На адреналине

– Привет, Ник.

– Привет. Сильно занят?

На фоне слышны голоса, исчезнувшие вслед за звуком закрывшейся двери.

– Да так. Трюки отрабатывал в Рэмп‑холле, но скоро поеду за Адрианой. Ее корыто на батарейках так и не починили, – фыркает он, чем меня смешит. Его сарказма мне и не доставало в последнее время. – Ты сам как?

– Нормально, иду с тренировки. Давай я сам встречу ее? – Зажав телефон между ухом и плечом, выуживаю брелок от недавно купленного Land Rover.

Тишина на другом конце линии затянулась. Проверяю, не оборвалась ли связь, но нет, отсчет времени на дисплее все еще идет.

– Килл, ты здесь?

Тот прочищает горло:

– Да, забери ее. Ты бы меня выручил. Все равно не хочу ее видеть.

– Что вы опять не поделили? – хмурюсь я.

– Ничего нового. У нас всего‑навсего несовместимость характеров. Тотальная, – добавляет он с глубоким вздохом.

Непривычно слышать его уставшим. Умотал себя на рампе?

– Это мы уже проходили, – подбадриваю я и, перед тем как отключиться, предупреждаю: – Ладно, заберу ее, заодно к вам заскочу. Увидимся.

***

Зная, что Адри заканчивает в районе шести вечера, оставляю машину на стоянке и отправляюсь в сторону закрытого теннисного корта, чтобы хотя бы раз примерить на себя роль болельщика. Никогда здесь не был, так как она не любит пристального внимания к себе и на соревнования не приглашает. Макс по секрету рассказывал, что они с Лилиан несколько раз прокрадывались на трибуны тайком, желая поддержать приемную дочь хотя бы на расстоянии. Сегодня никаких соревнований нет, и против просмотра обычной тренировки Адриана не должна возражать. Впрочем, я и спрашивать не стану.

Прошли те времена, когда родители усаживали нас мелких перед собой и, пока Адри не слышала, талдычили о том, как важно проявлять к ней терпение и окружать заботой. Чтобы все это дать, необязательно носиться с ней, как с хрустальной вазой, и избегать темы прошлого. Как показала практика, ни черта это не помогло. Может, пора использовать другие методы? Задать прямые вопросы? Проявить больше настойчивости?

Вполне возможно, в забытой части жизни остались воспоминания, способные сделать настоящее полноценным и вернуть ей улыбку. Главное здесь – не перегнуть, иначе влегкую превращусь во второго Киллана, который только и делает, что ломает Адриане психику.

Он не понимает, как трудно ей пришлось? Лишиться всей семьи (причем дважды), чуть не погибнуть самой, потерять память и забыть детство… В моей семье приняты другие взаимоотношения между братьями и сестрами. По факту мы росли вместе с Киллом, нас воспитывали в схожих традициях, обоим прививали семейные ценности, но с появлением Адрианы его нехило перемкнуло.

Ну год, два он строил из себя бунтаря, отвоевывающего свои территории, но сколько можно? Эта игра слишком затянулась, поэтому считаю своим долгом наконец вмешаться и попробовать их помирить.

 

Глава 8 Огненная вечеринка

 

Киллан

– Да ты шутишь! – ржет Доминик, подавая мне гаечный ключ.

– Я похож на шутника? – отвечаю с кряхтением, пока закручиваю гайки на своем потрепанном Kawasaki, лежа под ним прямо на бетонному полу.

Друг впечатлился рассказом о ночных серенадах под нашими окнами. Чертов Томас не ограничился зоопарком. Этот сучонок пошел дальше, перебудив сегодня всю округу своими завываниями. Упырь.

– А Адри что? – выпытывает Ник подробности.

– Без понятия. Я не подходил к окну, – выдаю полуправду, поскольку к окну я все‑таки подходил, но реакцию Линден с шестого этажа и в самом деле не рассмотрел. Она стояла ко мне спиной. Разве что по бурным жестам можно было сделать вывод, что Адриана не оценила этот концерт.

– Что, даже неинтересно было?

– Не‑а, – отнекиваюсь я, поражаясь тому, как умело научился врать. Всегда считал, что это удел Адрианы, но нет, я тоже начал входить во вкус.

Ложь заразна, как сорняк. Сначала она мелкая и причиняет мало вреда, а потом так прочно пускает корни, что и сам не замечаешь, как уничтожается то благородное, что пыталось выжить и дать свои плоды.

Но иногда ложь звучит убедительнее и выгоднее правды. Она может быть более приятной, чем правда. А в некоторых случаях ложь помогает сохранить, к примеру, дружбу.

Дом присаживается рядом с моей головой и впрыскивает смазку в звенья цепи. Ему не требуются от меня инструкции или просьбы: он понимает без слов, когда, куда и что вкрутить или подать. Доминик – мой неофициальный шеф‑механик и правая рука.

Мне нужно как следует подготовиться к будущему выступлению, поэтому пришлось перебрать мотоцикл почти до основания. Со следующего выигрыша, наверное, займусь поисками его замены.

Мы уже полдня проводим в арендованном боксе гаражного комплекса на самой окраине города. У нашей семьи первоклассные апартаменты в центре Вашингтона, но именно в этом месте с кирпичными стенами, пропитанными терпким запахом горючего и железа, меня накрывает гармония. На уравновешенном состоянии сказался и перерыв в контактах с Адрианой. Я избегал ее несколько дней как мог, и это принесло результат. Даже в общении с Домиником перестал ощущаться напряг. Я успокоился до такой степени, что дал ему слово не трогать Адри как в прямом, так и переносном смыслах. Взамен он поручился, что она тоже будет паинькой. Насмешил. Так было всегда: Ник – защитник, а я – нападающий. Какую только роль в нашей игре выполняет она? Болельщик? Это вряд ли. Скорее, вредный арбитр.

В любом случае не может не радовать, что я могу говорить о ней, как прежде. Паршивый недуг, изводивший на протяжении последней недели, абсолютно точно был каким‑то кратковременным сбоем во внутренних системах. С кем не бывает, верно? Я же не каменный. Вывод сделан: необходимо минимизировать общение с Линден, а еще лучше – завести постоянную подружку, чтобы не возникало ни единой мысли, блуждающей в непозволительной плоскости.

– Слушаю, – Доминик прерывается на телефонный звонок и отходит в сторону.

Я уже покончил с грязной работенкой, поэтому тоже поднимаюсь на ноги и привожу себя в порядок. Руки по локти в мазуте и масле, но мне в радость подобная возня. Я полюбил это занятие с первой поездки на байке Брайана в Испании. Доминику тоже нравилось гонять, но без фанатизма, а я предвкушал каждые каникулы, зная, что меня там ждет: испанская жара, знойные девчонки и адреналин. Много адреналина.