Орден Архитекторов 5

– Воу‑воу, господа, полегче! – Алексей примирительно поднял руки. – Успокойся, Теодор. Мы здесь, как клиенты. Приехали посмотреть на ассортимент твоей лавки.

– Точно? – с сомнением спросил я.

Они кивнули в ответ.

– Тогда давайте‑ка выйдем на улицу, поговорим, – сказал я, открывая дверь.

Они, переглянувшись, вышли за мной.

– Вы уверены, что приехали сюда, как клиенты? – ещё раз спросил я, когда мы оказались на улице.

– Ну да, – кивнул Алексей. – Я же говорю.

– А я тогда немного побуду Оракулом, – хмыкнул я. – Вы, скорее всего, убивали Теней. Я прав?

– Не трудно догадаться, чем занимаются Тенеборцы, – хмыкнул Андрей.

– Нет, это было совсем недавно, – покачал головой я.

Они снова переглянулись и кивнули.

– И, скорее всего, после этого, – продолжил я, – вы были либо дома, либо в других, важных для вас местах.

– Да, – кивнул Алексей.

– Молодцы… – я саркастически улыбнулся. – Вы, ребятки, никакие не клиенты. А собаки сутулые.

– При всём уважении, Теодор, но какого чёрта ты обзываешься?! – возмутился Андрей.

Я пожал плечами.

– Да потому что блохи на вас водятся.

Я указал пальцем на стену соседнего дома, возле которого был припаркован их автомобиль.

– Вон, посмотрите туда, – сказал я.

Когда они перевели взгляды, я активировал Дар и заставил стену вибрировать. От этого прямо из стены, словно гнойник, вывалился тёмный сгусток энергии.

– Тень! – Алексей и Андрей, с криками, выхватили холодное оружие и бросились на тварь.

Через несколько секунд всё было кончено. Тень, получив несколько ударов нефритовыми клинками, зашипела, а затем, словно дым, растворилась в воздухе.

– Поздравляю, – сказал я, подходя к ним. – Вы встретили и привели за собой на хвосте одну очень интересную тварь – Тень‑разведчика. И теперь ваши семьи в опасности.

 

Глава 8

 

Напугал ли я Тенеборцев своей неожиданной экспертизой? Ну, вообще сомневаюсь. Так‑то трусами они точно не были.

Фигово, что они к семьям всё‑таки съездили. Фактически, они заскочили перед визитом ко мне, после посещения своей Гильдию. Но учитывая, что на Гильдию Теней нападение уже приключилось, значит, кто‑то или что‑то точно знал её местоположение.

Однако вот что меня немного смутило. Походу, учитывая, что Гильдия Тенеборцев были профессионалами и главными борцами с Тенями, и при этом имели артефакты, которые могут обнаружить присутствие Теней… Ну, я даже не знаю, что сказать. Хотя на самом деле артефакты у них были, они мне показали. Но что тут сказать? Это как искать монетку в тёмном подвале, используя не мощный фонарик, а долбанную зажигалку – видно недалеко и очень‑очень хреново. Собственно, именно из‑за этого они не обнаружили за собой хвост. Да, надо признать, что Тени‑разведчики тоже были не лыком шитом и как раз специализировались на том, чтобы скрытно следить. Но меня это очень расстроило. И при всём этом я не мог им помочь прямо сейчас, при всём своём желании, нет у меня нужных материалов. Но, по крайней мере, я понял, что им нужно, и буду работать в этом направлении.

Заодно поинтересовался, куда они девают материальные остатки Теней, ну те, которые не успевают раствориться. Ответ меня сильно развеселил. Они были обязаны отдавать их Гильдии по фиксированной стоимости.

Да‑да, по факту, Гильдия Тенеборцев являлась монополистом на ингредиенты из Теней, некоторые из которых многие артефакторы использовали при производстве артефактов, а некоторые из них были чрезвычайно сильными.

Вообще, если так посмотреть, изначально это была хорошая идея: одно общее мировое руководство и много филиалов по странам, которые в свою очередь дробятся на более мелкие локальные филиалы. Всё стекается наверх, там умные люди распределяют, придумывают, что с этим делать, продают, и часть бюджета и часть этой награды в виде уже твёрдой валюты или снаряжения спускалась обратно в Гильдию Тенеборцев. На самом деле то, что платили сразу, было скорее премией. Большая часть учитывалась в качестве помощи, финансирования того самого снаряжения.

Я для интереса спросил цены и чуть не упал в обморок. Да‑да, я хоть и недолго в этом бизнесе, но постарался выяснить, как обстоят дела с артефактами на основе теневых ингредиентов. И судя по тому, что я узнал, либо у верхушки Тенеборцев были очень хорошие зарплаты, ну это если всё распределялось официально, или там тупо наживались на рядовых Тенеборцах.

Почему я думаю сразу о чём‑то плохом? Потому что, как правило, когда мы видим опции, самое очевидное и является правдой. Я, конечно, уточнил у Алексея и Андрея, что они думают по этому поводу. Они скормили мне, видимо, официальную версию, а именно, что услуги артефакторов стоят чрезвычайно дорого. Да, это тоже может быть правдой, но опять же что‑то меня смущает.

– А что будет, если части Теней вы продадите самостоятельно, к примеру, мне?

О, как возбудились ребята при этом вопросе! Это буквально смертный грех. Мало того, что уволят с позором, так ещё и возможно отправят не просто в почётную отставку, а куда‑нибудь похуже, типа в тюрьму, либо в какую‑нибудь заварушку, из которой вернуться живым будет очень затруднительно.

Какие жёсткие карательные меры! Это ещё больше подтвердило мне, что здесь что‑то нечисто. И да, Алексей ещё раз попытался завербовать меня к себе. Оказавшись внутри структуры, было бы удобнее провести своё собственное расследование. Только нахрена оно мне всё сдалось. Мне бы времени на свои проекты и дела хватило бы. В общем, я вежливо отказался. А Алексей, походу, особо и не расстроился.

Прямо сейчас они были озабочены тем, как защитить своих близких от разведчиков.

Но, как я сказал, самый очевидный ответ всегда самый правильный. Можно просто было их вывезти из домов, где они находились, и сделать это нужно было как можно быстрее. На удивление, но они послушались и при мне позвонили, забрав жену и детей Алексея. Ну и невесту Андрея, с которой он жил. А дальше они на секунду зависли. Извинились, отошли в сторону, пошептались. А потом вернулись ко мне. И по их глазам я примерно представлял, какой будет вопрос.

Алексей начал издалека:

– Теодор, я понимаю и принимаю то, что и наполовину не знаю твоих возможностей. Но то, что я вижу, меня впечатляет. Какова вероятность, что Тени будут разыскивать наших родных?

– Весьма высокая, – честно ответил я, – учитывая, что они решили напасть на вашу Гильдию, кто‑то или что‑то смотивировали их достаточно сильно. Как я уже говорил, и как вы уже сами знаете, они привыкли действовать исподтишка. Так что да, вероятность большая.