Лунная дева и твари Чёрного леса

– По мосту? И где же он, мост тот? – женщина засмеялась, но приметив, что девушка начинает обижаться, сменила тему. – Ну, ладно. Может и я неправа. Я всего не знаю. Да и никто всего не знает. Байки я слышала, что живут на Луне той люди, да верится с трудом. Давай не будем спорить тут с тобой и каждый при своём останется. Лучше, веселиться давай!

Женщина до дна осушила свой кубок и жестом намекнула девушке сделать тоже самое. Затем Ясыня вскочила, схватила Лину за руку и повлекла с собой в толпу. В вихре танца девушка порхала подобно мотыльку, которого подхватил и увлёк своей волей лёгкий ветерок. Вместе с ней кружились мужчины и женщины. Десятки, а может сотни совершенно разных, судя по одежде и украшениям, каст и рангов.

Вот представительного вида мужчина, имевший лишнюю пару рук и красный оттенок кожи, увенчанный серебряной короной, ослепляющий окружающих своими перстнями и расшитым драгоценными камнями кафтане, что явно указывало на его высокое положение, без тени смущения кружился в танце со скромно одетой девушкой, неряшливой и даже чумазой. Ту не смущал её внешний вид. Напротив, казалось она вполне довольна тем, что прямо из её тела растут трава и молодая поросль деревьев. Не смущало её, что левая рука покрыта древесной корой, а в копне грязных волос осы свили гнездо. Она просто отдалась танцу и наслаждалась им.

Чуть поодаль Лина заприметила весьма красивую, молодую женщину. Явно высшей касты. Переливающееся чёрное платье, достаточно откровенное для земного уклада, серебряные регалии, украшенные бесконечным количеством драгоценных камней, и хлыст на поясе с серебряным эглетом, выкованным в виде тонкого лезвия.

Точёные черты холодного лица и светящиеся жёлтыми углями глаза будто предупреждали окружающих, что на пути этой высокопоставленной госпожи лучше не вставать. Увидав её, Лина почувствовала себя ничтожным комочком. Нет, она почувствовала себя плебеем. Тем самым плебеем, которых она всегда считала биологическим мусором, предназначенным лишь для того, чтоб выполнять самую чёрную работу, а после отправляться в центр переработки биологических отходов. От этого чувства Лине стало не по себе.

По спине девушки пробежали холодные мурашки, когда эта высокопоставленная госпожа уставилась на неё и начала двигаться сквозь толпу.

– Чего она хочет? Что ей надо? – мысли затрепетали в голове.

– Вот ты где? – улыбнулась высокопоставленная госпожа и Лина съёжилась ещё сильнее. – Я думала, ты не придёшь.

Девушка не знала, стоит ли ей что‑то отвечать. Может вовсе стоит поклониться, или вовсе упасть на землю, как и полагается плебеям, коим она себя сейчас ощущала? Но, ситуация решилась сама собой.

– Да я только прибыл. – раздался мужской голос за спиной Лины и его обладатель, пробираясь через танцующую толпу задел девушку локтем.

– Простите великодушно. Не специально я. – извинился перед Линой смуглый парень, из одежды на котором были лишь старые льняные штаны.

Одарив девушку улыбкой и сверкнув жёлтыми глазами так сильно, что их свет отразился в его прямых рожках, длиной в мизинец, парень подошёл к высокопоставленной госпоже и поцеловав ей руку пригласил на танец.

Он явно был представителем низшей касты. Всем своим видом он просто кричал, что его удел, это выполнение простых функций. Никаких отличительных знаков, отсутствие хорошей одежды, а ещё эти рожки, свидетельствующие о том, что мутация глубоко проникла в его генетический код. Такая госпожа должна счесть за оскорбление такое безалаберное отношение. Но…

Красивая госпожа едва заметно улыбнулась и потянув шнурок на своём платье, в одно мгновение оказалась обнажённой перед огромной толпой, оставшись украшенная только драгоценностями. Впрочем, толпу это не беспокоило.

Перешагнув через соскользнувшее на землю платье, госпожа протянула свою руку рогатому, затем нежно обняла его за шею своим хлыстом. Они закружились в танце.

В тот же миг появились слуги госпожи. Две странного вида женщины бережно подняли её платье и склонив головы замерли подобно изваяниям. Лину охватил ужас.

У одной из служанок не было руки, глаза и части живота. Белые, заветренные кости торчали из сухой плоти, как осколки сорной руды после разработок. У второй служанки отсутствовала половина лица. На всеобщее обозрение была выставлена часть её челюсти, с весьма неплохими, хоть и заострёнными конусом зубами.

– Ты чего тут. – Ясыня в шутку тряхнула Лину за плечи и засмеялась, заставив ту не просто вздрогнуть, а на мгновение почувствовать, как остановилось сердце.

– Она. – прошептала Лина.

– Она? Госпожа Деляна? И? – подняла одну бровь женщина.

– Она такая… Такая… – Лина попыталась успокоиться, сделав глубокий вдох.

– Красивая? Это да. Говорят, до того, за грань перешагнуть она тоже красивой была. Только волосы её был светлыми, а не как крыло крипа.

– А он? – Лина указала на рогатого, что запросто обнимал Деляну за талию и не стеснялся целовать её в шею.

– А этого я не знаю. Бес какой‑то. Они весьма скрытный народец. Живут где‑то за туманами Плоского озера, куда остальным дороги нет. Рожки маленькие, серебром не украшенные, так что, скорее всего из безродных.

– Из безродных. – прошептала Лина и посмотрела в глаза Ясыне. – И что, вот так запросто представителю высшей касты на людях с безродным можно быть?

– Касты? Ты про то, что Деляна фигура видная, а с таким как он крутит? – Ясыня поправила Лине растрепавшуюся прядь. – Так, а чего в этом такого. Кто ей запретить посмеет? Это у обычных зазорно. Коль важный какой с девушкой простой закрутит, то только для того, чтоб потетерить. А коль девушка скажет, что за родовитого замуж хочет, то всяко из‑за денег. Всё от того, что срок у обычных мал в мире этом. А нашему народу незачем такой ерундой заниматься. Да и сама Деляна ведь тоже не всегда госпожой была. Если бы не Ниночка, ведьма болотная, к Кондратию бы отправилась и памяти за собой не оставив. Да и после, если бы своим убеждениям верна не была, не стать ей той, кем сейчас перед нами является.

– То есть, ты хочешь сказать, что она сама свою касту сменила? – Лина не скрывала удивление.

– Опять слово это. – Ясыня символически плюнула. – У вас, у лунатиков, все такими словами пользуются? Обычной она была, не рождённой среди силы гнилой, грань перешагнула да своими силами уважения добилась среди народа ночного. Даже старые ведьмы, что из чащи не показываются, и те перед ней склоняются.

– Но тут перед ней, разве что вон те мёртвые пресмыкаются.

– Тем полагается. Её силой и волей они по земле ходить могут. А остальные не пресмыкаются, как ты сказала, а склоняются. То есть, уважают силу её и поступки. Деляна, хоть и жестокая, надменная и себе на уме, ну как и все ведьмы Чёрного леса, а всё же справедливая и не бесчувственная. Слышала я, что она даже ищет способ, чтоб людей возвратить к жизни не в облике мертвяков ходячих, а такими, какими при жизни они были. И, вроде бы, даже разок получилось у неё почти.

– Вот так словам и не верится. – прошептала Лина.