Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам, ч. 1–2

Ка обнажил клинок трости и направил его на Ариадну. Крис со словами «я за Оливером» побежал. Ариадна осталась с Ка. Уступить свое место под солнцем четырнадцатилетнему малявке – да ни за что! Она рванула к вазе с тренировочным оружием и достала деревянный меч. Затем встала напротив Ка. Они начали драться. Ариадна старалась отключить голову, чтобы инстинкты победили гадкого мальчишку. Не вышло. Он был сильнее, ловчее и вскоре уронил девушку на землю, приставил лезвие к ее шее.

– Либо прими поражение и убирайся, либо я убью тебя, – сказал Ка.

– Ни за что, – повторила Ариадна.

– Отпусти ее, – послышался голос Оливера. Ариадна повернула голову. Крис успел привести брата, Тая и еще несколько человек.

– А я не держу, – улыбнулся Ка. – Пусть уходит. Подальше от сюда. Я столько с тобой об этом говорил, а ты не слушаешь.

– А я не обязан тебя слушать, – сказал Оливер и обнажил меч.

– А я не обязан слушать тебя. – Ка направил острие трости на Оливера.

– Парни, вы же сейчас не будете тут решать конфликты из‑за Адрианы? – сказал Тай. – Слишком много посторонних глаз.

Но Оливер и Ка уже медленно шли по кругу с оружием в руках и сверлили друг друга взглядами. Тай и Крис увели Ариадну в сторону. Тогда Ка и Оливер сорвались. Удар за ударом, напряжение между ними только нарастало. Ка кипел от бешенства, хотя старался подавить чувства – из‑за них он становился менее сконцентрированным. Оливер казался спокойнее, но князя Рау явно задевало отношение к себе этого мальчишки. К тому же этот мальчишка был намного ловчее и быстрее Оливера: Ка то здесь, то там, и только крутит своей тростью.

Вскоре собралась толпа. Ариадна переживала за Оливера. Нельзя ему проиграть, особенно этому Ка.

Но Оливер проигрывал. С каждым новым ударом Ариадна ожидала, что гаденыш победит. И благодарила небеса, когда Оливер справлялся. Но и Ка не сдавался. Он повалил Оливера на землю и начал душить тростью.

Тай хотел закончить бой, но Оливер не позволил и сделал то, чего Ариадна не ожидала от него. Плюнул в лицо Ка. Мальчишка тут же отскочил в сторону, бросил трость и начал брезгливо вытирать щеку, а затем его стошнило. Оливер встал и острым концом прислонил трость к шее Ка. Мальчишка покосился на победителя.

– Ну и ублюдок же ты, – сказал Ка с отвращением.

– Обещаешь, что больше не будешь пытаться ее убить? – произнес Оливер, всё еще тяжело дыша.

– Если выбора у меня другого нет, – Ка притворно улыбнулся, – то да.

Ариадна оставалась под впечатлением весь оставшийся день. Она думала, она много думала, потом все‑таки зашла к Оливеру. Он ужинал в компании друзей, среди которых, впрочем, не было Ка. Ариадна позвала князя в другую комнату.

– Я должна знать, – сказала она.

– Знать что? – спросил Оливер.

– Зачем ты меня сегодня спас от него? На это может быть множество причин. Ты спас назло ему? Спас потому, что хочешь быть похожим на отца? Потому что я тебе понравилась?

Оливер нервно улыбнулся.

– Ты это серьезно? – спросил он. – А про отца‑то ты с чего взяла?

– Твой брат сказал.

– А. Так он как всегда. Кристофер – просто находка для шпиона.

– Ты переводишь тему. Скажи мне!

– Знаешь… жизнь меня научила, не то чтобы доверять людям… Скорее, не судить их заранее. М‑м‑м… – Оливер задумался, не зная, как объяснить свою мысль. – Ладно. Я тебе расскажу историю, которая со мной случилась лет десять назад. Я мать потерял… Ты ведь помнишь, на севере было восстание гномов из‑за переселения. Они напали на несколько замков, перебили там всех взрослых. Детей не тронули. Из‑за роста. Это было их посланием, их местью. Они убили и мою мать тоже. А отец, наш великий воин, – иронично произнес Оливер, – он тогда защищал других людей, не свой дом. Я был ужасно зол и растерян. Сбежал и жил в одной деревеньке, а по соседству – жуткий лес. Оборотни всякие, тролли. Но все как‑то уживались, хотя меня это и бесило. Ситуация ухудшилась, когда в деревню зачастил один мальчишка. Я не имею в виду, что он был каким‑то плохим или его таким считали. Хочу сказать, что люди, пытаясь помочь, навредили ему. Я дружил с этим пацаном. У нас образовалась такая банда. – Оливер усмехнулся. – Мы были, знаешь, защитниками людей, которые в хозяйстве помогали, в лесу тусовались. И главарем этой банды был как раз этот мальчишка. Думаю, я с ним сдружился, потому что он мне отца напоминал – такой же альтруист, – произнес Оливер с презрением. – Всем спешил на помощь, столько энергии. И все его знали и любили, но остаться с нами он не мог, хотя и хотел. Он жил в семействе троллей вместе с, кажется, сестренкой. Тролли не выпускали их. И тогда, чтобы спасти детей, деревенские напали на лесных чудищ. Я тоже там был. Мы с легкостью перебили троллей, они магией и не пользовались. И знаешь, что оказалось? Мой друг был единственным колдуном в той деревне троллей. Да… Такая ирония. И эти монстры смогли принять его таким, каким бы люди не приняли. Я не буду судить тебя за то, в чем ты еще не виновата, – сказал наконец Оливер. – Я сейчас в тебе угрозу не вижу, только потенциал. Ты хочешь стать воином. Уж не знаю, кому ты там что пытаешься доказать… – Оливер увидел, что Ариадне фраза не понравилась, и тут же перестал развивать эту тему. – В общем‑то, сейчас нет весомой причины, чтобы тебя изгнать. Ты имеешь столько же прав оставаться здесь, как и остальные. Я верю в тебя.

Ариадна глядела в эти красивые синие глаза и была готова расплакаться. С этого момента и навсегда ее сердце принадлежит лишь Оливеру.

 

 

Госпожа Чёрные Крылья

 

V

Элеон впервые находилась в городе. Узкие улочки, каменные дорожки, темные дома и сломанные фонтаны. Люди какие‑то другие – все одинокие и очень торопятся. Люди. В доме у Ядвиги Элеон успела позабыть о существовании этих странных созданий, а теперь вот снова вспомнила, какого это – бояться их, скрытно ненавидеть и даже завидовать. Большинству везет родиться нормальными. Элеон смотрела на прохожих и думала, что они и представить не могут ее переживания. Они не рождались чудовищами, от которых, возможно, отреклась родная мать. Они не знают, как это с помощью тьмы внутри себя творить чудо, за которое ты расплачиваешься собственной душой, а душу ты терять не хочешь, но и отказаться от магии не можешь. А людям просто осуждать. И вот сейчас – раскрой девочка свои крылья, и народ снова поведет ее на костер.