Орден Архитекторов 3
– Ну а против тысячи квадратов ты что‑нибудь имеешь?
– Теодор, вы меня иногда пугаете, – смотрел на меня Борис. – Я не хочу жить в фальшивом имении!
– Не, ну это пока не точно. Я просто думаю, для хорошего человека ничего не жалко. Можно сделать и не фальшивым.
Я вздохнул.
– Но вот что делать с деньгами?
– Извините, тут я вам не помощник, – смутился Боря.
Я не выдержал и засмеялся.
– Да это был риторический вопрос самому себе. Прелесть денег заключается в том, что их всегда вокруг тебя бесчисленное множество. А проблема людей заключается в том, что они не видят эти деньги, ну, или не видят возможности, как их получить, что, в принципе, одно и то же.
– А вы видите? – осторожно спросил Борис.
– Ага, талант у меня такой, – сказал я. – И самые быстрые деньги я вижу…
Я улыбнулся.
– Давай, порулили к гильдии тенеборцев. Пора мне познакомиться с этими интересными людьми и предложить им свои услуги.
* * *
Правительственный дворец князя Бобшильда Лихтенштейнского
Приемная
Герцог Иванов вышел из приемной князя нахмуренный. Все у него в последнее время шло через задницу. Теперь вот князь заартачился, решил поднять налоги на импорт вина в Лихтенштейн. Фактически весь импорт алкоголя княжества забрал под себя Иванов. Он и так делился с князем налогами. Причем этот хитрый старик поднял внутренние налоги, независимые от империи. То есть по факту все деньги останутся внутри княжества. Империя, к слову, уже давно не повышала эти налоги, являясь государством богатым: им было достаточно.
А вот местному князю явно недостаточно. Ведь герцог Иванов «не первый раз замужем» и знает, что львиная доля всех внутренних налогов оседает в карманах княжеской семьи и их пособников. Что уж тут говорить, он был знаком с этим не понаслышке, так как сам являлся приближенным князя. Но иногда князь и своих «пощипывал», чтобы они не расслаблялись. Вот сейчас был как раз такой момент.
– Ваша светлость! – раздалось сбоку, и герцог недовольно повернул голову.
В приемной сидел невысокий толстенький человечек с характерным обрюзгшим лицом любителя всяческих нездоровых развлечений и, соответственно, противника здорового образа жизни. Герцог на секунду нахмурился, но память на лица у него была практически идеальная.
– Граф Вавилонский, – Иванов изобразил небольшую улыбку, – какими судьбами в наших краях?
– На аудиенцию к его светлости, – кивнул Вавилонский заискивающе.
Ну да, возможно, у него там, в империи, были какие‑то связи, но здесь, в Лихтенштейне, он никто, и звать его никак.
– И с каким вопросом, если не секрет?
– Ну… – замялся Вавилонский. – Не то чтобы это секрет. Дело в том, что… Вы слышали про последнее приобретение князя на аукционе?
– Шахматы, – улыбнулся герцог.
Он знал о любви князя ко всяким бесполезным, но очень дорогим безделушкам. Конечно же, он об этом знал, ведь князь тратил на это не всегда свои деньги. И иногда Иванову приходилось за это платить.
– Не только слышал, но и играл.
«Он уже всех задолбал этими шахматами». Последнее герцог, конечно же, не сказал вслух, а просто так подумал.
– И что?
– Дело в том, что это подделка. Настоящие шахматы у меня с собой.
Он похлопал по дипломату.
– Вот как? – нахмурился Иванов. – Любопытно… А покажете?
Вавилонский открыл коробку.
– Вы позволите? – Герцог протянул руку.
– Да, конечно.
Иванов тоже любил артефакты и предметы искусства. Точнее, не так. Он в них разбирался, и разбирался очень неплохо. Но вот любить… Он считал, что это бессмысленная трата денег. Однако он всегда все делал основательно. Кроме того, приходилось хорошо в таком разбираться, чтобы соответствовать своему уровню общения. Ведь подавляющее большинство окружающих его снобов были без ума от всяких дорогущих бесполезных штучек.
Иванов покрутил в руках одну фигурку, затем другую.
– Удивительно. Они фактически идентичны. Да более того, я бы сказал, что это они и есть. Вот эта царапина на слоне. Я клянусь, что два дня назад она была на слоне в партии, которую я выиграл.
– Как такое может быть? – удивился Вавилонский.
– Я не знаю. В общем, так: я пойду с тобой! Петр Сергеевич, – уважительно обратился герцог к простому секретарю князя.
Ну… как «простому»? Петр Сергеевич сидел на этом месте уже не один десяток лет и решал очень много вопросов. Например, какие документы показать князю, какие, возможно, задержать, а за дополнительную плату и вовсе потерять. Герцог, понятное дело, дружил с ним и знал его хорошо.
– Петр Сергеевич, голубчик, разрешите я зайду к князю с графом Вавилонским?
– Секундочку, ваша светлость, – вежливо сказал пожилой мужчина и поднял трубку. – Ваше светлость, герцог Иванов просит зайти вместе с графом Вавилонским. Говорит, что у него есть важная информация по делу Вавилонского.
Иванов усмехнулся. Молодец, Петр, не зря сидел на своем месте. Он ему и слова не сказал, а тот точно знал, как объяснить все князю.
– Спасибо, Петр Сергеевич, буду должен, – тихо сказал герцог и прошел к двери.
Секретарь кивнул серьезно, без улыбки. Можно быть уверенным, что он точно будет помнить о долге, небольшом, но тем не менее. И если герцог его не отдаст тем или иным способом, у него будут проблемы. Иногда ему казалось, что Петр Сергеевич был роботом, а не человеком.
Охранник князя открыл дверь, и герцог махнул рукой внутрь кабинета.
– После вас, Аристарх Владимирович!