Магия взбесившихся дверей

– Нет‑нет… – Я отошла от автомата и снова побрела в аудиторию, размышляя по дороге. Надо, конечно, ещё провести испытания, но я почти уверена, что первая догадка верна. Получается, я зря грешила на шарик, думая, что он мне принёс какой‑то мусор. Так может, чешуйка тоже обладает какой‑то магией? А что насчёт камня со звёздным небом? С другой стороны, я разглядывала его весь вечер и не заметила никаких изменений. Потом положила на тумбочку перед сном и… уснула! Бог мой, ну я и тупица! Ну конечно! Ответ‑то всё время был на поверхности! Ведь не просто же так совпало появление камня в доме и моё неожиданно прорезавшееся умение управлять сном!

Со всеми этими догадками я едва не забыла, зачем пришла к аудитории пораньше. К счастью, вспомнила. Дверь в аудиторию оказалась незапертой. Отлично! Что ж, попробуем.

Я сосредоточилась. Потом представила, как направляю на дверь золотистый луч (почему‑то именно так мне виделась магия). Медленно возложила руку на ручку. И потянула створку на себя.

Не вышло. Я едва не расплакалась от огорчения. Да что такое! Попробовала снова. И ещё раз. Где‑то после пятого раза до меня дошло: всё бесполезно. В конце концов, я даже разозлилась. Ах, так? Ну и обойдусь без вас! У меня есть сонный камешек, волшебная монетка и дружественный магический огонёк. Это уже немало! Кстати, монетку не помешало бы проверить ещё хотя бы разок. Пойду куплю себе шоколадку в киоске.

Ближайший киоск располагался в главном учебном корпусе. Туда я и направилась.

Большая перемена была в самом разгаре – в главном учебном корпусе толпился народ. Возле киоска стояла не сказать чтобы большая, но всё же внушительная очередь. Я пристроилась в конце. Огляделась, высматривая друзей, и сразу же заметила знакомую фигуру в толстовке‑мантии! Да, это точно был он! Любитель колец и татуировок! Он пробирался к выходу, лавируя в толпе студентов, и как будто кого‑то высматривал.

Я без раздумий кинулась следом. И тоже увязла в толпе. Ближе к дверям она уплотнялась, и пробиться было не так просто. Когда я, вся взлохмаченная и красная, вырвалась наружу, парень уже успел отойти от универа на порядочное расстояние. Но я его видела! А ведь была почти уверена, что выйду, а он уже исчез. Что ж, теперь не уйдёшь. Буду гнаться за тобой до последнего! Как охотничья собака!

Я припустила следом. Парень быстрым шагом перешёл дорогу и направился вниз по улице. Когда к дороге подбежала я, как раз загорелся красный. Пришлось ждать, отчаянно удерживая взглядом чёрную фигуру.

К счастью, он шёл вниз по улице, никуда не сворачивая.

К сожалению, шёл он довольно быстро.

Когда, целую вечность спустя, загорелся зелёный, парень сумел существенно увеличить разрыв между нами. Я бежала так, словно за мной гналась та самая жуткая тварь из сна. Хотелось бы крикнуть, но катастрофически не хватало дыхания. А ведь ещё не факт, что он услышит и обернётся. Так что лучше буду бежать, пока могу.

А потом, когда сил уже не хватало, и я, тяжело дыша, перешла на шаг, парень завернул в какой‑то неприметный магазинчик. Кажется, книжный. Доковыляв до магазина, я немного постояла на крыльце, чтобы совладать с дыханием, потом пригладила волосы и рванула на себя неожиданно тугую дверь.

Нет, это точно не книжный. Ряды многочисленных стеллажей, стоящих друг за другом, уходили куда‑то вглубь помещения. Те, что были в поле зрения, были густо заставлены золотистыми баночками и стеклянными пузырьками с разноцветным содержимым. В воздухе носились травянистые запахи. Может, здесь торгуют чаями или специями?

Парня видно не было. Хотя он вполне мог находиться в глубине магазина, за полками.

А вот продавец появился сразу же, как только я подошла к отполированному прилавку из красноватого дерева. Невысокий мужчина с приятным и немного детским лицом без признаков растительности выглядел бы вполне нормальным, если бы не одежда. Он был облачён во что‑то вроде бархатного халата, расшитого золотыми и серебряными узорами. Светлые волосы мужчины были чем‑то смазаны и зачёсаны назад, а пальцы унизаны перстнями.

– Добро пожаловать в лавку зелий Друптеля! – торжественно сказал он по‑женски высоким голосом. – О‑о‑о! Ещё ни разу у меня не было подобной гостьи! Я только слышал о таких, как вы!

– Здравствуйте, – с задержкой отозвалась я.

До меня внезапно дошло, что происходит.

Готова поклясться, что магазинчик находится вовсе не в нашем мире!

Значит, у меня снова получилось открыть портал! Или (хотя мне и не хочется так думать) это сделал парень, а я успела зайти, пока портал не закрылся.

– У меня наверняка найдётся что‑то, что может заинтересовать такую красавицу, – изливался соловьём продавец. – К примеру, вы знали, что за моим любовным зельем захаживают даже благородные дамы? Семейный рецепт Друптелей! Любые барьеры пробивает. Вы сможете обольстить даже каменный столб! Приобретайте, не пожалеете!

– Некого мне обольщать, – пробормотала я, раздумывая, как лучше поступить.

Да, я хотела попасть в магический мир снова и вот попала. А дальше что?

Парня не видно, да и не факт, что он здесь.

Расспросить продавца о том, как у них всё устроено?

К примеру, мне не дают покоя эти его слова, что он ни разу не видел таких, как я. Каких таких?

Нет, так себе идея.

Ведь тогда станет очевидно, что я здесь, как беспомощный ребёнок, – ничего не знаю и не умею.

Опасно как‑то. Кто знает, что на уме у этого… как его… Друптеля?

Может, похитит меня и пустит на какие‑нибудь зелья.

Конечно, опасным он не выглядит, но это ничего не значит.

Кроме того, по нему же видно, что он торгаш. Вряд ли такой, как он, поделится сведениями бесплатно. А что я могу ему предложить? Рубли? Не думаю, что он заинтересуется.

Вот погнутая волшебная монетка – другое дело. Её он наверняка захочет заполучить. А кто б не захотел? Да только я её не отдам.

– Ну тогда, быть может, бородавочное зелье для врагов? Или зелье для ясности ума? Есть замечательные порошки убедительности и правдивые капли…

– Спасибо, ничего не нужно! Я зашла сюда вслед за другом. Даже денег с собой не прихватила.

– Зачем мне деньги? – Друптель повёл носом и приятно улыбнулся. – Чую, у вас есть неплохой древний артефакт. Магией так и фонит. А у нас тут как раз наки в ходу.

– Наки?

– Накопители. Магические накопители. В вашем артефакте есть магия, значит, его можно обменять на что‑то равное по силе. Сейчас вы можете присмотреть себе любое зелье или предмет на пятьсот наков.

– Не ври, – раздался знакомый голос. Из‑за полок вышел любитель татуировок! Я обрадовалась ему как родному. – Решил почти даром заполучить ценную вещь? Судя по излучению, её артефакт стоит дороже, чем вся твоя лавка.

Продавец резко повернулся на звук. Его лицо исказилось. Оно словно на мгновение сжалось и растянулось, как резиновое. Под кожей что‑то зашевелилось, будто у него там кишмя кишели гусеницы. Я испугалась не на шутку.

А парень этого, кажется, не заметил. Он смотрел только на меня.

– Привет, – сказал он мне так, словно мы были давным‑давно знакомы. – Ты за мной?

Я поспешно кивнула. Продавец тут же поскучнел и даже отвернулся, что‑то пробормотав себе под нос.