Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам, ч. 1–2

– И зачем это тебе? Ради мальчика? Ты ненавидишь магию и считаешь ее чем‑то плохим, так для чего насиловать себя?

– Но ведь кроме магии у меня ничего нет! – сказала Элеон. – Юджин бы ни за что меня не взял с собой, будь я обычной. И мне нравится летать!

– И что же ты от меня хочешь? Ты презираешь эту темную магию.

– А разве нельзя заниматься доброй магией? Почему только плохие чувства можно использовать? Как же любовь, смелость?

Ядвига уставилась на Элеон.

– Светлой магии не существует.

– Почему? Раз есть в душе человека тьма и свет, и есть темная магия, значит, должна быть и светлая. Разве не так?

– Когда‑то она существовала, – ответила Ядвига. – Но кто‑то сделал так, что она исчезла.

– И ее нельзя никак вернуть? – спросила встревожено Элеон.

И Ядвига, кажется, впервые посмотрела на девочку незатуманенным взглядом.

– Все‑таки ты чем‑то похожа на своего брата.

 

IV

 

Они сидели за столом в полутемной комнате. За окном лил дождь, разбивался о крышу тяжелыми каплями.

– Скорее всего, завтра тоже будет такая погода, – сказала Элеон, глядя на то, как вода с протекающего потолка превращается в снежинки. – И мы не сможем уйти, – добавила девочка.

– Глупости, Элеонора, – улыбнулся Юджин своими красивыми губами. – Завтра всё пройдет. Не понимаю, ты правда хочешь ухаживать за людоедкой? Мы с тобой должны поехать в Академию.

– Не хочу, – сказала Элеон. – Но мне ее жалко. Как мы бросим Ядвигу одну?

– Она же как‑то до этого жила, – ответил Юджин.

– Она ела людей.

– И ты после этого с ней хочешь остаться? – Юджин с подозрением посмотрел на старушку, которая спала за столом. Элеон не знала, что на это ответить.

– Но ведь она знает моего брата, – сказала девочка минуту погодя. – Он здесь жил когда‑то, и, если мы задержимся, быть может, я узнаю больше.

– Сомнительно это всё, – ответил Юджин. – Знает какого‑то брата, который ей сказал тебя не трогать. Что он мог делать здесь? Почему ты его сама не помнишь? Полагаю, ведьма выдумала этого брата. Она играет на твоих чувствах, чтобы ты осталась и кормила ее с ложечки.

– Не правда. Он точно был здесь. Его присутствие повсюду. Откуда бы иначе Ядвига могла узнать обо мне? Это он ей рассказал про меня. О том, что зовут Элеонорой, рыжие волосы, крылья и на руке родинка… То есть метка. Не понимаю, почему метка.

– Хорошо. Ведьма! Проснись, – сказал Юджин. И старуха открыла глаза. – Сколько лет брату Элеон?

Ядвига задумалась, минуту погодя ответила:

– В то время – чуть старше ее.

– И как же давно он побывал здесь? – спросил Юджин.

– Я не считала лета… – сказала Ядвига. – Но жил он у меня где‑то год, или два, или пару месяцев. Не очень долго, но намного дольше, чем вы.

– Как он выглядел? – продолжал Юджин.

– Похож на Элеон.

– Ведьма, а как его звали? – спросил мальчик.

Старуха молчала так долго, что Элеон подумала: может, Ядвига не расслышала вопроса.

– Как его звали? Как звали моего брата?

– Я не знаю, – ответила наконец Ядвига.

– Вы забыли? – спросила Элеон. – Может, у вас где‑то записано, я поищу…

– Нет. Не в этом дело. Он не назвал имени.

– Как это? – проговорила Элеон. Ей сначала показалось, что ведьма ее разыгрывает.

– Мы просто… как‑то забыли представиться.

– Но вы… вы сказали, что он жил у вас несколько лет…

– Просто, – продолжала ведьма, – забыли… представиться…

– Но это же имя… С помощью него обращаются к собеседнику. Как?.. Это что могло произойти с человеком, чтобы он, живя с кем‑то несколько лет, даже не спросил у соседа ИМЕНИ?

– Ты же видишь: она обманывает, – сказал Юджин. – Никакой конкретики в ответах – явный признак лжи. Ведьма ничего не знает о твоем брате, потому что его не существует. А имя твое, скорее всего, она подслушала. Ведьма нарочно тебе сказала про цвет волос, про будто бы метку, которая просто родинка, и про имя. Хотела, чтобы ты на нее работала. И вот ты это и делала. Не нужно тратить время на лжецов.

Из глаз Элеон потекли слезы, и она побежала наверх. Юджин вздохнул и пошел за ней. Через некоторое время девочка перестала плакать и задремала. Юджин тоже улегся спать. И Филипп. В доме погас огонь.

Но Элеон притворялась. С Ядвигой она отважилась поговорить только ночью. Дождь всё еще лил, и молния ударяла в высокое дерево рядом с домом. Элеон осторожно спускалась в темноте, когда молния осветила на мгновение комнату: девочка заметила, что ведьма не спит, а смотрит в ее направление. Элеон вздрогнула, но всё же подошла к Ядвиге.

– Я должна знать правду, – сказала Элеон. – Я очень хочу верить, что у меня был брат, поэтому вы и не убили меня. Но вы ничего о нем не говорите. Неужели Юджин прав и вы меня просто дурачите? Прошу, не надо. Вы единственная, кто может поведать мне правду. Не только о моем брате, но и обо мне. – На больших глазах девочки заблестели слезы. – Я должна разобраться, кем он был, потому что хочу знать, кем сама являюсь. А я этого не понимаю. Не знаю свою историю, свои корни. И вы – единственная ниточка к моей семье. – Тут голос ее сорвался: – Я готова даже остаться с вами здесь навсегда, лишь бы узнать правду! Прошу.

– Но я почти ничего не знаю о нем, – ответила Ядвига.

Голос ведьмы затих, глаза снова глядели в пустоту. Элеон шмыгнула носом. Дождь еще шел за окном, но не мог заглушить тяжелого дыхания девочки, готовой расплакаться. А Ядвига молчала. Ей будто и дело не было до всего этого мира. Будто она давно уже и не жила, хотя тело ее продолжало существовать в этом бренном царстве. Элеон хотела возненавидеть Ядвигу, но не могла. Как злиться на столь печальное создание?