Магическая практика. Пройти и (не) влюбиться
Кто бы знал, чего мне стоило не расхохотаться при виде побагровевшей выскочки. А она вскинула подбородок и рявкнула:
– Я – боевик! Мастра Габриэла Ардженте!
Повисла тишина. Лейтенант еще раз оглядел нас – теперь уже недоверчиво.
– Смешно. Но вы сюда на практику приехали, а не в цирк.
Теперь и все остальные пялились на нас с веселым недоумением. Надеюсь, я лучше владел лицом, чем малютка.
– Леон Фальконте, – поклонился я, сознательно опустив титул. Фамилия моя говорила сама за себя, а если кто ее не слышал – тем хуже для невежды.
– Так вы нас не разыгрываете? – Лейтенант аж приподнялся со стула. – Вот эта пигалица – боевик, а эта орясина – бытовик?
Все заржали. Я стиснул зубы. Оскорбление не достигает благородного мужа, ибо ложь не имеет к нему отношения, а правда оскорбить не может.
Но какой‑то коротышка, глумливо улыбнувшись, выдал:
– Ну раз уж нам такого шикарного бытового мага прислали, может, ты нам и подштанники постираешь?
Выскочка хихикнула, и это стало последней каплей.
– Да без проблем, – широко улыбнулся я, сотворяя заклинание старения. Вообще‑то его использовали, чтобы быстро разрушить то, что вручную пришлось бы разбирать долго и муторно – мосты, отслужившие свое здания. Или чтобы быстрее вызрел компост. Или чтобы придать благородную патину меди и серебру. – Снимайте.
Пояса шутников рассыпались в труху, как и завязки на подштанниках. Кто‑то успел подхватить штаны, кто‑то нет. Малютка пискнула и зажмурилась, схватившись ладонями за пылающие щеки. Боевой маг, тоже мне. Щиты кто выстраивать будет?
Взрыв ругани дал понять, что одними щитами не обойтись. Я начал собирать «теневое поглощение», прекрасно понимая, что против опытного боевика не выстою, а практика уже пошла псу под хвост, когда из‑за спины раздался властный голос:
– Что здесь происходит?!
– Господин капитан…
– Молчать! – оборвал все тот же голос. – Вы, двое, налево кру‑гом!
Пришлось подчиниться.
И я наконец понял, где слышал эту фамилию. Он выпускался в тот год, когда я учился на первом курсе. Боевого. И он тоже меня узнал.
– Кого я вижу! Тебя ж выперли за то, что стырил из музея артефакт!
Глава 6
Габи
«Стырил? – Мне на миг показалось, что я ослышалась. – Украл?»
Леон, недобро уставившись на капитана, играл желваками, но в клевете не обвинял и извиниться не просил. Выходит – правда: мой напарник еще и воришка! Ниже падать некуда.
«О великие Семеро, за что мне это?» – мысленно взмолилась я богам, но небеса, как это обычно бывает, безмолвствовали, позволив смертным самим решать свои проблемы.
Капитан Ротондо взял из рук лейтенанта направление, прочитал, прищурился.
– Вот так, значит. Восстановился на бытовой факультет. И, судя по тому, что сослан в задницу мира, ты и здесь не преуспел.
Капитан не стеснялся в выражениях: захудалый гарнизон, расположенный вдалеке от всех крупных городов, быстро избавлял от налета цивилизованности, полученного вместе с личным дворянством и титулом «нобиле».
Видела бы мама сейчас свою дочь! Обляпанную грязью, растрепанную, стоящую среди мужланов, которые держатся за штаны. Она всегда была против того, чтобы я шла на боевой факультет. А ведь когда‑то мне придется командовать взводом подобных мужланов и заставлять их слушаться приказов хрупкой девчонки. Пока же я не совладала и с одним нахальным бытовиком.
Кстати, что значит «восстановился на бытовой»? А раньше‑то он на каком учился?
После дальней дороги в тряском дилижансе, ночной прогулки по хляби да на голодный желудок голова варила туго. Мне хотелось есть, а еще больше – спать, или хотя бы присесть на краешек стула и вытянуть уставшие ноги, но я не выкажу слабости перед лицом начальника гарнизона, а особенно перед кадрисовым Фальконе, который выглядел так, будто только что принял ванну, позавтракал и оделся в новый, с иголочки, костюм.
Лощеный до кончиков ногтей на своих тонких аристократических пальцах. Гад!
Я нервно пригладила волосы, и жест не ускользнул от пронзительного взгляда капитана Ротонде. Он поглядел на меня, как смотрят на глупого щенка, вывалявшегося в луже, – с жалостью и легкой брезгливостью. И самое мерзкое, что и Леон смотрел с тем же выражением на лице: «Малявка сопли подтирать не научилась, а все туда же – метит в боевые маги».
Я распрямила плечи. Будто это мне чем‑то помогло: стала на сантиметр выше, и все равно едва доставала до плеча своего денщика.
– К службе готова! – выдала я традиционную фразу боевика, поступающего в распоряжение командира.
Как положено, вытянула левую руку вдоль тела, правую прижала к солнечному сплетению – источнику силы каждого мага. Пусть я пока всего лишь практикант и не обязана представляться по всей форме, но как еще напомнить капитану Ротонде, что в нашей паре с Леоном – я главная! Я!
М‑да, командирский голос еще нарабатывать и нарабатывать. Коротышка, только что насмехавшийся над парнем‑бытовиком, издевательски засюсюкал:
– У‑ти, какого грозного боевика нам прислали! Как бы от страха не описаться!
Служаки захохотали. Вместе с ними Леон. Улыбка от уха до уха! Ничего‑ничего, хорошо смеется тот, кто смеется последним.
– Молчать! – рявкнул капитан: видно, мы оба порядком ему надоели. – Все! Вы, нобиле Фальконте, остаетесь ночевать в казарме с остальными парнями. Вы, мастра Ардженте…
Начальник гарнизона пару секунд раздумывал, как быть со мной. Поморщился.
– Сегодня переночуете в каморке сторожевой башни. Постель там имеется. Утром я решу, что с вами делать.
Что с нами можно делать, кроме того как определить каждому его должностные обязанности? Очень не понравилась мне эта вскользь брошенная фраза.
Капитан Ротонде проводил меня по крутой винтовой лестнице к круглой комнатушке, расположенной наверху. Часть помещения отгородили под комнату отдыха, где караульные спали по очереди. Здесь меня и поселили.
