Мы Бреннаны

Здание размерами вдвое превосходило их первый паб; он стояло возле оживленной магистрали по соседству с престижными ресторанами и магазинами. В паре кварталов раскинулся парк Харбор‑Айленда, омываемый водами Восточной и Западной бухт, где в летние месяцы было полно яхтсменов и лодочников. Изумрудного цвета фасад выделялся на фоне соседних строений – антикварной лавки с одной стороны и старинной маслодельни с другой. Над большими окнами были прикреплены полосатые навесы от солнца, а над входом висела роскошная деревянная вывеска с кельтским написанием фамилии Бреннанов. Никому бы и в голову не пришло, что совсем недавно зданию угрожал бушевавший под ним водный поток.

Денни отпер входную дверь, вошел внутрь, и… вот оно: полированный мраморный пол, бронзовые светильники, кабинки, отделанные кожей. А посредине (от удовольствия Денни даже причмокнул) – большая квадратная барная зона и зона для смешивания коктейлей. Его новый бар только и ждал обеспеченных посетителей.

Денни прошел через только что обставленную кухню и спустился в подвал, где шесть месяцев назад во время окончательной инспекции городские оценщики обнаружили давнюю течь в водопроводе, которая могла нанести ущерб фундаменту.

В тот день Денни запаниковал. В последнюю пару лет он постоянно терял деньги – например, он тратил их на дорогостоящего адвоката, который мог спасти Джеки от тюрьмы. Чтобы расплатиться с адвокатом, Денни взял кредит под залог дома, и об этом не знал даже отец, все еще бывший владельцем дома: подписывая кредитный договор, старик считал, что ставит подпись под какой‑то страховкой. К чему всех волновать? Через несколько месяцев он погасит кредит. Правда, последовавшие другие расходы быстро исчерпали кредитную линию, и Денни пришлось запустить руку в бизнес‑счет: его доля в новом заведении, глазная операция и новые слуховые аппараты Шейна, просроченные счета по налогу на недвижимость (с пенни, потому что отец два года не удосуживался их оплачивать). Денни угодил в глубокую финансовую дыру, но надеялся на то, что с грандиозным открытием бара средства наконец начнут пополняться.

Денни вернулся наверх и выглянул в дверь черного хода. Пришлось разворотить пневмомолотами приличный кусок асфальта, выгрести бульдозером тонны грязи, чтобы отремонтировать трубу и укрепить фундамент, зато теперь свежие белые полосы размечали ровную стоянку позади здания. С наступлением темноты на ночное дежурство выйдет охранник. Это дорого и, возможно, бездумно. Зато отец, отдавший строительному бизнесу сорок лет, твердо уверился, что трубу им попортили или конкуренты, или бездельники‑хулиганы. Денни не желал рисковать, когда до окончания оставалось так мало времени. В ожидании Билли он вернулся в бар.

Денег на ремонт поломки не было, и Денни дал знать, что ищет быстрый нестандартный заем из источника, который будет нем как рыба. Он поначалу засомневался, когда предложение ему сделал один рабочий из ремонтной бригады: напрашивался вопрос, откуда у работяги такая сумма денег? Однако тот только что продал дом своей матери и не знал, что делать с деньгами. К тому же Денни неплохо знал этого парня. Вроде бы.

Когда они были детьми, все звали его Билли Белфаст. Кличку он получил за свой сильный североирландский акцент – почти каждая его фраза звучала как вопрос. Билли с семьей перебрался в Вест‑Манор из Ирландии (или, точнее, если верить матери Денни, «из трущоб Белфаста»), еще когда все они ходили в начальную школу. Он был нахрапистым трепачом и вечно попадал в беду. Где‑то после средней школы Билли вернулся в Ирландию. И окончательно переехал в Штаты всего год назад.

Денни повернулся на стук в дверь и махнул рукой, приглашая Билли войти. Парень стоял в дверях – высоченный, рыжий, с прыщами на лице, настоящий Ирландец. Всякий раз, когда Денни виделся с ним, Билли был одет во все черное, и только кроссовки у него были белого цвета.

Они сели за столик, и Денни взглянул на своего… Кого? Молчаливого бизнес‑партнера?

– Как дела, Билли?

Билли провел большим пальцем под носом и дернул плечом.

– Не жалуюсь. Хоть я все еще живу у тетки в Катоне. Чертова дыра. – Он закатил глаза. – Тетке нужна помощь по дому.

– Понимаю. Семья. – Денни уперся ладонями в бедра. – Серьезно, старик, не знаю, как и благодарить тебя за терпение во всей этой возне с ремонтом.

– Без проблем. Черт бы подрал этих инспекторов.

– Может, мне стоило послушаться отца, угостить их пивом и сунуть им немного долларов? Он уверял, что в свое время они так и работали.

– Да ну‑у? Вот, значит, как папаша твой все свои деньги заработал? Инспекторов подкупал? – Уэлш не улыбался и, похоже, не шутил.

– Нет. Отец всю жизнь работал, не жалея себя. Тем деньги и нажил.

Уэлш указал пальцем на бар у себя за спиной:

– Вы уже оборудовали там что‑нибудь? Я бы от пивка не отказался.

– Извини. Пока нет разрешения, завозить в заведение ничего нельзя.

Единственным ответом на слова Денни был все тот же тусклый взгляд, в котором так трудно было хоть что‑то прочитать. Шрамы на усеянных прыщами скулах и шее Билли свидетельствовали, что он с детства бывал в передрягах. Странная у них с Билли сделка – Денни берет взаймы у им же нанятого рабочего. Хотя ему казалось, что в этом случае от каких‑то неприятностей он все же застрахован. Ведь Уэлш будет заинтересован в том, чтобы паб встал на ноги и заработал.

– Так вот, Билли, я хотел сообщить тебе лично. Инспекторы подпишут бумаги в ближайшую пару недель. И мы открываемся в следующем месяце.

– Это хорошие новости.

Пора прощупать почву.

– Я понимаю: я пропустил три платежа, и ты отнесся к этому с пониманием. Тебе лучше любого другого известно, что ремонт фундамента слишком затянулся.

– Странная штука. Всякий раз, как мы думали, что повреждения залатали, оказывалось, что дырок стало еще больше. – Билли вскинул ладонь. – Прямо цирк. С этими старыми постройками никогда не знаешь, как дело повернется.

– Ты сам видел повреждения. Неужели все дело в старых трубах?

– Так босс говорит.

Билли не отличался острым умом и сообразительностью. Среднюю школу он так и не одолел, во всяком случае, вместе со своим классом. Только временами казалось, что за простоватым выражением его лица скрывалось нечто зловещее. За минувшие годы Денни не раз участвовал в драках и иногда работал вышибалой в своем пабе. Он мог постоять за себя, но не хотел бы встретиться с Билли в темном переулке. «Бойся мужиков, которые одновременно тупы и зловредны, – любил говорить отец. – Они самые опасные».

Билли решительно фыркнул.

– Ты просишь, чтобы я подождал еще немного?

– Еще одного месяца вполне хватит. Только и всего. Новый паб открывается через несколько недель, и мы получим неплохой оборот вложенных средств. – Он махнул рукой в сторону Билли. – Я снова начинаю выплачивать проценты. И два месяца буду работать по тому же принципу. В худшем случае ты остаешься при своих семидесяти тысячах долларов и к концу года получишь по меньшей мере двадцать пять процентов дохода.