Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам, ч. 1–2

– Я справлюсь. Это не такой большой город, чтобы я в нем потерялась навсегда. Главное, тебе успеть.

– А если ты его не найдешь? Если он переедет или Дюжинку покинет? Ты останешься в незнакомом городе одна, – сказал Ка. Потом сделал паузу. – Может… хочешь пойти со мной? То есть я не могу тебе ничего предложить. Но боюсь тебя оставлять одну.

– Как же Юджин?

– Ты можешь продолжить его искать несколько дней… Я подожду с уходом.

– Тебя выследят, – резко ответила Элеон и пересеклась взглядом с Ка. Он смутился – не думал, что она знает.

– Могу подождать с той стороны ворот. Пять дней. Придешь и скажешь, что нашла его. Если нет, я не против еще одного человека в моей банде.

– Банде? – улыбнулась Элеон.

– Ну да. Можем еще кого‑нибудь найти. И, как в той сказке о бродячих музыкантах, путешествовать по миру, бороться с разбойниками и похищать принцесс.

– Только если это не слишком красивые принцессы.

Они рассмеялись и пошли к городским воротам. Элеон и Ка настолько понравилась эта глупая идея с бродячими музыкантами, что они уже начали придумывать, как будут путешествовать, кого встречать. Эти истории доводили их до слез своим абсурдом.

Внезапно Элеон замерла, в ужасе глядя на человека впереди.

– Юджин, – прошептала она.

Они стояли в переулке. Элеон, Ка и в десяти шагах от них Юджин. И Элеон удивилась даже не тому, откуда он взялся здесь, а своему испугу. Юджин был таким же, как и прежде – красивым, светловолосым и с пухлыми губами. И он улыбался. Но Элеон видела, как злятся его глаза. Жутко. Элеон, по идее, должна была со всех ног бежать к нему, но она застыла на месте и не хотела отходить от Ка. Так Элеон стояла будто целую вечность, а затем бросилась на шею к Юджину.

– Ты нашел меня? – закричала она. Он холодно обнял подругу. – Я потерялась в толпе вчера, – начала рассказывать девочка. – Там человека жгли. А потом стражи попытались толпу разогнать, а вместе этого устроили бойню и…

– Ясно, ясно, – прервал он ее. – Это кто?

– Это. – Элеон обернулась. – Ка. Он мне помогал тебя искать.

– Я Юджин.

– Приятно познакомиться, – улыбнулся Ка.

– Нам пора идти. Завтра мы уже поедем в… – Он с опаской посмотрел на Ка. – Пойдем скорее, мы не все дела переделали. – Юджин взял девочку за руку и повел за собой.

– Прощай, Элеон, – услышала она голос Ка.

– Пока. – Элеон обернулась и увидела на лице своего нового друга грустную улыбку.

Юджину тоже было не до смеха. Чтобы развеселить его, Элеон начала показывать вальс, но мальчик лишь огрызнулся: «Не здесь же». Вскоре они скрылись. Ка глубоко вздохнул. Нужно идти. Внезапно что‑то ударило его по голове. Он потерял сознание и упал на землю. Стражник позади него отряхнул руки. Второй вышел.

– А, что, девчонку мы не будем брать?

– Ты издеваешься? – сказал первый стражник. – Она же ушла с блондинчиком. Значит, больше нет необходимости.

– Ты возьмешь его за руки или за ноги?

– И почему мне нужно работать с таким идиотом!

 

 

Трон мертвецов

 

I

 

Ка втащили в ядовито‑красный зал и бросили на колени перед королем. Одиннадцать алых ступеней вели к высокому трону, обшитому бархатом. А на вершине сидел его величество король Ярослав Первый, властитель Феверии.

Голова юноши гудела, но он не замечал боли. Опять этот дворец, этот трон, этот старикашка! Ка готов был кричать от ужаса, тело дрожало от проступающих слез, но юноша просто молчал.

– О, кронпринц вернулся с прогулки! – воскликнул король. – Как тебе Дюжинка? Все достопримечательности посетил? Отцу привез сувенир?

– Ты мне не отец, – единственное, что смог ответить Ка.

– Вот как? – сказал Ярослав. – Что ж, меня это не особо волнует. Но уже порядком поднадоело тебя искать. Мы, кстати, думали, что ты уже далеко. Так вот, скажи мне, сколько еще попыток тебе понадобится, чтобы наконец понять – бесполезно скрываться, бороться. Я всё равно достану тебя. Везде. Знал я противников и посерьезнее, чем тринадцатилетний мальчишка. Впрочем, столь красивые соперники мне редко встречались. Была молодая принцесса Энн‑Натали, тоже длинноволосая красавица.

Ка молчал.

– Может, темница с жестким полом вместо мягонькой постельки приведет тебя в чувства? Уведите его! И по дороге не повредите это милое личико. Будет очень обидно испортить такого хорошенького мальчика.

В подземелье стражники долго искали нужный ключ и, не найдя, бросили пацана в первую попавшуюся камеру. Ка тут же вскочил с пола. Даже в темноте он разглядел на поверхности грязь неизвестного происхождения. Комната была маленькой, как два шкафа, с одним окошечком и без кровати. Ка стал судорожно отряхиваться. Его тошнило.

– Черт! Черт! Черт! – отдавались эхом его слова по всему коридору.

– Я знаю тебя, – сказал вдруг кто‑то, и Ка обернулся. Напротив него, но чуть правее, находилась другая камера, а в ней стоял пленный, свесив руки через решетку. Лица его было не видно, только силуэт. – Ты принц. Ты ведь присутствовал на казни Рау, да?

– Ага, – ответил Ка и подошел поближе к решетке, но не дотронулся до нее. – А ты, видимо, старший сын князя?

– Да. Артур‑Оливер Рау. Оливер.

– Ка.

– Почему Ка?

– Не хочу называться именем, которое мне дал этот ублюдок. За что казнили твоего отца?

– Ты разве не знаешь?

– Официальную версию. Его объявили колдуном и сожгли. Так наказывают неугодных. Я не знаю, что он сделал. Меня держали взаперти тогда.

– Мой отец пошел против твоего, – объяснил Оливер. – Если кратко, на нас напали. Князь просил помощи у короля. Но Ярослав отправил войска на захват южных земель, а север проигнорировал. А мы проигнорировали приказ короля. Князь Рау заговорил про отделение. Но ты этого правда не знаешь?… Король предложил переговоры, а там засада.