Лорд утерянных земель
Коротким рывком сокращаю дистанцию. Наши противники почему‑то предпочитают держаться вместе, и их позиции находятся совсем рядом друг с другом, что меня полностью устраивает. Красный шарик гранаты тайкунов совершает полет по короткой дуге и ударяется о расщепленное попаданием снаряда дерево. Опоясывающие конструкт меридианы вспыхивают серебром, и враги, только начавшие вновь поднимать оружие, безвольно валятся на землю. Впрочем, не все. Один из морфов всё ещё пытается навести на меня боевой жезл, хотя дается ему это с явным трудом.
Выстрелить в противника я уже не успеваю – после броска гранаты нужно какое‑то время, чтобы поднять и навести на цель автомат, но этого времени у меня нет. Щит практически сдох, а организм уже несколько секунд как вывалился из режима обостренного восприятия.
– Хозяин, опасность, – бубнит в голове голос демона, – Жезл ледяной купели…
Уже понимая, что это бесполезно, пытаюсь рывком перекатиться в сторону. Враг чуть доворачивает жезл вслед за моим движением… и отлетает в сторону, пробитый насквозь бронебойным снарядом. Боевой робот кибов с такой дистанции промахиваться не умеет. Главное вовремя отдать ему необходимый приказ.
– Спасибо, Ло, – не скрывая облегчения, благодарю союзницу на общем канале.
– Всегда пожалуйста, охотник, – с легкой усмешкой в голосе откликается десантница, – но простым спасибо ты не отделаешься, даже не мечтай.
– Виконт сейчас придет в себя, – вклинивается в наш диалог Шела. – Я вколола ему небольшую дозу регенератора. Контузия и несколько мелких царапин. В общем, жить будет.
* * *
После нейтрализации основной засады наши проблемы не заканчиваются. Больше двух десятков бойцов барона Шваба, недавно стоявших в заслоне и довольно умело притворявшихся местными жителями, услышали стрельбу и теперь спешат на помощь своим.
Если бы не пятеро пленников, парализованных взрывом моей гранаты, уйти от преследования мы могли бы без боя. Однако я не для того рисковал, захватывая врагов живыми, чтобы просто бросить их в лесу и сбежать. Впрочем, мне есть чем встретить новых гостей, да и боевой робот кибов при необходимости поможет. Правда, Олегу Волжскому этого лучше не видеть, так что я приказываю Шеле остаться с виконтом на месте и связать пленных, а сам выдвигаюсь навстречу новому противнику.
Идти приходится недолго. Уже через минуту я вижу первую пару людей барона Шваба. Вооружены они компактными пистолетами‑пулеметами. Более мощное оружие под одеждой не спрячешь, а эти двое прикидывались мирными крестьянами. Меня бойцы барона не видят, а я могу стрелять по ним, как в тире. Тратить на такие цели модифицированные патроны я не хочу. Меняю магазин, тщательно целюсь и делаю два одиночных выстрела.
Оба противника вскрикивают и падают на землю. Я стрелял по ногам, так что ранения не смертельны, но очень болезненны. Убивать стоявших в заслоне людей Шваба я без особой необходимости не планирую. Это обычные оперативники низового уровня, просто выполняющие полученный приказ и, скорее всего, информированные на минимально необходимом уровне.
В ответ раздается длинная очередь, однако пули проходят далеко в стороне. Вал и так‑то стреляет очень тихо, а из‑под маскировочного поля он бьет вообще бесшумно. Не слышно даже негромкого лязга механизмов заряжания. В общем, люди Шваба лишь очень приблизительно могут определить, откуда им прилетело. Зато их пистолеты‑пулеметы стучат довольно громко, так что остальные группы противника получают хороший ориентир.
Следующую тройку я встречаю точно так же, как и первую пару – бесшумным огнем из укрытия. Теперь у противника уже пять раненых, и в его рядах появляются признаки паники.
– Снайпер! – кричит кто‑то из получивших пулю в ногу, предупреждая своих товарищей, спешащих к месту боя. – Вытащите нас, только сами не подставляйтесь!
Неспешно меняю позицию, перемещаясь метров на тридцать влево, и снова меняю магазин на снаряженный модифицированными патронами. Самое время продемонстрировать ещё не потерявшим боеспособность бойцам Шваба, что им здесь ничего не светит.
– Помощь нужна? – звучит в моем ухе вопрос Ло. – Робот занял позицию в сотне метров справа от тебя.
– Побереги снаряды, где их потом брать? Сам постараюсь справиться. Эти клоуны, похоже, сами уже не рады, что сюда сунулись.
– Тебя пытаются обойти, но как‑то неуверенно.
– Вижу. Сейчас попробую разъяснить им всю глубину их заблуждений.
Две тройки бойцов Шваба действительно пытаются выйти к моей позиции слева и справа. Дурацкая затея, особенно с учетом того, что они понятия не имеют, где я прячусь. При этом одна из троек идет практически в лоб на позицию робота. С них и начинаю. Вал слегка вздрагивает в моих руках, и модифицированная пуля СП‑5 улетает к цели. С характерным шлепком она вонзается в дерево в двух десятках метров от крадущихся противников, и мгновением позже несчастное растение разносит в клочья, забрасывая всё вокруг горящими обломками.
Рев пламени, охватившего пылающий пень, и падающие сверху горящие сучья, производят на людей Шваба неизгладимое впечатление. Они сначала падают на землю, а потом пригибаясь и петляя бросаются куда‑то в сторону. Я на них уже не смотрю, разворачиваясь к левой тройке бойцов барона, и вгоняю пулю в дерево рядом с ними. Впечатляющий фейерверк повторяется. Я выжидаю секунд тридцать и выкрикиваю в сторону противника:
– Забирайте раненых и уходите, иначе все здесь и останетесь, как те, кто на нас напал. Стрелять не буду. У вас пять минут.
Я почти уверен, что кто‑нибудь из бойцов Шваба попробует выстрелить на голос, но кроме треска пожираемой огнем древесины и сдавленных стонов раненых никаких звуков не слышно.
– Они отступают, – через пару минут сообщает Ло. – Вытаскивают раненых и уходят.
– Все?
– Да. Даже те, кто не успел попасть под раздачу. Остальные их уже предупредили, что лезть вперед опасно для здоровья.
Выжидаю ещё немного, убеждаясь, что люди Шваба действительно уходят, и возвращаюсь к пленным. Они уже пришли в себя и смотрят на меня очень недобро. Выглядит это достаточно смешно, учитывая их помятый вид и связанные руки.
– Я шевалье Оздемир, подданный султана Измирского, – с вызовом глядя мне в глаза заявляет крупный мужчина средних лет с холеным лицом и небольшой бородкой. – За причиненный мне вред…
– Заткнись, шевалье, – резко отвечает за меня Олег Волжский. – Лейтенант Белов действовал в моих интересах, предотвращая вашу попытку меня убить. Любые претензии будете предъявлять мне, если, конечно, доживете до такой возможности.
– Мой сюзерен… – вскидывает голову турок, но виконт вновь не дает ему закончить.
– Твой сюзерен будет иметь дело с моим отцом, графом Волжским. Думаю, ему будет очень сложно объяснить, что делал его человек в наших землях и зачем он устроил покушение на сына их владетеля.
