Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам, ч. 1–2

– Я свободна! – срывала беглянка голос. – Сво‑бо‑дна‑а‑а!

 

III

 

«Я свободна», – эта мысль не выходила у Ариадны из головы. Девушка долго скакала, зная, что ее вовсю ищут. Стемнело. Она остановилась в деревушке, продала лошадь и сняла номер. Там Ариадна наконец задумалась о том, как будет жить дальше и что же означает эта свобода. Девушка в тревоге ходила по комнате и размышляла о положении дел, но вдруг отвлеклась на свое отражение в зеркале. Все‑таки Ариадна была красавицей: фигура, грудь, лицо, длинные каштановые локоны до живота. Да, нечасто Ариадна раньше распускала волосы. Срезать их, что ли? Начало новой жизни ведь всегда связано с короткой стрижкой.

– Что за бред? – Девушка улыбнулась. – Ты видела свои шикарные волосы? Как будешь соблазнять мужчин без них? Еще чего!

Соблазнять мужчин? А неплохой, однако, план. Соблазнять и обворовывать. От деревни до деревни, от города к городу. И кто тебя поймает? Пока у них вскипает кровь, ты уже сбежала!

Ариадна решила опробовать свой план и спустилась в харчевню. За столиками сонно общались посетители. Какие‑то мужики пили пиво. Женщина с младенцем рассказывала что‑то трактирщику. Бабы разносили еду. Две скучные парочки танцевали. Ариадна огляделась. Самими симпатичными ей показались трое парней за дальним столиком: миловитый русый красавец (на него и нацелилась Ариадна), высокий эмоциональный брюнет слева и длинноволосый шатен справа.

Девушка подсела к незнакомцам, чем удивила их.

– Адриана Мирдам, – представилась она. – Паршивенькая здесь музыка, не так ли?

– Неужели? По мне, так в самый раз для этого местечка! – ответил ей парень слева и рассмеялся. Довольно несуразный молодой человек: с длинными руками и ногами, которые он не знал, куда деть. При этом в парне кипело столько энергии, что это притягивало. – Я, кстати, Таисий, или Тай Гесс. – Он пожал руку Ариадне. – А эти ребята – Оливер и Ка.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась девушка. – Я ведь одна путешествую. И порой бывает одиноко. Хорошо, когда есть люди, с которыми можно просто поговорить.

– Мы не против разговоров, – сказал Тай. – Особенно с такой очаровательной девушкой.

– Ещё бы! – воскликнула Ариадна.

– Мы рады с вами познакомиться, – любезно включился в беседу другой юноша, Ка. У него была самая странная внешность среди своих приятелей и всё из‑за одной детали – длинных каштановых волос. Даже у Ариадны шевелюра покороче была, что раздражало. – Но, к несчастью, – говорил Ка всё тем же любезным тоном и улыбаясь, – на сегодняшний вечер мы не можем составить вам компанию. У нас здесь приватный разговор.

– Не будь таким, Ка! – наконец сказал красавец Оливер. Голос приятный, не очень громкий, но сильный. – Девушка всего лишь хочет пообщаться.

Молодежь разговорилась – все, кроме Ка. Он сидел погруженный в свои мысли и будто не замечал незваную гостью. Таю же Ариадна явно нравилась, и он любил поболтать. А Оливер смог бы самому черту составить отличную компанию – настолько милым он был.

Ариадна с увлечением рассказывала свою вымышленную биографию. И каким‑то образом у нее получался довольно откровенный рассказ о себе с подробностями по типу, на какой ноге у нее родинка, что она ела в шесть, какие песни любила. Про музыку девушка заговорила неслучайно – те несколько лет учебы вне дома были ее лучшими годами жизни. В девичьем училище Ариадна выучилась играть на инструментах, петь, общалась с людьми. Но после учебы девушка несколько лет не притрагивалась к музыке из‑за запрета родителей. Больше Ариадна скрывать свои таланты не желала. Девушка пошепталась со старым пианистом и села за его место. Тонкие пальчики начали игриво перебирать клавиши, послышалась звонкая, но немного расстроенная мелодия. Оливер улыбнулся, тоже пошептался с кем‑то и уже через минуту заиграл на гитаре в аккомпанементе новой приятельнице.

В общем‑то, Ариадна развеялась, хорошо провела время. Хотя уже минут через пятнадцать общения она поняла, что парни не так просты. Слишком уж скрытные. Даже в вопросе имен. Оливер не захотел называть свою фамилию. Таисий Гесс – имя явно ненастоящее. Мальчик не той национальности. Это слышно. А Ка – это вообще кличка из одной буквы.

В процессе беседы девушка разузнала, где находятся лошади у ребят, где деньги. Она пригласила Оливера на танец, страстно поцеловала его и убежала, помахивая рукой. Только минуты через три парень опомнился.

Обманутые товарищи вскоре нагнали Ариадну. Честно говоря, девушку удивило их стремление поймать ее. Ариадна отбивалась от них и вдруг поняла, что теперь ее тело способно драться. Девушка спокойно кувыркалась; нога ее, точно сама, ударяла соперника в голову; падая, красотка вставала в прыжке, а, будучи схваченной, странными телодвижениями роняла соперника.

Ариадна даже выхватила меч у Оливера. Ка тут же обнажил свой. Между ними началось сражение. Опять же Ариадна думала, что даже не удержит в руках оружие, но вот у нее идеальная стойка и баланс. Несмотря на это Ка побеждал. Он превосходно владел мечом и был слишком быстрым. Парни скрутили Ариадну и снова отвели в трактир.

– Все вон! – сказал Оливер. И люди вышли. Осталось человек пять. Они спросили у Оливера, что случилось. – Шпионка, – ответил он.

– Хэй! – воскликнула Ариадна. – Кто говорил о шпионаже? Я просто обокрала вас.

– Неужели? – спросил Оливер. – Так ты простой вор?

– Я непростой вор. Я – Адриана Мирдам, вор‑экспериментатор. Решила проверить, насколько легко обокрасть наивных миленьких мальчиков в баре. Оказалось, легко. Сбежать, правда, сложнее. Но ничего, я ведь только учусь.

– Кто тебя послал, воровка? – проговорил Ка. Он находился дальше всех от пленницы. Ариадна рассмотрела его глаза. Карие. Подозрительные. Ростом выше Оливера, а сам еще сопляк. – Не притворяйся, что ты никто. Так простые воры не двигаются. Ты шпион короля? Или какого‑нибудь князя? Ты дралась одновременно как маги из Академии и синие плащи, но не колдовала, и приспособлений у тебя нет.

– Эй, мальчик, – ответила Ариадна. – Я не хочу повторять одно и то же по сто раз. Скажу только: я сама в шоке от того, что могу. Еще пару дней назад я была обычной девушкой. Но потом меня убили, и, чтобы не умереть, я заключила сделку с колдуном. Полагаю, мои новые навыки – это часть условий. Не помню сути сделки, но драться до сего дня я не умела.

– Душу продают демонам, – сказал Тай. – Колдуны разве что могут быть посредниками, но тогда они должны заключить договор.

– Значит, он либо забрал договор, потому что я ничего не помню, либо он был демоном.

– Не воспринимай ее слова всерьез, – сказал Ка. – Эта шпионка врет.

– И что ты предлагаешь делать? – произнес наконец Оливер. Девушка перевела на него взгляд. Какой Оливер все‑таки спокойный и красивый… Явно старше Ариадны, но молодой, уверенный в себе. Ярко‑синие глаза… Красивые дети у нее с ним получатся. – Ты хочешь убить девчонку? Тогда мы не узнаем правды. Пытать? А кто этим займется? Способен ли кто‑нибудь из нас на пытку женщины?