Невеста Черного Герцога, или Попала в драконий переплет!
«А еще стыдно, если кто‑то увидит, как взрослая женщина читает и водит пальцем по строчкам», мысленно посетовала я.
– А я принесу,– просияла Шайла,– вам про любовь или что‑нить магическое? Хотя… Магическое выносить нельзя, я про любовь принесу.
Решив все за меня, она умчалась. А я, вернув ширму на место, села на диван и рассеянно погладила его рукой.
«И правда плюшевый», пронеслось в голове.
А после по щекам сами собой покатились слезы. Просто градом и я, задыхаясь, даже не пыталась их остановить.
И воспоминания, тяжелые, мерзкие воспоминания сами собой выплывали наружу.
Я будто снова очутилось в том дне, где мой муж преподнес мне свой последний подарок. Такой банальный, что мне на секунду даже стало стыдно – они не спалились в сторис, я не почуяла запах новых духов от его толстовки, нет. Всего лишь скучное и банальное возвращение домой в неурочный час.
А там, в нашей… в моей уютной квартире мой муж страстно любил другую женщину. Пол был засыпан лепестками роз (Моих! Моих роз, которые мне на работе подарили на день рождения!), а на прикроватном столике стояла бутылка с шампанским.
Будто этого было мало, этой самой «другой женщиной» оказалась моя подруга. Мы вместе учились в универе, она была свидетельницей на моей свадьбе и, как выяснилось, «подменяла» меня во время командировок.
Что самое забавное, первое, что сделал муж – посмотрел на часы. Я невольно проследила за его взглядом. Что ж, и правда, на целых три часа раньше! А как я раньше хвасталась друзьям, что дорогой супруг к моему приходу всю квартиру вылизывает и доставку вкусняшек заказывает. Оказалось, это он просто следы заметает.
Бросив тортик на пол, я медленно развернулась и, не говоря ни слова, вышла из спальни.
– Юля! Юля, подожди, ты все не так поняла!
Судя по звукам, он запутался в одеяле и упал. Ну, ничего, Маринка его пожалеет.
С губ сорвался всхлип, но я, гневно сжав зубы, твердо решила, что плакать не стану.
– Эльсиной!
Дернувшись, я резко обернулась, но лестничная клетка была пуста. Какой странный глюк.
– Ты подчинишься,– чей‑то мерзкий голос ввинчивался в уши.
Я начала задыхаться. Это, вероятно, галлюцинации. Как и привкус тухлой воды на губах…
Сморгнув злые, непрошеные слезы я решительно спустилась вниз. Наша квартира… Моя квартира, доставшаяся от бабушки, расположена в одном из самых‑самых районов города. Выйдешь, минуешь сквер и вот уже любуешься на реку, заключенную в гранитные оковы.
Вот и в этот раз я сама не заметила, как вышла на любимое место набережной. Остановилась, положила руки на парапет и замерла.
Боль от двойного предательства пульсировала где‑то под ребрами. Сейчас бы купить бутылочку вина, позвонить лучшей подруге, напиться с ней. Да только звонить некому. С этой работой у меня никого не осталось. Муж и Маринка.
«Зато детей нет, развестись будет проще», мелькнула мысль.
И я тихо застонала, представив, какая гадость меня ожидает. Раздел имущества, скандалы, обвинения… А мы недавно капитальный ремонт сделали, значит он точно в суд подаст…
– Ты все портишь,– тихий голос Маринки заставил меня вздрогнуть. – Всегда портила.
– Ты сейчас серьезно? – я не оборачивалась, не было сил смотреть в ее бесстыжие глаза.
– Ага. В институте все внимание тебе, на работе повышение – тебе, красавец‑мужчина… А красавец‑мужчина – мне.
Мне бы повернуться, оттолкнуть ее, вот только тело стало ватным. И я сама, сама начала залезать на парапет!
Она тихо хихикнула:
– И все остальное тоже мне, как она и обещала. Лети, птичка.
Она толкнула меня в спину. Среди белого дня и последнее, что я услышала:
– Помогите! Помогите! Моя подруга… Она все‑таки прыгнула!
Вскрикнув, я дернулась в сторону и, не удержав равновесия, рухнула на пол.
Одно хорошо, вместо мраморного пола меня встретил толстый ковер.
Я вцепилась в длинный ворс пальцами и сдавленно зарычала – все‑таки я не сама прыгнула. Не сама!
– Это ты! – крикнула я в пустоту. – А еще Пресветлой себя зовешь!
И в ту же секунду на меня снизошло осознание, что да, это она. Наведенное извне ощущение подсказало, что я бы все равно не выжила. Только в другом случае были бы испорчены тормоза в нашей командировочной машине. И тогда со мной погибла бы и Люська, а она была беременна.
– Спасибо,– шепнула я.
Не могу сказать, что я была действительно благодарна, но… Оскорблять реально существующих богов – ну очень глупое занятие.
«Знала бы ты, сколько ну очень глупых людей живет в этом мире», прошелестел у меня в голове голос Пресветлой Богини. «Я виновата перед тобой, немного. Ты прожила бы не меньше месяца, прежде чем она решилась бы на преступление. Проси, чего ты хочешь?».
– Ничего,– я покачала головой,– ничего. Другие люди не постр… Подожди, у меня есть двоюродная племянница, я бы хотела… Я бы хотела, чтобы моя квартира оказалась записанной на нее. Она робкая девочка, но ее матушка… Не любила я ее при жизни, слишком уж ей мой муж не нравился.
«Получается, не зря», в голосе богини слышалось веселье. «А для себя ничего не хочешь?».
– Не знаю,– я пожала плечами,– благословения?
Мне почему‑то вспомнились земные храмы, служба и почти равнодушное, механическое «благословите, отче». Этим грешил наш директор. Мы‑то старались в стороне держаться, чтобы не мешать истинно верующим, а он будто рисовался своим презрением.
«Интересно, хотелось ли святым отцам заехать ему кадилом в лоб?».
Спохватившись, я позвала:
– Пресветлая?
Но было тихо. И легкое, невесомое ощущение присутствия пропало.
«Надеюсь, моя уютная квартирка достанется Мышке», подумала я. «А у меня все обязательно будет хорошо».
Поднявшись на ноги, я прошлась по своей комнате. Заглянула в буфет, пооткрывала шкафы – пусто и чисто. Ни пылинки, ни соринки.
И засохшее растение на окне.
Хмыкнув, аккуратно ткнула его пальцем, прислушалась к себе и поняла – львиная доля моей силы, две чашки воды и ложка сахара вернут это чудо к жизни.
«Будет мне охранник на подступах к спальне», решила я.
– Тук‑тук, это я,– Шайла стучала и открывала дверь одновременно. – Чай, плюшки свежие, масло с джемом. А потом к герцогу, он так‑то сразу вас вызвал, но мы уж давно ему служим, подождать надо. Он хороший, но родовая магия шалит и он, гм, может обидеть ненароком.
