Ненужная истинная дракона. Хозяйка Солнечного поместья

Дракон. Угольно‑черный, с бархатно блестящей на солнце чешуей. Он делает большой круг и приземляется рядом со мной, закапываясь своими когтистыми лапами в мягкий влажный песок.

Он необъятно большой, я рядом с ним кажусь себе просто букашкой, но мне не страшно. Мне кажется, он даже улыбается, если, конечно, драконы умеют это делать.

Крылатый ящер склоняет ко мне свою массивную голову, покрытую чешуей и роговыми выростами. Ноздри дракона трепещут, словно он улавливает тонкие оттенки запахов вокруг. Нет! Он словно с удовольствием… вдыхает мой запах.

Я делаю шаг к нему, а внутри меня поселяется странное, приятное ощущение. В огромных золотых озерах глаз плещется беспокойство и забота. Я подхожу ближе, протягивая руку и касаясь его чешуйчатой морды. Невероятно, но я ощущаю волны нежности, исходящие от этого могучего существа.

Мы стоим так несколько мгновений, погруженные в тишину и умиротворение. Мне кажется, что дракон пытается передать мне что‑то важное, и я невольно улыбаюсь.

“Арион идиот, если не чувствует этого”, – слышу в голове рычащий голос, а потом меня накрывает светом.

– Ты пришла в себя!!! – оглушает меня, как только я открываю глаза.

– И незачем так орать, – с трудом произношу я и морщусь от яркого света.

Чес без зазрения совести прыгает на моей груди, мотыляя своим хвостом. Меня как‑то перетащили на кровать. Может, кучера позвали? В любом случае, я ощущаю благодарность, потому что это приятнее, чем очнуться на полу.

Никак не могу отойти от видения: хочется вернуться к этому дракону.

Так. Мне вон дракон уже подкинул свинью… Точнее, семечко, которое еще непонятно, чем мне обернется, учитывая, что благодаря земле оно пошло в рост. Так что хватит с меня драконов.

– Ну наконец‑то, – с облегчением произносит Лира, вставая со стула около моей кровати. – Вот ты меня напугала. А я ведь говорила, чтобы ты поостереглась с магией: драконы забирают много. Если при недостатке еще и использовать лишнего, то тратятся уже жизненные силы. Ты‑то вон какая худенькая, откуда они у тебя.

Я аккуратно приподнимаюсь на локтях, а потом сажусь. Вроде бы комната не кружится, дышится хорошо, голова не болит. А то было бы весело: мало того, магическое истощение, так еще и сотрясение мозга.

– Драконы вообще отлично устроились, – ворчу я. – Им надо силу восстановить, так вынь да положь ему девушку.

Тетушка Ли замолкает и сосредоточенно смотрит на свои кисти, сжимающие трость.

– То, как с тобой поступила мачеха – это свинство, – жестко говорит она. – Но ты же знаешь, что жители нашей страны очень обязаны драконам. Если бы не они, то нам никогда бы не удалось отстоять независимость в борьбе с горными орками. Когда драконам нужно было восстанавливать магию, король решил, что девушки – это не такая высокая цена за безопасность страны.

Да естественно, не свою же дочь ему отдавать.

– Угу, замечательно, – я встаю, переплетаю косу. – Только девушкам как потом жить?

– Спокойно, – вздыхает Лира. – Ты же знаешь, что они хорошо платят за ночь. Всегда находится та, что не против отдать себя и больше не знать бед. А с хорошим приданым их и после этой ночи берут в жены.

У меня все равно это не укладывается в голове. Почему тогда Августа решила Адалию под дракона подложить? Не проще ли было в городе найти согласную невинную девушку в городе? Почему Августа сказала Эренции, что если бы дракон не согласился на Адалию, то пришлось бы ей?

Сплошные вопросы. А драконы? Им самим каково это положение вещей?

Почему‑то после странного видения во время моей отключки мне не кажется, что драконам тоже оно по душе. Ну не могут эти мудрые существа с удовольствием брать всех подряд, лишь бы невинных и с магией.

Дракон был такой… мудрый. И как будто я уже не первый раз его видела.

Мелькает какая‑то мысль, но я стараюсь выкинуть ее из головы.

Лира поит меня чаем из смородиновых листьев, который, по ее словам, поддерживает уровень магии. А потом, убедившись, что я больше не собираюсь падать в обморок, уходит в огород.

– Ну что, Чес, – говорю я, глядя на цветок, который я поднимала с пола, но уже в новом горшке, – я думала потянуть, но после приезда Рудвера нам нужно как можно быстрее разобраться с бумагами. Может, тут у кого‑то из соседей есть свой нотариус?

Понятия не имею, как устроено все в этом мире, да и у Адалии в памяти я ничего не нахожу, но разобраться сейчас жизненно необходимо.

– Да кто его знает… Чтобы это узнать, надо добраться до соседа. А чтобы он всерьез принял тебя, нужно бумаги или чего‑то добиться, – похрустывая печенькой, отзывается мышонок.

Понятно, замкнутый круг. Естественно, я сейчас точно не в том виде, чтобы показываться перед соседями. Надо себя в порядок привести, да и платье поприличнее бы… Все же в этом мире ярко выражены сословия: чтобы приняли как свою, нужно дать понять, что ты “своя”.

И снова одно цепляет другое, и совсем непонятно, с чего начать.

Нужно начать с самого начала, то есть с земли. Ее надо засеять, вырастить и собрать первый урожай. Если бы племянник мог отобрать у тетки землю, он бы это уже сделал. Но, видимо, нет нужных связей или положения в обществе. Значит, и ко мне просто так не сунется. Думаю, запас времени у меня есть.

Да, дракон неплохо со мной расплатился, но это не повод свободно тратить монеты направо и налево и не оглядываться. Нужно и особняк восстанавливать, и работников нанимать, и поля засеять, а для этого закупиться зерном. Но тут нужно понимать, что лишнего у крестьян сейчас нет – они сами уже засеяли свои наделы. Это опять либо к соседу, либо в ближайший город. Либо… втридорога.

И тут меня осеняет.

 

Глава 18

 

Это именно та идея, та мысль, которую я никак не могла поймать за хвост, пока смотрела на любимые цветочки Лиры и когда Чес говорил мне про семена, которые нашел.

Я выхожу к Лире, которая подвязывает плети огурцов.

– Тетушка Ли, а зачем тебе два короба семян подсолнухов? – спрашиваю я.

Она разгибается, придерживаясь за спину, совсем как моя бабушка. Хотя, если сказать честно, бабушка у меня вообще не могла разогнуться, оттого и ходила с палкой.

– Даже не буду спрашивать, откуда ты знаешь. Я собираю все семена на всякий случай, – говорит она. – А то вдруг не вырастет, вдруг на солнышке совсем изжарится или в тени, наоборот, загнется.

– И ты больше никак их не используешь?

– Да продавать одно время пыталась, да кому они нужны? – она странно смотрит, словно я вообще ерунду какую‑то спрашиваю, и тем самым подтверждает мои мысли. – Все больше розы любят, пионы. А я, бывает, в вазу на стол ставлю, и в комнату словно лучик заглядывает. Я ж хотела на въездной арке и название написать “Солнечный цветок”, да так и не получилось.