Наследие древних драконов

– Бред это, – скривился Дин и пошел к скамье, расположенной вдоль борта.

Киара проследила за ним и убедилась, что вся ее команда была предельно собрана и уже заняла места у весел.

– Спускаем парус, встаем на весла! Будем надеяться, что нас не прирежут сразу, – под нос добавила она и повернулась к быстро приближающемуся свободному пирсу.

На дощатой площадке уже стояли солдаты и напряженно сжимали древка копий. Со стороны порта к берегу двигался небольшой вооруженный отряд. Никто не сомневался, что варваров Северного моря будет ждать холодный прием. Скорее наоборот, они были к этому готовы и даже сделали ставки: нападут на них сразу или дадут сказать хоть слово.

Корабль аккуратно прижался к пирсу высоким бортом, и весла поднялись над водой, скользнув обратно. Парни уложили их на палубу вдоль скамей и сбросили швартовочные тросы портовым служащим, которые закрепили их на массивных столбиках.

Не дожидаясь ничьего разрешения, Киара спрыгнула на доски пирса. На нее мгновенно уставились наконечники копий. Со стороны оставшейся на борту команды донеслись красочные ругательства и угрозы на родном языке, но жители Западных Королевств его не знали, поэтому никак не отреагировали. Парни с корабля не сходили, чтобы не провоцировать местных на битву. Проблемы раньше времени им были не нужны.

– Цель прибытия? – грозно спросил вышедший вперед воин.

Судя по довольно неплохому ремню и ножнам, он не был простым солдатом. К сожалению, в нашивках на его броне Киара не разбиралась. Хотя ее это и не особо заботило.

Она выпрямилась и отбросила длинные, вьющиеся рыжие волосы за спину. Встретив ошарашенный взгляд, она не сдержала презрительной усмешки. Да, среди северных варваров встречались и женщины, и они не прятались за спинами своих мужчин.

– Мы торговцы, – она скривила губы и окинула воина перед собой оценивающим взглядом.

Он был ниже нее ростом и не такой уж и крепкий. Справиться с ним было бы несложно, реши он напасть. Копейщики за его спиной тоже не впечатляли. Даже без помощи парней, она бы легко справилась с ними всеми и не вспотела. Стоящие перед ней мужчины не шли ни в какое сравнение с воинами клана.

– Привезли черный жемчуг и шкуры морских змеев.

Брови воина поползли вверх, и он еще раз окинул ее взглядом. Затем он поднял глаза на борт корабля, где стояла ее команда, и призадумался.

– Я не знала, что Золотогорье не пускает торговые суда, – Киара вызывающе положила ладони на пояс и выпятила вперед грудь. – Мы бы тогда не стали тратить время на лавирование между вашими скалами и сразу направились к берегам Робронда. Я слышала, там неплохо платят за заморские диковинки.

– Вы не похожи на торговцев, – смутился воин, опуская голову и окидывая ее фигуру напряженным взглядом.

Не заметить плотные кожаные доспехи и висящее на ремне оружие мог только слепой. Помимо этого, Киара была далека от кисейных барышень долин, которые тяжелее корзины с продуктами ничего не носили. Она с детства готовилась стать воином и вести за собой клан.

– А вы когда‑нибудь видели наши торговые суда? – она выгнула бровь и презрительно фыркнула. – Сомневаюсь, потому что их просто не существует. Это пустая трата ценной древесины. А теперь либо давайте нам разрешение на торговлю, либо мы поплыли в Робронд.

– Нам нужно обыскать ваше судно, – воин недовольно поджал губы.

Ему, видимо, было непривычно общаться с женщиной, которая его не боялась и к тому же была сильнее. В последнем Киара не сомневалась ни на миг.

– Да пожалуйста, – она махнула рукой в сторону корабля и криво усмехнулась. – Сами подниметесь или помочь?

Воин ничего не ответил на неприкрытую грубость и махнул кому‑то рукой. Два солдата подбежали, неся трап, и приставили его к высокому борту. Зафиксировав широкую доску, они вместе со своим командиром поднялись на корабль. Сверху донесся голос Дина, предлагающего пройти за ним в трюм.

Рядом с Киарой на пирс спрыгнул Кит и задорно усмехнулся. Она молча кивнула ему. Теперь они вдвоем стояли перед воинами, нацелившими на них острия копий, и не делали лишних движений. Провоцировать нервных местных было бы неразумно. Хотя реши они напасть, Киара справилась бы и сама, но поддержка Кита была приятна. Они выросли вместе и всегда прикрывали друг друга.

Киара повернула лицо в сторону холма, где извивался широкий тракт. Он выходил из порта и поднимался по пологому склону, скрываясь из виду за густой рощей. Где‑то там за перевалом холма находилась столица королевства.

Ей было необходимо попасть в Эрирнис любой ценой. Поговаривали, что помимо короля‑дракона в столице Золотогорья часто появлялись и другие ящеры. За них были готовы платить огромные деньги. К сожалению, только за живых. Выкрасть короля Киара и ее команда не смогли бы никоим образом, а вот попытать счастья с его соплеменниками… Почему бы и не попробовать? Глядишь, боги улыбнутся ей, и она наконец сможет выяснить правду и отомстить.

Кит толкнул ее локтем в бок и кивнул на спускающегося по трапу командующего стражей порта, или кем был этот мужчина, Киара не знала. Он не представился, так же как не спросил и ее имени. Воин недовольно хмурился, но остановившись рядом с ней, протянул ей свиток, перетянутый шнурком с печатью торговой гильдии.

– Это дает вам право торговать на территории Золотогорья в течение месяца. Затем, если ваше судно все еще будет в порту, его конфискуют в пользу государства.

– Обойдетесь, – фыркнула Киара и убрала свиток в сумку на поясе. – Мы управимся за пару недель.

Махнув рукой, она отдала приказ команде разгружаться и повернулась к недовольно насупившемуся воину, который явно не хотел пускать их на сушу, но не мог. Киара была прекрасно осведомлена о местном законе, который запрещал препятствовать торговле, и не важно с кем, хоть с морскими чертями. Только поэтому она рискнула привести свой корабль и команду в столичный порт.

– Не будете ли вы так любезны подсказать, где здесь приличный трактир? – выдавила из себя слащавую улыбку она, и Кит тихо посмеялся.

– Третья улица от причала. «Поющая русалка», – вынырнул из своих раздумий воин и махнул рукой солдатам, уводя их и что‑то лихорадочно нашептывая.

– Не думал, что все пройдет настолько гладко, – одобрительно усмехнулся Дин, вставая рядом с Киарой и Китом.

Задумчиво погладив бороду, он проследил, как парни из команды споро выгружают огромные сундуки с добром на продажу. Их было не настолько много, как хотелось бы, но Киара вообще не собиралась торговать, когда отправлялась в этот поход. Дин и Кит настояли, сказав, что деньги лишними не бывают, а следующий поход к берегам Королевств случится только через год, и то, если будет, куда идти.

– Лошадей сразу найти? – Дин окинул порт оценивающим взглядом.

– Давай троих сразу, а остальных через пару дней. Я с Китом и Райаном поеду в Эрирнис, разведаю, что да как. Вы пока тут поищите какие‑нибудь торговые контакты. На их качество мне плевать, честно говоря, но мало ли. Вдруг получится найти кого‑нибудь стоящего. Нам не помешало бы поправить дела в клане. Пусть и за счет слабого соседа.

– Не такие уж они и слабые, если у них дракон на троне сидит, – пожал плечами Кит.