Мир, о котором мы не знали

Было уже за полночь, когда совет эльфов дослушал отчёт капитана. Все знали, что армия орков постоянно увеличивается, но никто не догадывался о её реальных размерах. Никто не забирался так далеко, как Уланнир, в непроходимую глубь могучего леса, где начинались топкие болота, и где колдуны творили страшные ритуалы, пополняя армию новыми мутантами.

– я думаю, нужно собрать все имеющиеся силы и выступить в поход на орков. Мы вторгнемся в лес и подобно снежной лавине сметём их поганые полчища, – предложи́л один из командиров.

– Да! Сейчас у нас достаточно новобранцев, все они в отличной форме, – поддержал его другой эльф.

– Нет, друзья мои, это исключено, – ответил Леонидас. – Если мы отправимся в поход, кто останется в Тагуле? Кто будет защищать город? Ведь орки – не единственный наш враг. Люди Бориса знают всё, что у нас происходит, поэтому, если в городе не останется армии, где гарантия, что в наше отсутствие он не нападёт? Армия всегда должна находиться рядом.

– Но, повелитель, что нам остаётся делать? Ещё немного, и у орков будет войско, которое мы уже не сможем победить.

– Ты прав, друг, против полчищ мутантов нам не выстоять. Но, это не значит, что мы будем сидеть сложа руки. Если мы не можем отправиться на войну, рано или поздно она сама придёт к нам. Поэтому к её приходу нам надо, как следует подготовиться. Главное преимущество, которое сейчас у нас есть – это время, и нужно использовать его максимально плодотворно. Мы построим вокруг города новую стену. Более высокую и непреступную. А ещё, выкопаем подземный туннель, ведущий далеко за пределы города.

– Но, повелитель, построить защитную стену вокруг всего города – это огромный фронт работы, где нам взять столько людей, – спросил Уланнир? – Сейчас в Тагуле, не считая стариков и детей, находится лишь небольшая часть армии, а также последний выпуск новобранцев, но даже если всех их привлечь к строительству, они не осилят столь грандиозный проект. Для этого нужны сильные, выносливые мужчины и женщины. Кто будет трудиться на руднике по добы́че камня? кто будет его транспортировать и кто будет строить стену?

– Я знаю, – спокойно сказал Леонидас. – Поэтому слушайте мой приказ. Утром вы все отправитесь на границу, в свои отряды, и незамедлительно вернёте в город весь личный состав. На каждом подконтрольном участке вы оставите лишь несколько воинов. Не для того, чтобы воевать, а чтобы как можно скорее вернуться в крепость и сообщить о приближающейся беде, если она появится. Количество монстров растёт с каждым днём, а граница слишком растянута, я не вижу смысла воевать с ними на открытой местности. Ещё немного и наша армия всё равно не сможет держать её, но зато мы можем значительно укрепить позиции в городе, сделав из него неприступную крепость. Да поможет нам Олимпия!

 

 

АРИЭЛЛА

 

Когда на утреннем построении новобранцам объявили, что вместо отправки на границу им придётся укреплять город, настроение пропало у всех, особенно у Мустафы. Он не мог понять, как же так? Ещё вчера ему говорили, что он отправится на границу, а сейчас, нужно остаться, да ещё и добывать камень на руднике. Всю ночь он не спал, представляя, как убьёт своего первого орка, и станет великим воином, и вдруг такой облом. Марго, наоборот, была счастлива, ведь теперь она сможет, как и раньше видеться с Александром, который тоже не сильно расстроился из‑за того, что придётся остаться в городе, ведь узнав про запретный остров, ему очень хотелось там побывать.

После построения и печальных новостей, бойцы, в первый день службы отправились работать на рудник. Так прошёл первый, затем второй и третий день. И только на четвёртый день прибыл первый отряд с границы. Затем вернулись и все остальные.

Александр был приятно удивлён тем, что, людей было не так уж и мало. Он привык, что город казался безлюдным, но после того как все отряды вернулись, жизнь в нём закипела. Тагул превратился в настоящий муравейник. Раньше он наивно полагал, что на границе служат только мужчины и немного молодых девушек, но, оказывается, всё было иначе. Женщин в отрядах было ничуть не меньше, чем мужчин, и все они были прекрасно подготовлены. Но больше всего поражало то, с каким усердием и самоотдачей трудился каждый житель на благо своего города. В один миг из матёрых бойцов горожане превратились в обычных тружеников. Никто не прятался и не отлынивал от работы. Все добросовестно выполняли поставленную задачу. Даже Мустафа, который всё ещё не мог успокоиться, что попал на рудник, превратился в мини‑экскаватор, и без устали долбил камень.

С утра и до ночи Александр, как и все, трудился на руднике. От тяжёлой физической работы к вечеру он буквально валился с ног, но мысль о запретном острове, не выходи́ла у него из головы. «Что за тайна, спрятана там?» – не давал ему покоя этот вопрос.

Однажды во время обеда он обратился к Мустафе и поинтересовался, знает ли он об этом запретном месте? Но Мустафа, как всегда, был груб и агрессивен, сказав, что, мало того, что ему приходится каждый день видеть его противную морду, так ещё и отвечать на его вопросы, он не собирается. Это ещё больше подстегнуло Александра, разжигая всё больший интерес. Ведь все знали про запретный остров, но никто не мог объяснить, почему он находится под запретом? Ему хотелось узнать, в чём кроется разгадка таинственного острова? Поэтому, он поставил себе задачу во что бы то ни стало, побывать там и лично во всём разобраться.

Прошла неделя, и вот ему представился шанс осуществить свою мечту. Обычно добыча на руднике шла до самой темноты, но сегодня, по неизвестной причине, работу остановили раньше. Эту возможность упустить было нельзя, поэтому вместо того, чтобы со всеми вернуться в город и отдыхать, Александр отправился к озеру. Сняв одежду и спрятав её в кустах, он зашёл в воду и поплыл вдаль. Солнце уже коснулось горизонта и медленно опускалось вниз, поэтому он надеялся доплыть к острову до наступления темноты, тем более что погода для этого, была идеальная. Ни малейшего ветерка, а водная гладь была тёплой и ровной, словно стекло. Но отплыв от берега на приличное расстояние, Александр заметил, как впереди, ровной полосой на него идут волны, похожие на цунами, около метра высотой. «Странно! Откуда они взялись? Ведь на воде полный штиль. Ну, ничего, это не помешает мне добраться до намеченной цели», – подумал он, и когда волны дошли до него, начал сильнее грести вперёд. Половина пути была позади и, покачиваясь на волнах, он уже предвкушал, как окажется на острове и узнает о его тайне. Единственное, что его огорчало, что солнце практически спряталось, ещё чуть‑чуть и наступят сумерки, а там и до темноты недалеко. Он решил ускориться и поплыл быстрей. Это отнимало много сил, но было необходимо, чтобы противостоять волнам и скорее добраться до острова.

Однако через пару минут, отчаянной гребли, он осознал, что чем быстрее пытается плыть, тем больше становятся волны. И как бы он ни старался, каждая следующая волна относила его назад.