Ненужная истинная дракона. Хозяйка Солнечного поместья

– Они требуют магии, а у меня ее не так много, – немного виновато отвечает тетушка Ли, как будто действительно сейчас сокрушается, что это так. – А артефакты световые так и не смогли изобрести. Опасные – взрываются.

Карета останавливается на большой площадке, и кучер открывает нам дверь. Первой выходит тетушка Ли, тяжело опираясь на трость. Следом вылезаю я и замираю: мы стоим как раз перед крыльцом трехэтажного особняка.

Он хоть и кажется запущенным и одиноким, но все равно производит очень яркое впечатление. Несколько окон, к сожалению, оказываются разбиты, штукатурка кое‑где осыпалась, а резные детали фасада дома потускнели. Но маленькими, пусть даже самыми крохотными шагами можно все восстановить.

Кучер снова запрыгивает на козлы, разворачивается и увозит карету куда‑то направо от особняка. Там в полумраке угадываются очертания каких‑то покосившихся надворных построек.

– Ну как? – спрашивает тетушка Ли. – Готова принять во владение?

– Быстрее говори да! – верещит из кармана мышонок. – А то сейчас как передумает отдавать!

Едва сдерживаю смешок и слегка прижимаю карман, чтобы Чесу не пришло в голову высовываться.

– Я думаю, тетушка Ли, не все сразу, – отвечаю я. – Ну и… Утро вечера мудренее будет.

– Разумное решение, – кивает она и берет меня под руку. – Спать будем во флигеле у меня. Во второй комнате тебе постелю сегодня, а завтра уж решим, что и как.

По едва заметной в сумерках заросшей дорожке мы доходим до двухэтажного флигеля, стоящего немного в стороне от основного здания. Он выглядит чуть лучше, видно, что жилой и о нем старались заботиться. Но хорошо рассмотреть в быстро наступившей темноте не получается.

Тетушка Ли поднимается на деревянное крыльцо и трижды ударяет тростью. В окне тут же загорается свет, а дверь гостеприимно открывается.

По спине пробегают мурашки: похоже, это первый раз, когда я вижу, как применяется магия. И это… впечатляет.

Интересно, дракон упомянул, что у меня было больше магии, чем он ожидал. Значит ли это, что я тоже смогу вот так, как Лира? Пристану к ней завтра с этим вопросом.

Мы пьем с тетушкой Ли чай на уютной маленькой кухоньке со старинной мебелью, выцветшими обоями и свежими цветами в хрустальной вазе на столе. Болтаем о чем‑то незначительном: какая в этом году была весна, какой вкусный вишневый напиток в той таверне и как Марта его готовит.

А потом она отправляет меня спать, да и сама скрывается за чуть покосившейся дверью. Я с удовольствием вытягиваю ноги, какое‑то время смотрю в потолок, все еще не веря, что вид обнаженного привлекательного дракона я созерцала сегодняшним утром.

Чес укладывается рядом на тумбочке, пообещав мужественно охранять мой сон.

Мне кажется, что за этот день я жила по‑настоящему больше, чем за весь прошлый год в своем мире. И это мне… безумно нравится!

***

Спокойствие ночи нарушают шум и грохот – такие, что аж все стены флигеля сотрясаются, а я подскакиваю на кровати.

И что это было?

 

Глава 10

 

Выпущенный в кровь от резкого пробуждения адреналин заставляет сердце усиленно биться, так что я будто бы даже чувствую, как оно ударяется о грудную клетку.

Тяжело дыша, спускаю ноги на холодный деревянный пол: ночи пока еще прохладные, а за день флигель не успевает прогреться. Поджимаю пальчики: завтра точно надо выпросить или носки шерстяные, или тапочки, а то так и простыть легко можно.

Натягиваю на себя шаль, которую выдала мне тетушка Ли, и припадаю к окну в надежде хоть что‑то рассмотреть. Но, как назло, мое окно выходит в заросшие кусты, и максимум, что мне удается увидеть, – это качающаяся перед окном ветка сирени.

Значит, надо на улицу. Оглядываюсь на тумбочку – а моего защитничка‑то и нет. Ну вот, а как же «охранять мой сон»?

Шлепаю в темноте ночного дома в холл, где беру из печи кочергу, нахожу свои ботиночки и, прямо босыми ногами нырнув в них, выхожу на улицу.

Меня тут же окутывает ночным холодом, отчего я, не в силах бороться с этим, широко зеваю. Воздух наполняет стрекот цикад и сверчков, где‑то в отдалении слышен плеск воды и лай собак. Пахнет свежестью с речки и сладостью целого букета весенних цветов.

Стараясь не издавать ни звука, крадусь по дорожке в сторону особняка. Хотя мне жутко от мысли, что меня там может поджидать. Если это кто‑то завалился в наши владения с таким грохотом, меня несчастная кочерга не спасет гарантированно.

Двор освещается только сиянием множества звезд, которые в этом мире не затмеваются светом городских фонарей. И это выглядит потрясающе, хотя совсем не так, как у нас. Кажется, отец Адалии рассказывал ей когда‑то о созвездиях, но это было так давно, что в ее прекрасной головке вообще ничего не отложилось.

Притаившись в последних кустах перед открытой площадкой у входа в особняк, чуть развожу ветви, присматриваюсь и тут же отшатываюсь. В небо взлетает огромная черная фигура, накрывающая размахом своих крыльев чуть ли не половину острова.

Ладно, не половину, у страха глаза велики. Но это существо действительно огромное! Оно делает несколько взмахов своими перепончатыми крыльями, огибает остров по дуге и сливается с ночной тьмой.

Черт. Что я только что видела? Или кого? Неужели дракон?

Перехватываю кочергу поудобнее и все же выхожу из кустов. Вокруг тишина и спокойствие. Но что‑то же должно было громыхать! Не это существо же тут в землю впечаталось – в противном случае здесь был бы кратер с Марианскую впадину. Ладно, я снова преувеличиваю.

Тут я слышу глухой звук, как будто кто‑то зовет на помощь. И, судя по голосу, я даже знаю кто.

Осторожно пробираюсь по заросшим дорожкам, ощупывая путь перед собой. Обхожу особняк и натыкаюсь на кучу обломков. В воздухе вокруг клубится серая в ночи пыль и мелкие щепки. Значит, это тут что‑то развалилось! Неужели из‑за того летающего существа?

Найти и стребовать компенсацию ущерба! Кем бы оно ни было!

Однако оценить масштабы этого самого ущерба в темноте не представляется возможным, так что решаю оставить дело до утра. Но от того, чтобы уйти, меня останавливает знакомый глухой баритон, доносящийся из‑под развалин.

– Адалия! – вопит Чес. – Слава Всеблагому! Это ты! Я тут!

Тяжело вздыхаю и присаживаюсь на корточки, чтобы понять, где мышь. Но он оказывается проворнее, я замечаю лишь расплывчатую тень, которая быстро перемещается ко мне и взбирается по платью ко мне на колени.