Невеста Черного Герцога, или Попала в драконий переплет!
– Возмутительно,– проронила я. – Бескрайнее бесстыдство, вот истинное имя для тех, кто пытается нажиться на чужой слабости.
Местный язык отличался от всех известных мне земных языков. Но зато у меня было время его изучить.
Оставив даму вяло переругиваться с торговцем, я устремилась на тот конец оживленной площади. К сожалению, дамы здесь не бегают. Вернее, здесь и дам‑то нет! Каддири, диррани и тригастрис – вот как тут принято обращаться к женщинам. И что забавно, обращение не зависит от наличия или отсутствия мужа. Здесь все упирается в магию. Каддири – слабая колдунья, диррани – посильнее и тригастрис – сильнейшая. Как просто, да? Нет! Тригастрис может и вовсе не иметь магии, для получения такого звания достаточно родиться в семье высшей аристократии. А еще обращение тригастрис может получить слабая колдунья, в случае если ее дар редок и полезен.
Этот мир полон тайн и условностей. Здесь запрещено рабство, но целый сонм законов делает одних зависимыми от других. Здесь женщины равны с мужчинами, но есть нюанс – равенство достигается только при получении образования.
В этот момент я вздрогнула и прижала ладонью крохотную дамскую сумочку, в которую спрятала деньги от последней домовладелицы.
Сейчас мой путь лежал в банк. Да‑да, не имея документов, я сумела открыть там счет. Как? Простые правила этого мира – неименная ячейка с оттиском магии. Если ты маг, то ты можешь позволить себе очень, очень многое.
Правда, с оттиском силы я рисковала – меня мог найти мой мучитель.
В этот момент желудок будто скрутило в узел. Я никак не могла забыть того, кто привел к смерти предыдущую жительницу этого тела. Того, кто до сих пор имел власть надо мной. Того, кто…
«Хватит! Сегодня я сниму все деньги и перечислю их диррани Вирмарсер, магистру бытовой магии. Через три месяца у меня будет свиток и колдовская печать, подтверждающие, что я прошла обучение. И тогда… О, тогда я смогу навсегда разорвать опекунско‑помолвочную связь с мерзавцем Крессером!».
Как я и говорила, в этом мире женщины были как бы равны мужчинам. В чем подвох? В наличии и магии, и магического образования. Здесь считали, что девушки от рождения обладают взбалмошным характером и потому не могут удержать магию под контролем. Так, до восемнадцати лет за удержание магии в узде отвечали родители – на девочек надевали специальные «путы», которые не позволяли магии свободно течь в теле. А после совершеннолетия эти путы снимали и юные каддири отправлялись в школы магии. После школы, если выяснялось, что у девушки более высокий уровень силы, свежеиспечённые диррани отправлялись в Академию магии.
Если девушка решала не поступать, то ее передавали будущему супругу, который также возлагал на себя не только обязанности мужа, но и ответственность опекуна. И, что самое страшное в моем случае, необразованная девушка не может расторгнуть помолвку.
– Под ноги смотри, куда прешь!
А еще мужчины этого мира не так чтобы джентльмены. Нет, если бы мое платье было богаче или же вокруг меня разливалась сила, то да, он был бы вежлив.
– Прошу прощения,– пролепетала с должным количеством подобострастия.
«Мне бы только свиток получить. Только бы получить свиток и печать», пронеслось в моей голове.
В этот момент я наконец‑то подошла к мраморным ступеням банка. Массивные двери распахнулись сами собой и меня окутало приятное тепло.
«Как хорошо, задержаться бы здесь ненадолго», пронеслось в голове.
Поправив «перчатки», я подошла к магическому столу и, положив онемевшую от холода руку на теплую поверхность, влила немного силы.
– Хочу изъять вложенные средства,– четко проговорила я.
Такие мелкие мышки, как мы, слабые каддири, никогда не удостаивались внимания банковских служащих. В первый мой визит одна из стажерок снизошла до меня, объяснив, как пользоваться тумбой. Тогда же она пояснила, что когда я захочу забрать деньги или перевести их другому человеку, мне нужно будет сначала все забрать. И на это будет всего сорок секунд, иначе монеты исчезнут в недрах банка. Хорошо, что тогда она все это мне поведала, потому что все остальные разы, когда я приходила положить свои гроши на счет, никто не обращал на меня внимания.
Так что, сейчас я просто…
– Каддири Эльсиной Тремворн, дождитесь прибытия оператора,– вместо денег, на поверхности тумбы появилась вот такая надпись.
«Они знают мое имя!», паника оглушила меня. «К чертям собачьим деньги! Заработала раз, заработаю еще раз».
Вот только у дверей уже стояли стражи.
– Каддири, проследуйте за мной,– из ниоткуда появилась миловидная сотрудница банка.
– Что‑то не так с моим вкладом? – я пыталась держать себя в руках.
И, одновременно, все свои силы бросила на то, чтобы вырастить себе защиту. Крохотные семечки были вшиты по всей поверхности моего платья. Не то чтобы мне хотелось прорываться боем из банка, но…
Я не вернусь в лапы диррана Крессера. Никогда.
– Прошу сюда, в кабинет младшего приказчика,– пропела девица и открыла передо мной дверь.
Первое, что я увидела – окно. Приоткрытое окно.
– Каддири Тремворн,– сидевший за столом лощеный мерзавец даже не встал.
– Дирр приказчик,– я склонила голову и с наслаждением отметила, что на его щеках расцвели красные пятна.
О да, дирр это тоже самое что и каддири, слабый маг. Вот только мужчины всеми силами пытаются выставить себя дирранами. И очень, очень оскорбляются, когда их возвращают с небес на землю.
– Что‑то случилось с моим вкладом?
– С вашим вкладом случилось уложение от шесть тысяч восемьсот семьдесят девятого года,– сладко улыбнулся дирр.
«Да как будто я знаю, что там произошло?!», мысленно психанула я.
– И все же мне хотелось бы подробностей.
– Вы не образованны и небезопасны,– с искренним наслаждением проговорил дирр. – Согласно уложению, ваш жених‑опекун имеет право на все ваше имущество. Нам известно, что вы вероломно сбежали от заботы диррана Крессера и…
«Он меня нашел».
– …прибудет, чтобы взять ответственность за глупую и взбалмошную девицу, одаренную магией по недосмотру богов…
«Он меня нашел», во рту поселился привкус тухлой воды. Той самой, которой захлебывалась в подвале, когда меня топили по его приказу…
– …девицы, одаренные силой, обязаны получить образование. Иначе они опасны для общества в силу дурного характера и слабой воли…
***
Полгода назад
