Нянька для подкидыша

Вытерев лужу, бросила посуду в мойку и достала другую. Скептически посмотрев на остатки супа, весь его вылила птенцу и поставила тарелку перед ним на стол.

Арчик начал есть, смешно зачерпывая клювом бульон и с булькающим звуком глотая его.

Себе же я достала запеченное мясо. Нарезав свинину тонкими кусочками, отвернулась к холодильнику, чтобы взять овощи для салата.

Когда я вновь вернулась к столу, невольно обомлела.

Ломтиков мяса не было, впрочем, как и супа, а на меня опять смотрели голодными глазами.

– Мда, – прокомментировала я.– С провизией нужно что‑то делать… Завтра отправлюсь на ярмарку и попытаюсь там что‑нибудь продать. Если повезет, прикуплю нам еды.

Арчик встрепенулся при моих словах. Его хвост качался из стороны в сторону, а в глазах было столько надежды, что я просто не смогла ему отказать.

Достав остатки мяса, разделила их пополам. Хотя если честно, грифончик съел свою порцию, а потом помог мне, и даже от овощей не отказался. На самом деле, птенец был всеядным, только почему‑то предпочитал человеческую еду.

После обеда, плотно закрыв входную дверь, направилась на чердак. Хлама здесь было немало. Быстро открыв коробки, поняла, что в большинстве своем в них находилась одежда. Еще нашла какие‑то статуэтки и шкатулку с различными дамскими украшениями.

Чтобы получше рассмотреть, осторожно все спустила вниз, включая стопку книг. Именно с них я и начала. Разрезав бечевку, открыла первую в черной мягкой обложке. К моему удивлению, это оказалась тетрадь. Все записи были сделаны в ней вручную. Хотя, как сказать… Это были какие‑то формулы, дополненные странными чертежами.

Пожав плечами, отложила тетрадку в сторону и открыла следующую книгу, а потом еще одну… Вскоре я осознала, что это записи на неизвестном мне языке. Прекрасно понимая, что вряд ли это кто‑то купит, полезла в коробку со статуэтками.

Арчи, все это время, пристально наблюдающий за мной, встрепенулся.

Он буквально начал скакать рядом, подпрыгивая от нетерпения.

Я доставала по одному изделию и ставила их в ряд. Статуэтки представляли собой больших и маленьких грифонов в разнообразных образах – военные, в рыцарских латах, дамы в украшениях, птицы‑повара и многие другие.

Мой подкидыш бегал по комнате и радостно урчал, восторженно хлопая крыльями. Ему явно понравилась моя находка, а когда я достала грифона с короной на голове, он буквально взлетел, воскликнув:

– Курлык!

– Нравится? – усмехнулась. – Ну, да, действительно королевская птичка. Вот ты вырастешь и будешь таким же красивым.

– Урррр…

Со мной явно согласились, а потом, Арчик, наклонился к фигурке и толкнул ее лапой. Грифон упал на бок, и довольный птенец покатил его в излюбленный уголок за коробками.

– Ты что делаешь?

В ответ послышалось шипение и урчание, и фырчание… Грифончик не успокоился, пока всех «сородичей» не спрятал в углу.

– Нормально, – скептически промолвила, наблюдая все это безобразие. – Вообще‑то, я это продать хотела. Ты понимаешь, что нам нужны деньги?

Открыв шкатулку с побрякушками, высыпала на пол, рассматривая «сокровища». Ни золота, ни серебра здесь не было. Только бусы, подвески в виде кулонов из разноцветных камней, браслеты из жемчуга, несколько простеньких колец.

– Ну и кому это нужно, – разочарованно вздохнула, зато Арчик стал опять странно себя вести. Он сначала тщательно вглядывался в украшения, затем подцепил лапкой один из кулонов и бросил его в шкатулку, а другой пододвинул ко мне. Потом разделил браслеты, кольца и все остальное…

Возле моих ног оказалась горстка побрякушек.

– Ты считаешь, я должна продать это?

– Курлык, – ответ был ясен и предельно понятен.

– Знаешь, мне придется довериться тебе, – улыбнулась я. – Ну что, давай разбирать наши богатства дальше?

Мой приемыш встрепенулся и, подбежав к еще одной коробке, начал буквально рвать ее, отрывая по кусочку.

В ней оказались вещи. Я достала стопку одежды и стала рассматривать ее, размышляя, что скорее всего, что‑то из этого обязательно подойдет мне, ведь уже понятно, именно так одеваются женщины в этом мире.

***

Оставив своего приемыша дома, надеясь, что он ничего не натворит, я отправилась в город. Было немного волнительно, чуток страшно, а еще очень интересно.

– Осторожно!

Услышав за спиной крик, обернулась и тут же отошла к обочине дороги. Ко мне подъехала телега, которой управлял молодой светловолосый парень лет двадцати. Составляла ему компанию девушка, на первый взгляд, моя ровесница. Брюнетка с любопытством смотрела на меня. Почувствовав себя немного скованно, поправила легкую полупрозрачную накидку, которая прикрывала плечи, часть рук и вырез на груди.

– Подвезти? – уточнил мужчина.

– Буду благодарна, – улыбнулась я, мысленно радуясь, потому что, если честно, уже устала топать пешком.

– Давай руку, – незнакомая девушка протянула ладонь, и через мгновение я оказалась в повозке. Здесь было весьма свободно, а деревянные ящики выполняли роль стульев.

Телега в тот же миг тронулась с места. Украдкой бросив взгляд на незнакомку, оглядела ее наряд. Платье на ней было темным из плотного материала. На рукавах и поясе мелькал узор из вышивки. Девушка была одета очень скромно, из украшений лишь нитка бус. Стало понятно, что мое длинное платье из легкого струящегося материала выглядит весьма богатым…

– Давай знакомиться, я Анна, – внезапно представилась она, перекинув черную косу на плечо. – А это мой жених Мартин.

– Меня зовут Виталиной.

– Какое странное и необычное имя, – послышалось в ответ.

– А что ты делаешь в одиночестве на пустой дороге? Как родители отпустили тебя одну? – уточнил парень, и прежде чем я успела ответить, он хмыкнул. – Хотя, дай угадаю, ты решила сбежать из дома?

– А как ты узнал? – выпалила я, а потом опустив взгляд в пол, сделала вид, что весьма смущаюсь тому, что мой «маленький» секрет так быстро раскрыли.

– Да по тебе же видно, что ты не из простой семьи, – хмыкнул парень. В этот момент телега дернулась, и Мартин, выругавшись, вновь сосредоточился на управлении животным, так похожим на лошадь.

– А почему ты сбежала? – уточнила Анна.

На секунду задумалась. В голову пришла самая банальная история, и я решила, что она вполне подойдет. Вздохнув, грустно ответила: