Мы начинаем в конце
– Мы покатались, я отвез ее домой, а сам поехал в Кабрильо. Знаешь, наверное, указатель на хайвее, перед поворотом?
– Ну, знаю.
– Где мне было предвидеть, что я ее собью? – Винсент теперь говорил шепотом. – Я даже скорость не сбавил.
– Что она делала одна на хайвее?
– Искала свою сестру. Твой дедушка работал иногда в ночную смену. На этой фабрике, «Тэллоу констракшн» – она ведь никуда не делась, правда?
Дачесс пожала плечами.
– Вроде стоит пока.
– А днем он отсыпался. Следить за сестренкой должна была Стар.
– Но не следила.
– Я ей позвонил. Мы выпили по паре банок пива. Вчетвером – с нами были еще Уок и Марта Мэй. Ты знаешь Марту?
– Нет.
– Конечно, откуда тебе знать… Это я счет времени потерял. Короче, она оставила Сисси перед телевизором.
Никаких интонаций, будто Винсент Кинг повторял давно заученное, вызубренное, может, даже записанное на пленку. Ну вот и что от него осталось – как от человека?
– Как они тебя вычислили?
– Просто Уок – прирожденный коп. Чутье у него особое, что ли. В ту же ночь он ко мне явился. Увидел вмятину на машине.
Дальше они работали в молчании. Дачесс, стиснув зубы, возила наждачкой, пока не заныло плечо.
– Тебе надо быть максимально осторожной, – произнес Винсент. – Повидал я типов вроде этого Дарка. Глаза у них… неживые. По глазам сразу все ясно.
– Я не боюсь. Я сильная.
– Знаю.
– Нет, не знаешь.
– На твоем попечении брат. Это огромная ответственность.
– Я спальню запираю, чтобы он ничего не увидел. Правда, ему многое слышно. Только он всё списывает на страшные сны.
– Разве запертому ему безопаснее?
– В спальне ничего плохого не случится. Не то что в гостиной.
Винсент Кинг не возразил. Он будто блуждал мыслями где‑то далеко, будто взвешивал некое решение, отнюдь не легкое. Наконец глянул Дачесс в глаза.
– Вне закона, говоришь?
– Да.
– Подожди, я быстро. У меня для тебя кое‑что есть.
Он исчез в доме, и Дачесс подумала: может, простить его? Впрочем, она и сама знала – это секундная слабость; когда Винсент Кинг вышел, Дачесс показалось, что прямо на нее движется мертвец.
8
– Порой такое впечатление, что она меня ненавидит.
Стар говорила, избегая смотреть Уоку в глаза. С утра она была сама умиротворенность; Уок знал, что это ненадолго.
– Ей тринадцать – этим все сказано.
Они шли как раз мимо брендоновского дома. Боковым зрением Уок уловил, как шевельнулись шторы. В следующую минуту с крыльца спустился Брендон Рок собственной персоной; плотно сжимая губы, изо всех сил стараясь не хромать, он пересек двор.
Уок поотстал. Стар вздохнула.
– Доброе утро, Стар! – Брендон расплылся в улыбке.
– Ты снова пол‑улицы разбудил своей тарахтелкой. Почини уже ее, а то моя Дачесс не стерпит – сама разберется.
– Это «Мустанг» шестьдесят седьмого года выпуска…
– Да знаю я, знаю. Тачку еще твой отец купил, а ты последние двадцать лет с ней возишься. Даже в нашу газетенку пролезть умудрился со своим раритетом, чтоб его.
Действительно, на статью о раритете выделили полосу перед рубрикой «Частные объявления». Несколько абзацев было посвящено проблеме поршней, под текстом поместили фото: мелированный Брендон – губы уточкой – разлегся на капоте. Дачесс маркером зачеркала Брендонову физиономию, а газету приклеила ему на ворота.
– К Четвертому июля справлюсь, – заверил Брендон. – Кстати, не прокатишься со мной на Клируотер‑Коув? Пикник бы устроили, а? «Твинкиз»[1] будут обязательно – ты ведь их любишь? И курица с ананасами. У меня даже есть набор для фондю.
Соблазняя, Брендон не переставал работать гантелью. Вены на правой руке вздулись, как веревки.
– Да не хочу я с тобой встречаться! Со старшей школы меня окучиваешь – и как не надоест?
– Придет день, и я к тебе остыну, Стар.
– Это бы обещание – да в письменном виде.
Стар взяла Уока за руку, они пошли дальше.
– Нет, ну правда, Уок! Этот Брендон – он себя до сих пор старшеклассником воображает.
– И не может пережить, что ты предпочла ему Винсента.
Они дошагали до последнего дома на Айви‑Ранч‑роуд. Уок оглянулся – Брендон Рок всё стоял в воротах. Наверняка спины их глазами буравил.
Уок и Стар гуляли не просто так. Вот уже почти десять лет это был их ритуал. Уок приезжал в понедельник утром, выводил Стар из дому, говорил с ней. Не бог весть что; но порой ему казалось, что Стар без этих прогулок и бесед пропадет. Психотерапевт – сам по себе; ему всего не расскажешь. А Уоку – пожалуйста.
– Ну и как он?
– В порядке.
Стар прищурилась.
– И что, блин, это значит – в порядке? Давай выкладывай, не юли.
– Я слыхал, что тут у тебя произошло. В смысле, ночью.
[1] «Твинкиз» – бисквитные трубочки с начинкой, как правило, из ванильного крема.
