(Не)истинные. Фальшивая жена императора

– Услышала. Я принадлежу вам и Тринате.

– Верно. Вы больше не принцесса Акрии. И я передумал по поводу сроков. Отныне это неприемлемо, – его руки сомкнулись на вороте моего платья и резко рванули его в стороны.

Треск ткани оглушил. На этот раз я всё же вскрикнула от неожиданности. На рефлексах прикрыла груди, хотя под платьем были ещё слои нижних одежд.

– В‑вы с ума сошли? – возмутилась я и, прежде чем подумала, толкнула его в грудь.

Доминик даже не покачнулся. Так и остался стоять передо мной, непоколебимый словно скала и невероятно злой. Что на него вообще нашло?

– Вы меня поняли, Виолет?

– Да, вам не нравятся мои платья. Что‑то ещё? – выдохнула я.

– Макияж тоже, – он грубо мазнул большим пальцем по моей щеке.

– Я тоже могу высказать пожелания? А мне не нравится, когда на мне рвут одежду. Понятно?

– Точно? – внезапно яростно усмехнулся он. – Насколько понял, вам не нравится всё, связанное с мужчинами. Мне стоит беспокоиться и по этому поводу?

Это на что он намекает?!

– Не стоит, – процедила я сердито, и тут же осеклась, вдруг поняв причины его злости.

Мадам распиналась весь день, не всегда под куполом, да и мы в магическом мире, возможно и здесь есть жучки и прочие средства шпионажа. Услышал либо сам Доминик, либо кто‑то из его подданных, даже Адель. А в итоге страдаю я.

– Если мы всё решили, – я с самой милой улыбкой на губах указала ему на дверь.

Недовольно выдохнув, он прищурил чёрные глаза, но больше не стал ничего говорить, стремительно развернулся и твёрдым шагом покинул комнату. Я осталась одна в порванном платье. И некому помочь со шнуровкой нижнего белья.

Стоило подумать об этом, как в помещение вошли служанки в форменной одежде дворца. Девушки склонили головы.

– Нам приказано служить вам, принцесса, – сообщила одна из них.

Подъехала замена моим служанкам. Одобренная императором. Ну вот, теперь в куклы со мной будет играть Доминик. И вправду, переходящий приз…

***

– Мне не нравится… – придирчиво осмотрев принесённое мне платье, я отбросила его прочь.

– Не нравится? – Адель выпучила на меня несчастные глаза.

– Совершенно, – подтвердила я.

Во‑первых, потому что Жаклис стояла над душой, и мне не хотелось после примерки снова слушать её обвинения, а, во‑вторых, платье действительно не отвечало моим вкусам. Адель попыталась сотворить нечто среднее между модой Тринаты и Акрии, наверное, действительно старалась, но по итогу не справилась. Она зачем‑то взяла тяжёлую ткань в рябой узор, который лучше бы смотрелся на мебели, для пышности добавила несколько шифоновых юбок. И всё это дело было под горло, с высоким воротом при открытых руках.

– Вы забыли пришить рукава.

– Я пыталась создать оригинальный наряд, – нахмурила она тонкие брови. – Императрице надлежит быть законодательницей мод.

– Тогда в моду войдут волосатые подмышки, которые вы намерены продемонстрировать всем без исключения, – не удержалась я от сарказма.

Адель передёрнуло, мадам схватилась за сердце.

– Что задумано природой – не безобразно, Виолет, – назидательно напомнила она.

– Тогда и мужская похоть задумана природой, разве нет? – я сразу прикусила язык, но слово не воробей, вылетело – огребай по полной программе.

Жаклис побагровела от гнева. Адель растерянно подняла с пола своё платье и побрела на выход. Наверное, мне стоило быть с ней помягче. Творческие личности бывают ранимы.

– Бесстыдница! – Жаклис подлетела ко мне, замахнулась рукой.

– Только попробуй… – я подскочила на ноги, глядя на неё зло. – Сегодня неудачный день, я встала не с той ноги. Которой обычно бью с разворота.

Мадам снова схватилась за сердце, на этот раз в возмущении.

– Ты же девушка. Что за слова?!

– Давайте мы уже соберёмся. Ещё один день в четырёх стенах я не выдержу. Уже зверею. Пойдём вышивать на улицу.

Не дожидаясь ответа, я направилась в сторону купальни. В комнате меня уже ожидали служанки. Но и с ними сегодня возникли затруднения. С процедурами они не настаивали, я впервые помылась сама, со средствами ухода тоже подсобили. Мои прежние выбросили, вместо них принесли без отдушек. А вот умением одевать по правилам Акрии они похвастаться не могли. Пользуясь отсутствием Жаклис, я убрала несколько слоёв одежды, в частности, утяжку для груди и нижнее платье. А наверх они выбрали самое лёгкое и простое одеяние из моего гардероба. Макияж наносить тоже не стали, волосы оставили распущенными. Что вылилось в новую порцию криков Жаклис. Но своего я добилась: сбежала из комнат в более или менее удобной одежде.

Прогулка успокоила. Мы прошли сад вдоль и поперёк, пока не выбрались к тренировочному полю, по которому десяток мужчин в туниках и брюках нарезали круги. И как же я им позавидовала: тоже предпочитала начинать утро с пробежки. Вообще, в этот момент зависть одолевала в отношении всех. И лучников у мишеней, и спаррингующихся воинов с мечами, даже к нескольким девицам, что сидели на трибуне и любовались подкачанными телами. Жаклис при виде потных демонов пришла в ужас. Так что мне не дали насладиться красотой мускулов, увели прочь.

– Бесстыдство, – возмущённо фыркнула она.

– А, по‑моему, очень даже красиво, – к нам из‑за угла зелёного лабиринта выплыла Мелинда.

Теперь я завидовала её брючному костюму и удобным сапожкам.

– И вы бесстыдны, – чопорно заявила Жаклис.

– О да, – кивнула женщина. – Мой муж это ценит, – и томно усмехнулась.

Как Жаклис ни возмущалась, а избавиться от Мелинды не сумела, она присоединилась к нашей прогулке.

– Хотите, покажу вам настоящего дракона? – заговорщицки предложила она мне.

– Конечно!

Кто же откажется?

– Это опасно, – покачала головой Жаклис.

– Ничего подобного, – помахала руками Мелинда, отступая от нас. – Просто закройте глаза, чтобы не ослепнуть.

Я тут же подчинилась. Яркий свет пробился даже сквозь прикрытые веки. А когда он потух, я открыла глаза и обомлела от шока. Перед нами стоял настоящий дракон с серовато‑голубой чешуёй. Точнее, это была драконица. Мелинда обратилась. Подмигнув мне серым глазом, она опустила морду, позволяя мне коснуться её шершавого носа.