Наедине с драконом. Поцелуй, или проиграешь

– Проклятие – это неприятно, – произнёс Эльвар. – Но охранные проклятия недолговечны. Через неделю, ну максимум две, оно само пройдёт.

Угу.

– Только за эту неделю Гамиус догадается, что я забиралась его сейф. Либо я сама чокнусь.

Брат погрустнел и спросил:

– Что предлагаешь?

Опять‑таки к счастью, тут всё было более‑менее просто:

– Одолжи мне немного денег, чтобы я смогла обратиться к нашим проклятийщикам. Они снимут.

Миг – и Эльвар уставился на Джура.

– А я что? – удивился тот. – Зарплату выдаю не я, а бухгалтерия. Как и аванс.

Закралось нехорошее подозрение, которое быстро подтвердилось:

– Хайди, понимаешь, я немного поиздержался с этой вечеринкой…

И он опять уставился на дракона, который очень тяжело вздохнул. Ситуация явно возникала не в первый раз, и лимит доверия был на грани. Но дальше – хуже:

– Тебе не одолжу. Но, так и быть, одолжу Хайди.

Я молчаливо заёрзала. Одно дело одалживать у родного брата, и совсем другое – у малознакомого дракона. Может, действительно не чокнусь? Может, в самом деле само пройдёт?

Пока я думала, мужчины тихо обсуждали этот момент и в итоге договорились, что должником будет всё‑таки Эльвар. Показалось, что дракона такой поворот немного расстроил. В том же, что касалось меня, мысли снова вернулись к воровскому ключу с символикой Атаравии. Внутри словно гарпии скребли.

Все четыре курса, что я училась в столичной академии, декан Гамиус пил мою (и не только мою!) кровь. Он часто вёл себя странно. Постоянно вызывал какое‑то сумрачное, неприятное ощущение.

Но даже будь он милым и прекрасным, есть живая улика. Отмахнуться от неё – просто преступно. Поэтому, допив чай, я объявила:

– Про Гамиуса нужно всё‑таки выяснить.

– Что выяснить? – практически хором ответили мужчины. Касательно декана оба уже успокоились и точно не обрадовались, услышав его имя в очередной раз.

– Про ключ. Это не просто так. Клянусь, у меня чутьё. Я чувствую, что это важно.

И Эльвар, и Джур чуть скривились, но я была непреклонна и обращалась исключительно к брату. Требовать помощи от дракона я, разумеется, не могла:

– За деканом нужно хотя бы последить. Понаблюдать!

– Хайди, – простонал Эльвар.

– Если не поможешь, найду кого‑нибудь другого, – сказала я просто.

Брат опять застонал, а дракон скис, явно считая моё чутьё очередным идиотизмом. Но от Джура, повторюсь, я ничего и не ждала. С шифром помог и спасибо, ну и за деньги, разумеется, которые одолжит.

– Хайди, – сказал Эльвар. – Я допускаю, что ты права, но утром я уезжаю в командировку.

Теперь на дракона уставились все – в смысле, и я, и брат. Начальник? Главный? Так сделай что‑нибудь.

– Эльв, командировка согласована две недели назад. – Джур развёл руками. – Что я могу сделать?

Он замолчал, но его лицо… В драконьей голове точно созрела какая‑то идея, и мы с братом приободрились. Командировка – это важно, но проблема в целом решаема? Всё‑таки есть какие‑то варианты?

И вариант действительно нашёлся:

– Раз ты уезжаешь, я могу сам присмотреть за твоей сестрой.

От этих слов моё сердце пропустило удар, а щёки порозовели – снова вспыхнуло воспоминание о поцелуе. Я не хотела, не желала оказаться наедине с драконом во второй раз!

Или желала? Впрочем, нет. Скорее нет, чем да.

Эльвар тоже напрягся, но не настолько.

– Ты уверен? – спросил у дракона.

– Ну а что делать? – вздохнул тот. – Нужно же разобраться с этим проклятием.

Я была не очень‑то согласна, но по всему выходило, что от командировки брату не отвертеться, и дракон, которому Эльвар «доверяет как себе», моя единственная… нет, не надежда, но подмога.

Только подмога успела позабыть про вторую важную задачу:

– И с Гамиусом, – напомнила я. – С Гамиусом тоже разобраться.

– Ну да, и с деканом, – неохотно кивнул Джур.

 

Глава 3

 

 

В общежитие я возвращалась не одна – меня провожало братово начальство. Поворот был неожиданным, но я не роптала. Замолчала ровно после того, как мне раскрыли поразительный секрет.

Оказалось, что силовые импульсы угомонились не просто так. У затишья, во время которого ни один из импульсов не поменял траекторию, пугая меня до истерики, была причина:

– Аура дракона временно нейтрализует любые проклятия, – объяснил Джур, одаривая меня очередной улыбкой.

Обычная фраза, но мои щёки вновь поменяли цвет.

Тот факт, что дракон вывел меня из подъезда и, поймав возницу, уселся в коляску рядом со мной, смутил ещё больше. Это в присутствии брата я была смелая, а теперь – нет.

Мне опять вспоминались пальцы, губы и… язык. Язык! Ох, разве ж можно лезть своим языком в рот другого человека? Это негигиенично!

Впрочем, Джур не человек, а крылатый смертоносный ящер в человеческом обличье. Может, у ящеров столь вопиющие поступки в порядке вещей?

Всю дорогу до общежития я размышляла о драконьих традициях. Ящеры живут закрытыми кланами, с простыми смертными не общаются, они практически недосягаемы! Объективно – мы понятия не имеем, что творится у них в головах.

Мы знаем о них даже меньше, чем о мельчайших частицах и микробах, которых начали изучать всего десять лет назад. До вечеринки я и не подозревала, что кто‑то из драконов может работать в сфере водонасосных станций. Обычно драконы если и сотрудничают, занимают очень высокие посты.

Хотя в газетах периодически пишут о «тенденции интеграции драконов в наше общество», но… Короче, неважно. Язык важнее. Как и сам тот неоднозначный случай. Зачем Джур так поступил?

Второй вопрос: а был ли поцелуй?