Отданная за долги дракону, или Ну ты и попал!

– Разве ты не знаешь, что жизнь мага привязана к его Силе? – спросил Горан. – И чем сильнее маг, тем больше зависит от своей энергии. Не будет магии, тело умрёт. Я сильный… был.

– Но должен быть способ тебе помочь! – возмутилась я, обратившись к памяти Нини. – Как это сделать?

К сожалению, воспоминания подсказали, что Горан, скорее всего, говорит правду. В этом мире «выгоревшие» маги умирали без своей силы. Не сразу, конечно, но это было неизбежно.

Правда, было средство их спасти. Существовали артефакты, способные исцелять магическое истощение и даже полную потерю Силы. Их чаще всего делали из редких рубинов цвета «голубиной крови»… Из рубинов!!!

– Я не могу просить тебя о таком… – прошептал Горан, взяв меня за руку. Пальцы его мелко дрожали.

Светящийся туман почти рассеялся, и мир вокруг погрузился во тьму. Зато стали слышны звуки и запахи. Где‑то пела птица, шумел ветер в листве деревьев, пахло прелой землёй и сыростью.

– О чём таком? – уточнила я, пытаясь припомнить, имелись ли среди драгоценностей Нини артефакты. Вроде бы был какой‑то дорогущий перстень, который Ниниэла должна была передать мужу. Ну да, как и магию… Дурацкий мир, дурацкие правила. И как тут жить, если женщина даже магией не может владеть?

– Ты могла бы передать мне свою силу, – выдохнул Горан, сжав мою руку. – Но тогда ты перестанешь быть невинной.

– Так, постой… – Я в замешательстве вырвала свою руку и тупо уставилась во тьму, пытаясь разглядеть лицо… даже не знаю, как назвать этого человека. – Ты что же, только что предложил мне по‑быстрому лишиться девственности? Прямо тут, в ночном лесу, под деревом?

– Ты спасёшь мне жизнь! – заявил Горан. – К тому же я всё равно стану твоим мужем…

Он потянул меня на себя. А не такой уж он и слабый!..

Мне стало весело. Неужели Горан считает меня совсем идиоткой и ждёт, что я брошусь в его объятия? С учётом того, что в храм я ещё не сходила, а на невинности Ниниэлы строится вся доказательная база по освобождению от рабства?

Он молодец, чего уж. Так всё выставить! Будто бы я должна ему только за то, что он открыл портал, и обязана его спасти прямо сейчас! От магического выгорания не умирают сразу, особенно если человек не ранен физически.

К несчастью для ушлого парня, я не кроткая Нини. Меня работа научила хоть немного разбираться в людях.

А также использовать все козыри, которые подкидывают обстоятельства. Под руку попалось что‑то, на ощупь как раз похожее на массивный перстень мужского размера.

– У меня к тебе предложение, Горан, – сообщила я. – Заключим договор? Я возвращаю тебе магию, а ты взамен поклянёшься во всем помогать мне.

– Я и так буду помогать тебе! Для чего клятва? – удивился парень. – Ты ведь станешь моей женой!

М‑да. Что‑то это мне напоминает. Вроде заявлений от нечестных партнёров: «Зачем подписывать договор, мы же друзья! Ты что, мне не веришь?» От таких «друзей» нужно бежать, сверкая пятками, – по опыту знаю. Очень неприятному опыту, забравшему много денег и нервов.

– Мне так будет спокойнее, милый! – Я протянула руку и погладила парня по щеке. – Ты ведь удовлетворишь мой маленький каприз? Ведь я собираюсь вернуть тебя к жизни!

Жаль, я настолько не понимаю в магии, что даже не могу определить, правда ли Горан полностью лишился Силы. Ну а вдруг он вовсе не собирается умирать, а тупо обманывает меня, чтобы получить желаемое?!

Вот такая вот я циничная, да. Не верю!

– Я буду помогать тебе, клянусь! – прошептал парень, сжав мои пальцы.

Чёрт, не то. Слишком абстрактно. Да, мы в магическом мире, но здесь клятва имеет тот же вес, как и юридически заверенный договор на Земле. Или даже больший – тут за нарушение слова можно схлопотать не просто повестку в суд, а реальный магический откат.

Но точно так же, как и в договоре, важны формулировки. К сожалению, Горан сам местный юрист, поэтому ему запудрить мозги сложнее, чем простому обывателю. Но ещё он мужчина. И если меня не обманывает чутьё, влюблённый мужчина.

Посмотрим, удастся ли сыграть на его чувствах. А то пока мне кажется, этот хитрый жук готов стараться больше ради своей выгоды.

Я подалась вперёд, прижимаясь грудью к плечу парня. Нини, в отличие от моего родного тела, не могла похвастаться пышными формами, но Горану хватило – он тут же сориентировался и попытался затащить меня к себе на колени.

Э нет, так не пойдёт.

Или я буду главной в ситуации, или на свободной жизни Нини можно смело ставить крест.

Взяв парня за плечи, я прижала его к стволу дерева, а сама приподнялась, глядя на него сверху вниз. Облизнула губы и начала наклоняться. Так, а теперь можно обхватить его затылок и слегка запрокинуть его голову назад. Горан с готовностью потянулся ко мне и с восторгом прошептал:

– Нини, у тебя глаза светятся! Ты прекрасна!

– Светятся? – удивлённо уточнила я.

Это, конечно, объясняет, почему всё стало так хорошо видно, но ни капельки неясно, откуда вдруг такая способность появилась. Память Ниниэлы тоже не дала подсказку – не замечала она раньше за собой такого.

– Это отражение твоей Силы, – объяснил Горан. – Так бывает, когда могущественный маг волнуется или возбуждён.

Да? Меня только что назвали могущественным магом? Неплохо. Ещё бы хорошо суметь воспользоваться своими силами. А то я даже из этого леса, или где мы очутились, вряд ли сумею выбраться. Не стоит забывать, что молодая женщина с сумкой, полной драгоценностей, – прекрасная мишень для бандитов и прочих неприятных личностей. Да меня каждый встречный захочет как минимум ограбить! Так что помощь Горана, как ни крути, нужна.

– О, поверь, у меня достаточно поводов для возбуждения! – Я наклонилась ниже и прошептала почти в губы парня: – Скажи, что будешь помогать мне во всём, если я верну тебе магию! Поклянись!

Лицо Горана осветилось вспышкой фиолетового света. Это мои глаза так сверкнули? Круто. Можно начинать экономить на фонарях.

Раз уж я такая сильная магичка, надо хотя бы прочесть мысли Горана. Я честно попыталась, но ничего внятного не разобрала. Точнее, меня просто «оглушили» его эмоции: смесь восхищения, жажды обладания и ликования от близости желанной цели. Хорошо хоть, говорить он не разучился, и я с радостью услышала:

– Клянусь помогать тебе во всём, Ниниэла! Я буду заботиться о тебе, как муж о жене!

– И не вредить ни словом, ни делом! – добавила я, нежно погладив Горана по щеке. – И выполнять всё, что я ни попрошу. Поклянись!

– И не вредить ни словом, ни делом, – послушно повторил парень. Взгляд его больше не отражал ни одной разумной мысли. – Клянусь! А теперь дай мне то, что обещала!

Вдали прогремел гром, но я не обратила внимания – были задачи поважнее.

Горан снова попытался притянуть меня к себе, и пришлось резко оттолкнуть его, немного даже приложив затылком о ствол дерева.

– Ты не можешь нарушить обещание! – воскликнул парень.