Письмо любви к тебе

Меньше чем через пятнадцать минут я защелкнула ремень в машине Джейми, и мы поехали по пустым дорогам моего района. Все спали и ждали, что грузный мужчина в красном костюме проникнет в дом через маленькую дверцу для животных, поскольку каминов в Южной Флориде не было. Целый город был в нашем распоряжении, и Джейми медленно ехал куда глаза глядят. В ту ночь музыка в его машине играла громче. Из динамиков лилась Standing the Storm Уильяма Джозефа, а Джейми все сильнее сжимал руль. Его обычно беззаботное лицо было сегодня более задумчивым. Брови сведены, а взгляд внимательно следил за дорогой. Джейми раз за разом вздыхал, но пока и слова не произнес. Я позволила ему ехать молча почти час, а потом потянулась к регулятору, чтобы убавить громкость.

– Я когда‑нибудь говорила тебе, что ненавижу кошек?

Кажется, мои слова заметно вывели Джейми из того забытья, в котором он пребывал. Он откинул голову назад, а на лице появилась широкая улыбка.

– О, кажется, что‑то интересное.

– Когда‑то у меня была кошка, – начала я, распрямившись и поджав под себя ноги, чтобы сесть поудобнее. После целого семестра я чувствовала себя здесь, как дома. – Ее звали Аврора, как принцессу, но мы предпочитали Рори. Правда, принцессой она не была. Совсем. Она была настоящим дьяволенком.

Громкий смех Джейми сотряс машину, и я обрадовалась, понимая, что моя история помогает. По крайней мере, сейчас.

– Она отказывалась ходить в лоток. Серьезно, отказывалась. Кошка предпочитала справлять нужду рядом с ним. И раз уж я выпросила у мамы это чертово существо, угадай, кто убирал за ним? – Я ткнула большими пальцами в грудь. – Эта девчонка. Но было еще кое‑что похуже.

– Может, мне остановиться? – пошутил Джейми.

– Все очень серьезно, Джейми Шоу! – Я ударила его по плечу, и Джейми захихикал, держа большие пальцы на руле, а другими как бы показывая «виноват».

– Так вот, – продолжила я, – Рори всегда находила возможность поиздеваться надо мной. Например, она жевала свои игрушки на веревке, а потом ее тошнило на мою любимую одежду. Или ждала, когда я усну, прыгала на кровать и мяукала мне в ухо, как уличная кошка.

– Кажется, мне нравится Рори.

Я прищурилась, но Джейми просто ухмыльнулся.

– Думаешь, смешно, да? Сидишь такой и сам же хихикаешь над своими шутками. Наверно, записываешь их, а потом перечитываешь перед сном?

Джейми засмеялся так сильно, что вокруг глаз собрались морщинки.

– Как я и говорила, – опять начала я, чуть понизив голос, – она была настоящей стервой. Но по какой‑то непонятной причине ей нравилось находиться со мной в комнате, пока я принимала ванну.

– Ты принимаешь ванну?

– Ты упускаешь суть истории!

– А в ней есть суть?

Я надулась, хотя не смогла скрыть улыбку на лице.

– Нет, суть в том, что тогда я решила, будто это нас объединяет. Рори крутилась вокруг меня, пока я переодевалась. А пока я купалась, лежала на бортике, иногда мяукая и опуская лапку в воду. Было даже мило.

– Получается, ты налаживала отношения с кошкой, пока купалась в ванне?

– Ага, со стороны можно решить именно так. Но однажды ночью этот маленький демон просто прыгнул на тумбочку и уставился на меня. Я не могла понять, почему, но кошка не переставала пялиться. Она то поднимала лапу вверх, то опускала, то поднимала, то опускала. И потом я наконец‑то осознала, что она пыталась сделать, и она тоже это поняла. И как только меня осенило, Рори улыбнулась – клянусь, так и было – и выключила свет в ванной.

Джейми захохотал еще сильнее, а я принялась говорить еще громче, чтобы перекричать его.

– Я боюсь темноты, Джейми! Просто ужасно! Я подпрыгнула и начала, как слепой котенок, искать полотенце, чтобы потом включить свет. Но я тот еще гений и просто схватилась за шторку, потянула ее и полетела вместе с ней вниз. И если бы не мои руки, с полом встретилось бы лицо.

– Удачно.

– Оу, – пожурила я, – да. Очень удачно. Только угадай, где в тот момент был лоток Рори?

Джейми от удивления вытаращил глаза и посмотрел на меня.

– Нет!

– О да. Моя рука приземлилась прямо на свежую кучу какашек. Я уверена, Рори смеялась своим демоническим смехом, наблюдая за всем этим представлением.

– Такое точно было подстроено, – присвистнул Джейми и, остановившись на светофоре, схватился за живот.

– Хотела бы я быть такой изобретательной.

Мы оба засмеялись, а напряженная тишина наконец‑то развеялась. Когда загорелся зеленый свет, Джейми нажал на газ, но музыку не прибавил.

– Получается, ванна, да?

Я кивнула и вытянула ноги, положив их на переднюю панель.

– Ага. Мне лучше думается, когда я лежу в горячей воде. Пузыри – дополнительный бонус, – подмигнула я.

– Ванна для тебя – это как вождение для меня.

– Хм, угу, – согласилась я. – Так что мы приблизились к неприятной теме. – Я откинулась назад, а улыбка быстро сползла с лица Джейми. – Не расскажешь, почему мы катаемся по пустому городу посреди ночи?

Джейми всегда выдавали едва заметные движения. Обычно он ничего не преувеличивал, но именно эти утонченные переменные служили для меня знаком, что в его голове что‑то происходит. Обычно либо большой палец скользил по рулю, либо левая бровь была до ужаса напряжена, либо он тихо и быстро разминал шею. Сегодня ночью я видела все эти признаки, и Джейми даже не пытался заверить, будто все в порядке, ведь знал, что я не поверю.

– Не знаю, Би. Просто… Школа заканчивается, и я чувствую, как все меняется. Уже Рождество – мое последнее Рождество дома с семьей. Через полгода не будет никакой школы. А через восемь месяцев я уеду из Флориды. Кажется, будто я всю жизнь хотел вырасти и пробиться, а теперь, когда перспектива стала реальной, просто боюсь. Слишком рано. Я не готов, – он сглотнул и повернул руль налево, направляясь к пляжу. – Мне страшно.

– Бояться – нормально, – прошептала я.

– Разве? – парировал он, останавливаясь на парковке напротив пляжного бара. Джейми опустил стекло, чтобы посмотреть цену за стоянку, но я предположила, что в это время она уже бесплатна. Он не потянулся оплачивать, но оставил окно открытым, положив локоть на край.

– Я всегда все знал. Был уверенным. А теперь нахожусь в самом прекрасном периоде жизни и чувствую, будто прячусь.

Я опустила свое окно, и Джейми принял это за намек, что нужно заглушить двигатель. Шум двигателя сменился отдаленными звуками волн, и мы оба расслабились в комфорте доносившейся мелодии моря.