по поводу этого суда? – высказала общий вопрос Камилла.

– А что думать, можем по‑всякому относиться к местным законам, но они есть. И хорошо ещё, что не шибко‑то в них просматривается почитание поднебов. Но наверняка и с другой стороны отношение не лучше – не дают ведь им тут развернуться в полную силу, как в Поднебесной на Гамбите. Не суд для нас важен, а то, что после него будет происходить, и о чём мы вряд ли узнаем. Во‑первых, возможная месть со стороны поднебов. Ни капли не сомневаюсь, что они захотят отыграться за унижение. Но это полбеды, да и вовсе не никакая не беда – что, мы первый раз вызываем чей‑то гнев? Намного хуже, если представитель короля заинтересовался амулетом и теперь начнёт вытягивать из Грана подробности о страннике. С компанией, разумеется. Тут уж до каких‑то действий с их стороны мы ничего и предположить не можем, просто придётся постоянно быть настороже.

– И будем! – припечатала Жель.

– Командир, а вы с Граном случайно не обговаривали сроки нашего тут пребывания? Самое большое время, что мы тут можем находиться? – спросила Марико.

Артём только посмотрел на неё, досадливо поморщился. Не дотумкал, что скажешь.

 

Как ни странно, представитель короля коронный князь Фил Керейский никаких таких разговоров по поводу странника с Граном не затевал. Нет, говорить‑то они говорили, но, в основном, о сложностях отношений с поднебами, которые наверняка происшедшее не забудут. Сообщил, что о ходе и итогах суда предоставит подробный отчёт королю, а об амулете Артёма проинформирует магов королевской академии магии.

– Пусть у них голова поболит, а то уснули там, хотя и планировали достичь чего‑то подобного. Разумеется, они учтут, что каждый маг имеет право на свои секреты, но как общаться со странником – это уж их проблемы.

И это всё, что касается советника временного наместника великого князя Приморского в Рамоне. Не слабое наименование должности, главное – длинное. А ещё главней, что по иронии судьбы получалось, что на какой материк не попади, везде ты советник. На Рании при главнокомандующем местного войска, на Гамбите – у имперского канцлера, попал на Картею отдохнуть, и тут советуй. Судьба…

Но нынешний наместник Керлин понимал роль советника по‑своему. Собрались они на первое своё самостоятельное совещание вчетвером: Артём, Керлин, Гордей и Агнета, которую советник затащил в эту компанию чуть не силой. Тоже думала отсидеться в тихом архиве, ожидая редких вопросов. Щас! Керлин явно стеснялся своей должности, а куда деваться, ты тут главный, командуй.

– Как‑то я, господин советник, не знаю, с чего и начать‑то, – неуверенно проговорил он.

– Думаю, начать нужно с того, чтобы меня вот в этом составе не называли господином – какой я вам всем господин? Либо просто «советник», либо по имени, так, кажется, удобней будет. И короче.

– Я бы начала с прояснения вопроса, зачем я тут вам нужна, именно тут, на совещании. Это гос… это советник, не знает, а вы‑то двое в курсе, что женщине на мужские советы дверь закрыта.

– На наши – открыта, – сердито сказал Артём. – Раз получилось, что лучший законовед королевства – женщина, значит ты обязана знать обо всём, что мы натворить собираемся, или к тебе в архив постоянно бегать? Кажется, я сразу ответил на оба твоих вопроса. Или то претензии были? Керлину с Гордеем это тоже должно быть понятно, вопреки привычке к местной трактовке женского вопроса.

– А дальше‑то что? – продолжил Керлин. – Если по делу? И понимаю так, советник, что ты не советовать должен, а определять наши действия. Пусть населению и кажется, что это я командую. Командовать могу, но это иное. Если ты ошибёшься, поправим. А если я начну думать, что делать, то это мне себя ломать, а заодно и много чего вокруг наломаю.

– М‑да, – тяжко вздохнул советник. Вот уж не было печали! – Тогда… Гордей, ты лучше всех разбираешься, что тут происходит и может произойти. В первую очередь – о безопасности населения. Что можно ожидать от тех, кто недоволен внутри княжества и снаружи?

– Внутри‑то почти и нет проблем. Пока что. Чай, не мятеж тут произошёл. Кто явно поддерживал прошлого князя, тех мы с Керлином по приказу великого князя хорошо припугнули, городскую стражу почистили, командира у них заменили, с ихними магами мародёров заперли, вот казнить бы их надо прилюдно, но это дело Керлин и самолично решить может. Другой вопрос – отпрыски поместных владетелей, городской знати, молодые бездельники. В княжестве насчитывается около двух десятков таких землевладельцев. Да городские богатеи всякого пошиба. Дюжина пограничных, особенно, из них приморские – эти всегда почти спокойны, сами по себе. Есть и ещё такие. А другие стараются своих деток поближе к князю пристроить. Те, кто поумней‑то, отправляют на учёбу либо в Гирану, либо даже и в столицу королевства, в Куару. Так и неумных хватает, и деньги у них водятся, а это Крежану и надо было. Привечал таких, землю в Рамоне раздавал, а они тут особняков понастроили, из этого дворца не вылазили, приживалы. А с другой стороны, чего им в вину поставишь? Больше полусотни таких скопилось уже. Вот за ними нынче особый пригляд требуется, лучше бы, конечно, по домам их отправить, так нет же такого закону, верно?

Агнета кивнула.

– Снаружи… Не знаю, – продолжил Гордей. – Я ведь дел князя с соседями не касался. Думаю, что и они не особо знают, чего у нас произошло, поостерегутся межевые камни обходить с оружием. Но тоже смотреть нужно, предупредить поместных. Хуже – это храм поднебов, то есть имперцев. Земли у них много вместе с нашими деревнями, да и сами умножились. Главного их жреца ты, советник, прищучил, не простят. Да, как мне известно, Крежан у них немало денег занял, подо что – не знаю, будут ли с нас долги требовать – тоже неведомо, но, скорей всего, будут. Вот этих зелёных без внимания и наблюдения оставлять никак нельзя.

– Понятно… – Артём задумался. – Что у нас? Городская стража, отряд Керлина, твой отряд, Гордей, ещё мои два десятка – наверно, маловато для всего. Но определим самые слабые места, на то и собрались. Кстати, а как об указе великого князя о смене власти поместным владельцам известно‑то станет? Их же сюда вроде не вызывали.

– Так секретарь у меня на что? – удивился Керлин. – У него не только своих чиновников хватает, но и курьерская службы имеется. Отправил он уже людей. Тебя, советник, с ним обязательно познакомить надо, точней, представить его тебе. Все поручения можешь через него передавать кому угодно.

– Теперь второй вопрос, но по значимости, может, и главный в этой ситуации, – выдержит ли население княжества последствия грабежей со стороны князя. Голод, к примеру, не грозит?

– Не думаю, – покачал головой Гордей. – Непомерными податями князь обложил своих крестьян, а земель, на которых они живут – не больше четверти княжества. И урожай этого года весь у них, тем более, что земледельцы давным‑давно привыкли к магической поддержке, неурожаев и не случается. Но видно будет…