Не в себе

Сегодняшняя ситуация заставила Элизабет порядком разозлиться на свою компанию. От кого угодно ожидала она такого, но София, Джуди… Она думала, что они отличаются от Меган большим умом. София всегда была за справедливость, слишком сердобольная, а Джуди вообще казалась самой близкой из всех, самой нейтральной. Получается, Лиза ошиблась? Теперь они точно собрались все вместе, чтобы посмеяться над ней и отметить свой «гениальный» план. Глупый план, идиотский. Ничего, они быстро наиграются, и уже завтра кто‑нибудь забудет и заговорит первым.

Узоры выдуманного калейдоскопа на потолке отвлекали от лишних мыслей. Разноцветные таблетки снова помогли. Снова, как когда она пыталась скрыться от бесконечных родительских криков. Теперь в доме тихо, слишком тихо. Здесь только она. «Интересно, мама добилась желаемого? Измена отцу дала, чего не хватало?» – подумала вдруг девушка. Прошел всего день, может, еще не время, но мама так и не удосужилась поговорить со своей взрослой дочерью. Вместо этого она просто покинула дом, практически не оставив нигде своих вещей.

В одночасье Элизабет вдруг осознала, что не особо то и знает собственную мать. Какой она была в детстве и юности? Чем занималась? Они не так много разговаривали о чем‑то личном. Сначала из‑за того, что Лизе не было интересно в силу своего несносного возраста, какие уж там посиделки с матерью за чашечкой чая у камина? А потом из‑за того, что в какой‑то момент слишком резко выросла и закрылась. «Она сама по себе», – обеспокоенно говорила Мэри тайком мужу, когда жаловалась на очередной колкий диалог с дочерью, и просто махала рукой, мол, безнадежный случай.

Может, именно из‑за неоднозначного образа теперь никому не жаль так жестоко разыгрывать ее? Может, она заслуживает такого отношения, просто раньше не давала повода для ссор, а теперь нарвалась на разъяренных друзей? Особенно Пол. Кажется, он слишком долго ждал этого момента. Задетое самолюбие не дало ему смириться с тем, что его использовала какая‑то девчонка, а не он ее. И ведь совсем не обязательно быть настоящей шлюхой, чтобы Пол назвал так девушку. Таковой являлась каждая отдавшаяся или отказавшая ему.

 

С утра Элизабет почувствовала себя намного лучше и даже уловила нотку настроения на то, чтобы одеться в привычную одежду, по которой ее мог узнать каждый второй в университете: короткое платье, оголяющее хрупкие плечи и тонкие ключицы, стильные ботинки с массивной подошвой, грубо украшенные разными заклепками, ремешками и цепочками. Глаза ее также не остались без внимания легкого, но идеально выражающего их глубину макияжа. А чувственные губки заполучили едва ли заметный розоватый глянцевый блеск с ароматом спелой вишни, который Элизабет использовала больше для их увлажнения, нежели для дополнения к макияжу. И вот, в зеркале прямо на нее смотрела уже не та вчерашняя заплаканная и растерянная девчонка. В отражении стояла уверенная, вновь непоколебимая и дерзкая Элизабет Аллен, какой ее все и знали. Хватит с нее слабости, только не перед ними.

Подходя к корпусу, она заметила практически вровень идущего с ней Мэта. Он мимолетно взглянул на нее и машинально отвел взгляд, но тут же повернулся снова, чтобы разглядеть получше.

– Эй, привет, – окончательно поравнялся он с девушкой и заговорил первым. – Ты ведь Элизабет, да?

– Ха‑ха, Мэт. Так смешно, что со вчерашнего дня не могу успокоиться.

– А?

– Б, – закатила она глаза.

Мэт, нахмурившись, взглянул на нее, но этот взгляд быстро сменился на оценивающий.

– Ты вчера выглядела иначе. Я тебя едва узнал, но ты очень запоминающаяся. Ну, красивая, я имею в виду.

– А я смотрю, ты ищешь дурацкие способы восстановить общение после вашего неудачного розыгрыша.

– Какого розыгрыша?

– Ой, да иди ты, – махнула она рукой и ускорилась, оставляя растерянного Мэта позади.

– Лиз, постой! – крикнул он вслед, но она даже не подумала останавливаться.

В аудитории девушка вновь села туда, где София подняла спор о том, что это вовсе не ее место. Но Элизабет ведь знала, что оно ее. А если им так нравится упражняться в актерском мастерстве, пожалуйста, пусть ребята веселятся.

Помещение начало заполняться студентами, основная компания потихоньку собиралась в единый состав, но по‑прежнему все делали вид, будто Элизабет здесь нет. Она сидела расслабленно, всем своим видом показывая безразличие абсолютно к каждому присутствующему. Но ее взгляд упал на входную дверь, в которую зашел Тони. Они встретились взглядом, и он застенчиво улыбнулся ей. Элизабет с дальней парты ответила еле заметной, практически несуществующей улыбкой, однако Тони все‑таки уловил ее и уселся за парту.

Он не понимал, расположена ли девушка сегодня к общению, потому что вчера так безразлично и торопливо убежала. Ему вообще казалось, будто она избегает его. Может, ей и вовсе неприятно его общество, ведь еще ни разу им не удалось толком поговорить. Но ему хотелось. А что в ее голове, Тони пока не в силах был разобрать.

Когда уже началась пара, в аудиторию смело заглянула лаборантка:

– Прошу прощения, миссис Гранд, – обратилась она к преподавателю. – Элизабет Аллен вызывают к директору.

– А кто у нас..? – миссис Гранд потерянно оглядела студентов, но вскоре остановилась на нужной девушке. – Ах, да. Мисс Аллен, можете выйти.

Элизабет все это время недоверчиво смотрела на преподавателя, затем все же встала и вышла под пристальными взглядами однокурсников. Что такого могло произойти, чтобы ее впервые за два года к себе вызвал мистер Флетчер?

Подойдя к двери практически вплотную, она медленно вдохнула‑выдохнула и только после этого постучала.

– Да‑да, – послышался спокойный мужской голос, приглашая войти.

– Мистер Флетчер, вызывали?

– А, мисс Аллен? Да, прошу, – оглядел он студентку с головы до ног и обратно, после чего указал рукой на кресло рядом с его столом.

Адам Флетчер – относительно новый директор университета. В должность он вступил в тот же год, что и поступила Элизабет, и, конечно, был знаком как с ней, так и с ее отцом. Многие состоятельные родители, проживающие здесь, сотрудничали и помогали университетам, колледжам и школам их небольшого городка, потому и были известны своими возможностями. Сам мистер Флетчер многим казался слишком молодым для директора такого престижного учебного заведения, но мало кто знал, что к своим тридцати двум годам отличился особым рвением и знаниями среди всех желающих заполучить эту должность, поэтому по всей честности был назначен.

– Мисс Аллен…

– Элизабет, – поправила она его, дабы избежать ненужной официальности.

– Эм‑м… Да, Элизабет. В первую очередь, рад познакомиться с вами лично. Надеюсь, вам у нас понравится.

– Что? – девушка нахмурила брови.

– Университет. Мы всегда рады новым лицам и искренне настроены создать все комфортные условия для их обучения здесь. Позвольте поинтересоваться… Как ваши впечатления? Группа, преподаватели…

– Мистер Флетчер, я вас не понимаю.

– Простите? – на секунду замер он.

– Вы не ошиблись, вызвав меня к себе? Это точно мне адресовано?

– Но это ведь вы, Элизабет Аллен, новенькая со вчерашнего дня и…