Мир охоты и крови

Киту осточертело играть в храброго рыцаря, носившего даму на руках, но Твайла не рисковала касаться Николаса, а доверить ее Алексу или Соне – самоубийство, и неизвестно еще, с чьей стороны. Искатели не выглядели обрадованными тем фактом, что их насильно втянули в какое‑то сомнительное дело. Кит не сомневался: Сионий уже сообщил обо всем, что увидел и услышал, и кто‑нибудь успел заклеймить всех троих искателей предателями.

Очень странно, что это волновало Кита куда меньше, чем озадаченность на лице Твайлы. И, разумеется, чем само лицо Твайлы.

Будь его воля, он бы просто закинул демоницу на плечо, но она пообещала вырвать ему хребет, так что Кит все еще держал ее на руках. Это было очень неудобно и немного смущало. Искатель старался быть аккуратным не ради того, чтобы не навредить Твайле еще сильнее, а чтобы она не решила, будто он пытается ее убить.

Его также настораживало внимание, с которым Соня и Твайла, будто сговорившись, оглядывали улицы города. Николас перенес их на угол какой‑то часовни, название которой Кит не мог прочитать. Зато могла Соня, которая даже без чар понимания прекрасно справлялась с иностранными языками, только она почему‑то продолжала хмуриться и жевать нижнюю губу.

– Еще раз, – произнесла она таким тоном, будто до этого Николас ей что‑то объяснял. – Куда ты нас перенес?

– Касерес, – уверенно ответил сальватор.

– Правда? – очень тихо уточнила Соня. – А с каких пор в испанском городе все говорят и пишут на португальском?!

– Ты знаешь португальский? – удивился Кит.

Девушка мазнула по нему убийственным взглядом – таким, который вполне мог соперничать со взглядом Твайлы, уставшей постоянно полагаться на искателя.

– Ты знаешь португальский? – повторил вопрос Алекс, и Соня сквозь зубы, но все же ответила:

– Нет, я что, похожа на всезнайку? Но уж надпись на португальском я отличу от надписи на испанском! – произнесла она на одном дыхании и, будто этого было недостаточно, повернулась к оторопевшему Николасу, всплеснула руками, громко выпалив: – Мы в Португалии!

– Ты шутишь! Драу сказали мне, что это Касерес!

– Касерес, улица Эвора? – наконец подала голос Твайла и мотнула головой так, что едва не царапнула кончиком обломанного рога по щеке Кита.

– Да, она самая! Я приманил драу там, на парковке, и они сказали, что точно знают, куда вести…

– Это город Эвора! – еще громче возразила Соня. – Мы стоим возле Часовни костей, а рядом церковь Святого Франциска! Мы в Португалии!

Соня продолжала доказывать сальватору, что они не в Касересе, до тех пор, пока откуда‑то не послышалось хихиканье, больше напоминавшее шипение. Противный звук повторился над самыми головами. Кит развернулся, ощутив, как Твайла крепче сжала его шею, и уставился на трех странных существ, сидевших на каменной стене часовни вопреки законам физики.

– Ох, мамочки, – выдохнула Твайла и почти визгливо спросила у Николаса: – Это сальхи! Ты их приманил на помощь?

– Они ощущались как драу!

– Потому что это драу, переродившиеся из‑за хаоса! – вскрикнула Соня. – До того, как найти вас, мы отловили около дюжины таких!

Сальхи не выглядели омерзительными и тем более не внушали страх. Маленькие, не больше тридцати сантиметров, с худосочными серыми телами и большими черными глазами навыкате.

– Так, спокойно, – торопливо произнес Алекс, – без повода они не нападут.

– Что конкретно считается поводом? – шепотом уточнил Кит.

– Любое проявление агрессии, громкие звуки, резкие запахи, чрезмерное употребление магии…

– Вау, а дышать‑то хоть можно?

– Как именно они реагируют на магию? – едва слышно спросил Николас. – Как их остановить?

– Ты можешь создать вокруг них барьер? – уточнила Соня, не сводя глаз с хихикающих сальхи. – Нужно максимально ограничить их движения, а потом полностью обездвижить. На людей они вряд ли кинутся, если ты приманишь их чем‑нибудь, но нужно уйти достаточно далеко.

Волосы на затылке Кита шевельнулись. Он было решил, что это Твайла вновь решила напугать его, но с Николасом будто произошло то же самое. Сальватор обернулся и застыл. Быстрее, чем Кит успел повторить его действие, Твайла выдохнула:

– Хибай.

По оживленной улице спешили по своим делам прохожие, машины пересекали проезжую часть, а маленькие группки туристов направлялись в сторону церкви Святого Франциска. Никто не обращал внимания на них, скрытых чарами, кроме юноши на противоположной стороне улицы.

– Хибай? – совсем тихо повторил Кит.

– Один из демонов, ищейка Зепара. Нужно убираться, пока он не напал.

– Насколько он опасен?

Ответить Твайла не успела. Алекс и Соня почти одновременно закричали, когда сальхи, число которых успело вырасти до нескольких десятков, прыгнули на них. Магия Николаса вспыхивала то тут, то там, ограничивая действия драу, но некоторые все же прорывались. Одна тварь впилась крохотными острыми зубами Киту в руку, и он вскрикнул, яростно тряхнув рукой и сбрасывая сальхи. Но тут же другая тварь вцепилась ему в шею, а еще несколько ползли по ногам, впиваясь в кожу даже сквозь одежду.

– Перенеси нас отсюда! – взвизгнула Соня, оторвав сальхи от своих волос. – Сейчас же!

С каждой секунды мелких тварей становилось больше. Казалось, они будто появлялись из воздуха, распадались на еще несколько тварей и атаковывали, игнорируя все преграды и людей вокруг. Те все еще не видели их из‑за чар Николаса, но это могло длиться только до тех пор, пока не случится нечто, что разрушит эти барьеры. Либо Хибай, для чего бы он ни явился, решит напасть, либо Николас сдастся.

Рука Алекса легла Киту на плечо, а другой он прижимал Соню к груди так, чтобы ее лицо не царапали прыгающие во все стороны сальхи. Николас переместил их, и шум города, нарушаемый пронзительными визгами мелких демонов, сменился относительной тишиной. Несколько сальхи утянуло вместе с ними, но без яростной атаки целой оравы Николас быстро избавился от них, магией разорвав крохотные тела на части. Серо‑черные склизкие комочки еще странно дергались, оказавшись на земле, однако Соня безжалостно растоптала их, ругаясь себе под нос.

– Где мы? – спросил Алекс, первым опомнившись.

– Не знаю… – уперев локти в колени, протараторил Николас. – Заправка какая‑то… Первое место, которое смог определить… Ох, черт…

Сальватор пошатнулся и упал, руками угодив в растоптанные останки сальхи, которых утянуло вместе с ними. Алекс и Соня подхватили его под руки, помогая подняться и удержать равновесие. Темная кожа Николаса посерела, на виске алела глубокая царапина, глаза то вспыхивали фиолетовым светом, то гасли, сменяясь карим оттенком.