Лунная дева и твари Чёрного леса

Крик петуха очередной раз заставил девушку вздрогнуть, она обернулась и встретилась взглядом с весьма удивлённым мужиком, который буквально вцепился руками в изгородь и смотрел на девушку. По его лицу было видно, что обнажённая по пояс девица была видом непривычным, нечастым и даже немного пугающим. Что в этот момент выражало лицо Лины, она не знала. Но она точно знала, что её щёки залились краской.

Постояв неподвижно в надежде, что незадачливый сосед её не заметил, а его выражение лица, огромные глаза и отвисшая челюсть, это лишь по причине того, что он любуются рассветом, Лина дождалась очередного вопля, страдающей какими‑то психическими расстройствами птицы, и рванув с места, вбежала на крыльцо и скрылась за дверью.

Домн крепко спал на лавке и даже не подозревал, что совсем рядом происходили события, которые уже породи различные слухи, распространяющиеся по деревне.

 

Спустя три месяца Лина поняла, что ждать бессмысленно Денти не приходил, и она опасалась худшего. Возможно, за несанкционированное использование моста его арестовали, возможно даже судили. Не исключено, что даже отправили на Стикс. А про то, что Лина застряла на Земле, возможно и вовсе никто не знает. А может знают, но решили не предпринимать меры эвакуации. Куда безопаснее будет вырастить новую, продублированную Лину. И пусть это будет совсем другая Лина, но кто поймёт? Репутация родителей не пострадает, никакого скандала в правящих кастах.

За эти три месяца Лина немного привыкла к местному укладу жизни. Было очень трудно, но она училась. Например, научилась мыть посуду, стирать и штопать вещи. Научилась даже резать овощи, хоть эта наука и обернулась перемотанными порезами на пальцах.

За эти три месяца Лина узнала, что погода бывает разной и меняется она так, как ей будет угодно, наплевав на людей. Узнала, что земные кролики, это вовсе не милые и пушистые зверушки. Это острозубые твари, которые жрут что попало, а их слюна является рассадником заболеваний. Хотя вот, мясо диких кроликов оказалось весьма вкусным.

Настоящим шоком для неё стала информация о том, что касты и ранги на Земле выдаются не за заслуги, а за силу. Любой плебей может просто убить барина и занять его место. Лину радовало только то, что так называемые барские жили по другую сторону места, которое именовалось Великим оврагом. По эту же сторону людей больше интересовала еда, нежели власть.

 

– Знаешь, а может тебе и вовсе не нужно возвращаться на эту твою Луну? – обронил, как бы случайно, Домн вороша палку траву. – Ну, посмотри, уже три луны ищем твой браслет этот. Если бы лес хотел, чтоб ты ушла, не стал бы он его скрывать. Вдруг это, как её? Судьба.

– Я не верю в судьбу. Это примитивное представление о жизненном цикле. – резко заявила Лина. – Не доказано существование некой силы, которая может предопределить наперёд все события в жизни человека. Однако, есть теория перекрёстков, когда человек сам решает по какому пути ему идти. И выбрать путь он может как случайно, так и основываясь на анализе имеющихся данных.

– Это как так? – удивился Домн.

– Ну вот. Например, ты стоишь на перекрёстке трёх дорог. Все три ведут к одной цели. Например, к твоему дому. Но все три разной продолжительности. Какую ты выберешь?

– Ту, что короче. – не задумываясь ответил Домн.

– А если на короткой засаду бандиты устроили?

– Тогда другую.

– Вот. Это и есть теория перекрёстка. То есть, ты можешь пойти коротким путём и угодить в ловушку. Можешь пойти длинным путём, потерять время, но при этом добраться до дома в безопасности. А выбор ты можешь сделать ткнув пальцем или же подумав, какой путь безопаснее. То есть, чем больше ты знаешь про дороги эти, тем правильнее и безопаснее будет твоё решение. И никакой судьбы.

– Да уж. Сложно как‑то всё. – промямлил Домн. – Уже и солнце скоро сядет, домой пора. Давай, завтра ещё твой браслет поищем.

– Завтра? – удивилась Лина. – Завтра ты же собирался идти руду намывать?

– Точно. Забыл совсем с этими поисками. – парень почесал затылок. – Может, ну её, руду эту?

– А есть мы что будем, если руду намывать не станешь?

– Ну, запасов то вроде хватает. Одним мешком меньше, не обеднеем. – Домн встал в позу.

– Ну да. А вот, у нас на Луне не нужно вот так работать. Конечно, много кто работает, но не так. Обслуживающий персонал получает чёткие указания и чётко выполняет их. Каждый знает, что и сколько ему делать. Каждый получает определённое количество базиса за свою работу. Не нужно думать вечером о том, что делать утром. – Лина посмотрела наверх, попытавшись разглядеть небо сквозь плотный лапник чёрных сосен.

– Здорово. Можно за свой живот не переживать. Но, скучно. – Домн тоже посмотрел наверх.

– Скучно?

– Конечно. Да и вредно. Если я буду знать, что завтра намою мешок руды, я обленюсь. А так, я всегда иду на промысел не надеясь найти и кусочка. От того я не расстраиваюсь и не опускаю руки, если с пустыми руками вернусь. А если мне повезёт, радость моя во много раз сильнее. А хочешь, давай завтра со мной.

– С тобой? Чтоб я какую‑то руду руками в холодной воде искала. – на мгновение Лина даже обиделась. Ещё бы, как смеет этот исполнитель с минимальным рангом предлагать ей такое. Но, громкий вдох леса будто напомнил девушке о том, что она уже давно не дома.

– Ну, не хочешь, как хочешь. Тогда огород завтра полоть начнёшь. – спокойно ответил Домн.

– Хочу. – тихо произнесла девушка и опустила глаза. – Я просто не знаю, как это. Не умею.

 

Утро было на удивление тихим и спокойным. Казалось, даже Домн опасался потревожить эту тишину и от того всё время шептал. На закономерный вопрос Лины, он пояснил, что места, где можно отыскать жёлтую руду, не так безопасны. Водится тут всякое. Но, если всякое это не тревожить, оно о себе знать не даст. Главное, не ходить в лощину, потому как там логово крипа.

– А что такое крип? – озираясь в сторону лощины спросила Лина.

– Да кто его разберёт. Одни говорят, что это сила гнилая. Будто из самой тьмы рождён он и тьме служит. Другие же уверяют, что никакая не гнилая сила, а просто птица такая злобная. Черна как ночь, огромна как туча, а вместо клюва птичьего пасть у неё зубастая. И как птица та взглядом с человеком или зверем встретится, так всё. Волю теряешь и уже даже спастись не захочешь. А крипу только того и нужно. Будет рвать жертву свою живьём. – закончил Домн и, будто в подтверждение его слов из лощины раздался утробный рык, встревоживший ещё спящих птиц.

– Он это рычал? – тихо спросила Лина.

– Да, кто ж знает. Может и он. – ответил Домн. – Да ты не бойся. Крипы редко из своих владений выбираются. А границы владения его запросто узнать. Как под ногами косточки зверушек мелких хрустеть начали, так поворачивай назад и не задумывайся.