Мир, о котором мы не знали

Ночь пролетела быстро, пришла пора выдвигаться в путь. Однако люди были настолько измотаны, что не с первого раза услышали команду: «Подъём!» Все они спали крепким, сном, и поэтому эльфам пришлось изрядно потрудиться, чтобы всех их разбудить.

Александр почувствовал, что кто‑то трясёт его за плечо. Открыв глаза, он увидел перед собой эльфа. – Что случилось?

– Ничего, просто пора вставать, – ответил эльф и стал тормошить следующего.

Александр, неохотно поднялся и посмотрел по сторонам. Солнце ещё не взошло, но на улице было светло.

– Это просто уму непостижимо, я проспал семьсот пятьдесят лет и всё равно ужасно хочу спать. Как такое возможно? – пробубнил он под нос.

– Ничего удивительного, просто это физиология, а также наши биологические часы, – ответил ему находившийся рядом профессор.

– Ну, да, так и есть, – согласился Александр. – Скажите, Виктор Петрович, а как вы думаете, который час?

– Раннее утро, я думаю, часов пять или шесть.

– Сейчас было бы неплохо, чем‑нибудь подкрепиться! В животе от голода прямо сосёт, – пожаловался олигарх.

– Да, я бы тоже чего‑нибудь съел, – поддержал его профессор.

И тут в умах людей разыгралась бурная фантазия о том, чего бы такого вкусненького съел на завтрак каждый из них. Но эти мысли быстро улетучились после резких слов капитана: – Как бы вам самим не стать, чьим‑нибудь завтраком. Сегодня мы должны добраться и пересечь границу, а это очень опасное место. Много разной нечисти и монстров обитают в тех местах. Нам очень повезёт, если на пути мы никого не встретим. А теперь вниз, – скомандовал он.

Голодные и напуганные люди на́чали спускаться, и через тридцать минут страха все они стояли на земле, внимательно оглядываясь по сторонам. Чувство тревоги ни на минуту не покидало их, ведь они прекрасно понимали, что в случае нападения небольшой отряд эльфов не сможет их защитить. Как только все были в сборе, Уланнир выставил бойцов и обратился к людям: «Друзья, сегодня будет ещё тяжелее, чем вчера, не будет ни отдыха, ни передышек. Во что бы то ни стало нам нужно дойти до границы. Только там, мы будем в безопасности, сможем отдохнуть и восстановить силы. Следите друг за другом, будьте бдительны и осторожны, да поможет нам Олимпия».

После этого отряд отправился в путь.

Сегодня эльфы заставляли людей идти намного быстрее, поэтому уже через несколько часов, человеческие силы иссякли. Молодёжь чувствовала себя более‑менее нормально, а вот люди постарше заметно устали. Их ноги начали заплетаться, а сами они потеряли всякую бдительность. По их виду можно было определить, что им уже всё равно, где они и что с ними происходит? И вот после долгого, изнурительного пути, один из пожилых мужчин упал на землю и, задыхаясь, сказал: «Всё, я больше не могу. У меня совершенно нет сил».

Движение тут же остановилось.

– Вставай человек, или дальше мы отправимся без тебя, – суровым голосом приказал капитан.

Но, похоже, старику было всё равно. Он лежал на земле и отрешённо смотрел вверх. Тогда за него вступился профессор:

– Нет, капитан! Мы не оставим своего товарища в беде!

Олигарх, который тоже сильно устал также, поддержал профессора. – Послушайте, капитан, мы действительно очень устали, мы не ели и не пили с прошлой жизни. Если вы бегаете по лесам всю жизнь, то мы раньше никогда этого не делали, неужели вы не понимаете? Дайте нам дух перевести.

Но капитан был неумолим: – Нет, это вы не понимаете! Вы что, думаете это какое‑то спортивное состязание или весёлое приключение? Поймите же, наконец, что сейчас, ваша жизнь зависит только от вас. Мы находимся в одном из самых опасных мест на этой планете, и если вам хочется выжить, то вы обязаны делать то, что я говорю. Нам нельзя останавливаться, нужно продолжать двигаться вперёд, несмотря ни на что. То, что вы не бросаете своих, это я уважаю, но вы должны понимать, спасая одного, вы подставляете под угрозу всю группу.

– И что же прикажете делать, бросить его тут? – возмущённо спросил олигарх.

– Среди вас есть молодые и физически ра́звитые люди, не желаете его бросать, тогда несите на руках. А теперь в путь, – капитан развернулся и пошёл вперёд.

Понимая, что он не шутит, молодые ребята, те, что поздоровее, молча, взяли старика под руки, и отряд снова двинулся в путь. Но не прошли они и километра, как вдруг Уланнир резко скомандовал: «Стойте!»

Люди остановились и, с тревогой глядя на капитана, стали ждать, что будет дальше. Впереди из чащи леса выскочили воины Уланнира. Они подбежали к нему и что‑то сообщили. Капитан, не говоря ни слова, жестом отдал им приказ и повернулся к людям:

– Я предупреждал вас, что мы находимся в очень опасном месте? Так вот, случилось то, чего я больше всего боялся. Впереди, прямо на нас движутся орки. Своей численностью они превосходят мой отряд в несколько раз. Кроме того, среди них есть два чистокровных орка, которых сложно убить. Не будь в моём отряде вас, я бы предпочёл не вступать в бой, а затаиться или сменить маршрут. Но нам придётся сразиться, потому что другого выхода нет.

– Как нет? – перебил его олигарх. – Вы же сами, только что сказали, что можно не драться. Давайте просто спрячемся, ведь лес большой, неужели мы не сможем укрыться где‑нибудь в густых зарослях?

– Ошибаешься человек. Именно потому, что вы люди, вам прятаться негде! Как только орки подойдут к вам ближе, чем на сто метров, они вас учуют. Они почуют вас, даже подойдя к тропе, по которой вы шли. И как только о вашем присутствии станет известно, они протрубят в горн, оповещая лес о незваных гостях. Сотни голодных тварей ринутся на его зов, в надежде полакомиться свежим человеческим мясом. И тогда никто из вас не уцелеет, поэтому мы обязаны сразиться, и ни один орк не должен остаться в живых. Вы спрячетесь в тех кустах, – показывая на густые заросли, сказал капитан. – И запомните, чтобы не произошло, не высовывайтесь и не вздумайте убегать. Идите!

– а где будете вы, капитан? Вы же не бросите нас? – дрожащим голосом спросил профессор.

– Как ты смеешь так говорить, человечишка! Эльфы никогда не поступают так подло. Я буду рядом, в засаде, чуть впереди вас, мои воины уже заняли удобные позиции и ждут. Советую и вам поскорее занять свои, идите! Сердито выкрикнул он.

Перепуганные люди бросились к кустам, забираясь подальше, вглубь самых зарослей.

– Капитан, может вам вернуть лук? Я думаю, вам он будет нужнее, – будто желая расстаться с оружием, спросил мужчина, протягивая лук со стрелами.

– Ты что, стрелять разучился? с презрением спросил командир эльфов.

– Нет, я просто подумал…

– Если нет, – оборвал его капитан, – тогда иди и займи место поудобней, возможно, сегодня ты спасёшь чью‑то жизнь.

Мужчина бросился к кустам. Спрятавшись в траве, он стал ждать, но вдруг услышал, что сзади к нему кто‑то ползёт. Сердце его замерло, однако обернувшись, он увидел, что это Александр.

– Ну ты меня и напугал! Где все? – шёпотом спросил он.

– Где, где? В кустах! Лежат, дрожат! А что тебе капитан‑то сказал? – поинтересовался Александр.

– Сказал заня́ть позицию и ждать сигнала, – приврал немного мужчина.