(Не)Идеальная пара для дракона

Я мысленно воссоздала в голове список возможных кандидатов. Первым в нем стояло весьма небезобидное существо.

Неужели лич? До ближайшего погоста, конечно, было далеко, но все‑таки. Все знали, что эти создания крайне хитры и опасны. Они даже умели обходить ловушки на нежить, которые расставили по городу храны.

Снова раздалось шуршание и звук, похожий на чей‑то тихий жалобный плач, переходящий в скулеж.

«Точно лич! Именно так они воют, подзывая свою жертву!» – подумала я.

Корф напрягся сильнее, сразу же призывая боевую магию.

Он сделал это так легко, естественно и привычно, словно нос почесал. Мне для призыва требовалось сосредоточиться, пару раз выругаться и только потом, может быть, что‑то и вышло бы.

– Стоишь за спиной и никуда не лезешь, – не сводя глаз с тропинки, где в темноте притаился лич, приказал дракон, в то время как оранжево‑желтое пламя принялось пожирать его пальцы.

– Хорошо. Это же лич, да?

– Не разговаривай и не мешай, – проигнорировав вопрос, продолжил раздавать указания Корф.

Если нам встретился лич, то повезло, что моим спутником оказался именно огненный дракон, поскольку умертвие такого уровня мог уничтожить либо некромант, либо священный огонь. А кто способен владеть пламенем лучше, чем огненный дракон? Хотя, с другой стороны, не потащи меня Корф этой тропинкой, встречи с нежитью и вовсе не произошло бы.

– Если что, беги и зови на помощь. Поняла?

– Ага.

Тревога нарастала, и я поймала себя на мысли, что мне очень хочется прижаться к Корфу сильнее, ну или хотя бы взять его за руку. Подумала и скривилась от собственных мыслей. Что за глупости лезут в голову! Просто кошмар! Всему виной стресс и опасность, которая витала в воздухе, перемешиваясь с ароматом пробуждающейся силы.

На всякий случай я отступила еще на один шаг назад.

Дракон не стал что‑то кричать или требовать, просто создал в руках огненную сферу – совершенную, между прочим, без единого изъяна, – и отправил ту в ближайший куст. Не швырнул, а отправил.

Огненный шарик понесся вперед, освещая темноту и существо, которое пряталось в зарослях. Тому такая подсветка явно не понравилась. С жалобным воем нечто темное, странное, с торчащими в разные стороны клоками шерсти бросилось прочь, трусливо поджав хвост.

– Стой! – крикнула я, забыв о наставлениях, и схватила Корфа за локоть. – Не надо. Это же собака.

– Не обманывайся, Уайт. Где ты видела такую собаку со светящимися глазами? – отозвался парень, но нападать на животное не спешил.

А пес, продолжая жалобно плакать, метался из стороны в сторону в стремлении как можно быстрее сбежать от огненного шара, который кружил за ним следом.

– Прекрати издеваться над животным! – возмутилась я, снова дернув его за рукав.

Шарик качнулся и застыл. Пес тут же воспользовался передышкой и рванул в сторону. Однако побег закончился быстро и весьма плачевно. Животное провалилось в кем‑то открытый колодец и с жалобным воем рухнуло вниз.

– Великие Светочи, – ахнула я и, подхватив юбку, бросилась вперед.

– Уайт!

Поминая совсем не Светочей, а их извечных противников, Корф последовал за мной.

Утопая в рыхлом снегу почти по щиколотку, я направилась к колодцу. Приблизившись, присела рядом с ним, заглянула в черную дыру и прислушалась. Кажется, снизу донеслись возня и тихий жалобный писк.

– Посвети, – велела я Корфу, который опустился рядом.

– Ты же не знаешь, что это такое, – заметил он, но послушно создал световой шарик, который несколько секунд висел в воздухе, а потом начал медленно и плавно опускаться вниз.

– Угу.

– И это точно не собака, а какое‑то неизвестное магическое создание.

– И что теперь? – спросила я, повернувшись к нему. – Оставить его умирать? Существо вряд ли опасное. Оно испугано, возможно, ранено. И там до утра точно не доживет. Мы не можем бросить его так.

– Уверен, уже завтра я об этом пожалею, – пробормотал дракон, наклоняясь вперед, чтобы вместе со мной попробовать разглядеть, что там на дне.

 

ГЛАВА 7

 

Стоило огоньку спуститься всего на пол‑ярда, освещая верхнюю часть колодца, как существо внизу вновь взвыло, заскулило и зашевелилось.

– Стой! – Я схватила Корфа за руку и покачала головой, не отрывая взгляда от ямы. – Убирай свет. Он боится.

Корф щелкнул пальцами, и огонек тут же исчез.

– Ну и как ты собралась в потемках доставать это создание? – насмешливо поинтересовался он, а следом предположил: – Надеюсь, ты туда не полезешь? – Пара секунд тишины, и он выдал новый вариант дальнейшего развития событий: – Я туда точно не полезу!

– А я и не собиралась тебя просить, – ответила я и принялась осматриваться. – Мне бы веревку.

Какую веревку можно найти на задних дворах, на безлюдной тропинке, утопающей в снегу, когда кругом лишь высокие заборы, кусты, да торцевые стены домов без окон?

Правильно – никакой.

Я с надеждой посмотрела на дракона.

– Ты же не думаешь, что я таскаю с собой пару футов веревки? – фыркнул тот, разведя руки в стороны.

Да, действительно, это было бы глупо. Взгляд опустился по его лицу ниже и задержался на раскрытом вороте пальто. И в ту же секунду дар артефактора проснулся, выдвигая одну интересную идею за другой.

«А ведь это может сработать!» – подумала я.

Судя по всему, в этот момент взгляд у меня стал довольно кровожадным, поскольку Корф удивленно приподнял брови и на всякий случай слегка отодвинулся.

– Мне нужен твой шарф, – заявила я, расстегивая собственное пальто.

Надо отдать должное, дракон не стал задавать вопросы. Спокойно стянул нужный предмет и вручил мне, с любопытством наблюдая за тем, что я собралась делать.

– Если ты надеешься, что, связав их, сумеешь вытащить это из ямы, то ничего не выйдет, – произнес он.

– У тебя бы, может, и не вышло, – парировала я, раскладывая два наших шарфа у себя на коленях, – но я‑то артефактор. Не переживай, возможно, твой шарф мне и не понадобится. Обойдусь своим. Только не отвлекай.