Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам, ч. 1–2

В этот же тупик, но с другой стороны забежал длинноволосый мужчина. Он запаниковал и хотел вернуться обратно, но стража уже нагнала его. Тогда мужчина взял палку с земли и начал драться. У одного выбил из рук оружие – быстро, как кошка; перескочил к другому, ударил его – стражник отлетел в сторону. Затем мужчина зарядил ногой по лицу стоящего позади себя, повернулся к нему и за руку как‑то перекинул через себя, а затем добил по голове ногой. Мужчина разбежался и с опорой на палку запрыгнул на стену.

– Помоги мне! – вдруг закричала Элеон.

Незнакомец обернулся. Он был не таким уж и взрослым. Элеон протянула ему руку. Парень хотел помочь, но вдруг увидел засохшую кровь на пальцах, грязное платье. Он весь съежился, сжал кулак и подал девочке палку.

Они перебрались на другую сторону стены, затем бежали вместе еще несколько минут. Парень этот отбился от еще нескольких человек. Элеон следовала за ним. Стражей становилось всё больше. Беглецы укрылись в переулке.

– Они убьют всех, кто на улице, – сказала Элеон, подбежала к ближайшей двери и начала барабанить по ней. – Пожалуйста, пустите нас внутрь! Нам нужно укрыться. Они преследуют всех, кто не дома. Пожалуйста, если вы не поможете, мы умрем!

За дверью зашевелились, но открывать никто не торопился. Парень тоже подбежал к зданию.

– Мы заплатим. Есть золото, – сказал он и снял со своей жилетки брошь.

Хозяин дома приоткрыл дверь на цепочном замке. Парень протянул ему украшение. Хозяин взял его, впустил незнакомцев внутрь, отвел на второй этаж и запер там на всякий случай.

Только тогда Элеон немного успокоилась. Она села на пол, переводя дыхание. Комнатушка была маленькой, все окна закрыты, один светильник на столе. Много бумаг, коробок. Шкаф. Элеон перевела взгляд на парня. Палку он давно бросил и теперь тщательно оттирал носовым платком грязь со своей руки.

А он не был настоящим взрослым, всего на пару лет старше Элеон, но казался больше из‑за своего телосложения. Здоровый, высокий, с правильной осанкой и широкими плечами. Это особенно подчеркивало его черное, как с иголочки сшитое, одеяние – золото украшало высокий воротник, рукава, пояс. Он явно кто‑то из знати. А как сражался – Элеон в жизни такого не видела. У парня были длинные темно‑каштановые волосы с двумя тонкими косами, а еще благородный профиль – с таких юношей рисовать принцев для книг. Только вот весь его облик портило это брезгливое выражение лица.

– Спасибо, что меня спасли, – сказала Элеон.

Юноша вздрогнул, затем перевел недовольный взгляд на девочку и вдруг мило улыбнулся.

– Это я должен благодарить вас за то, что догадались укрыть нас здесь, – сказал он и сделал поклон головой.

– Но ведь это вы дали хозяину ту штуку.

Незнакомец снова добродушно улыбнулся.

– Я лишь заплатил. Но не встреть я вас, так бы, наверное, и бегал по городу от стражников с палкой. – Выражение лица юноши снова стало брезгливым, но на этот раз он сдержался и не начал чиститься. – Позволите узнать ваше имя?

– Я – Элеон, Элеонора. А вас как зовут?

– У меня очень короткое имя – Ка.

– А почему?

– Меня нравится, когда меня так зовут.

– А мне тоже нравится мое короткое имя – Элеон. – Она встала.

– Здорово. – Он подошел к окну и приоткрыл ставню.

– Что там?

– Всё то же. Думаю, пока опасно выходить на улицу. Весь этот день. Но ночью нужно уйти. Не доверяю я этому человеку. Скорее всего, как всё уляжется, он приведет охрану. Ворота из города, наверное, уже закрыты. Но я знаю одного стражника. Он должен провести. Он обычно по субботам там стоит. После полудня… – Ка напряженно закусил губу, смотря вперед. – Значит, завтра, – сказал он и взглянул на девочку. – Элеон, ты… можно я буду тебя называть на ты? – Она кивнула. – Ты местная? Где твой дом? Куда тебя проводить?

– Нет. Я приехала сюда с другом. Мы вместе отправились на учебу… и сюда по пути заглянули.

– А где вы остановились?

– В гостинице.

– Помнишь дорогу? Или название?

Элеон помотала головой.

– Плохо. Куда же мне тебя провожать?

– Я не знаю. – Элеон снова села на пол. Ка не стал. – А тебе сколько лет? – спросила его девочка. – Мне двенадцать.

– Чертова дюжина, значит, – усмехнулся Ка. – Тринадцать мне еще.

– Я так и думала. Но в начале мне показалось, что ты взрослый. Ты на взрослого похож.

– Да? А ты, наверное, на ребенка. Но это нормально. Парни и должны быть мужественными, а девочки… молодыми и красивыми?

Элеон с опаской взглянула на нового знакомого. Это был комплимент или как? Прошлый раз, кажется, Ка глядел на нее с отвращением.

– Знаешь, я, кстати, люблю того друга, Юджина, – вдруг сказала девочка и покраснела, прикрыла лицо рукой.

– Любишь? Это здорово. Думаю, хорошо живется людям, когда у них есть на свете другой такой человек. – Ка опустил глаза и вздохнул. – Всегда поддержит, поймет, а ты уже даже все его глупые привычки знаешь.

Элеон серьезно посмотрела на юношу. Она попыталась вспомнить, какие есть привычки у Юджина, и потом сказала:

– Он любит рисовать или лепить, когда ему делать нечего.

Ка улыбнулся.

– Здорово, – сказал он.

Они замолчали. Потом Элеон поняла, что слишком много говорила о себе и нужно спросить и у Ка что‑нибудь.

– А ты? Здесь живешь? В городе?

– А‑а‑а. – Ка задумался. – Скажем так, я переезжаю отсюда.

– Куда?

– Куда‑нибудь. Мне нравится идея примкнуть в бродячий цирк.

– Звучит здорово. Это твоя мечта, да? Быть циркачом?

– Не совсем… Моя самая большая мечта, наверное, – быть свободным. Думаю, цирковые артисты более или менее свободны.

– А разве ты не свободен?

– Ну, – задумался он. – Нет. Не думаю, что меня можно назвать свободным. Да и мало кого можно.

– Почему?