По праву Дракона

Я вспоминала, как бродила по рынкам, выискивая необходимое. Поначалу хотела изменить внешность магией и даже записалась к ведьмачке, но так и не пошла. Вовремя сообразила, что драконам наша человеческая магия, на один зуб. Ну или на один глаз. В общем, даже сомнений нет, сразу меня раскусит.

А как я шила подушки! И глупые платья с воланами… Парик и материалы купила на театральной распродаже. Городская труппа каждый сезон обновляет репертуар и костюмы. Впрочем нет, все, что хоть как‑то можно использовать, переносится на следующий сезон, а на распродажу попадает совсем уже бесполезное барахло. Зато и купить можно за копейки, а качество меня не слишком волновало: чем хуже, тем лучше. И облезлый парик с тощими кудряшками подходил для моих целей куда лучше, чем красивый с пышными локонами.

Как же я радовалась своей находчивости!

А теперь было обидно до слез. Все зря, все напрасно.

Миола нашлась в том же закутке, где совсем недавно оформляла мои документы.

– Хочу уволиться, – объявила я, грузно опускаясь на деревянный стул. – Не тяну, опыта не хватает, библиотека слишком большая… В общем, давайте расторгать контракт.

Миола вздохнула и посмотрела на меня почти что с жалостью.

– Но это невозможно, – сказала она.

– То есть как это невозможно? – я не верила своим ушам.

– Совершенно невозможно. Контракт нерасторжимый. Ну, то есть, вы с ним ничего не можете сделать. А академия со своей стороны на это не пойдет…

У меня даже дыхание оборвалось. В груди защемило, тело стало ватным, перед глазами заплясали белые мушки. В общем, я чувствовала себя так, будто и правда весила больше ста килограммов и только что по глупости приняла участие в беговом марафоне.

Впрочем, я сделала куда большую глупость. И, похоже, как раз сбежать не получится.

– Какой‑нибудь дракон, конечно, может… – продолжила с сомнением Миола, покосившись в мою сторону. – Если поставит свою подпись. Стандартная форма: подтверждаю, мол, что данный человек является моей собственностью и не позволяю ему работать. – Она достала откуда‑то фирменный бланк и положила передо мной. – Вот, таким образом можно уволиться.

– И больше никаким? – с ужасом спросила я.

Она помотала головой.

– Контракт до конца учебного года. И ничего не сделаешь.

– Понятно, – проговорила я растерянно.

Зачем‑то сгребла пустой бланк и машинально сунула его в карман, спрятанный посреди воланов. Разумеется, меньше всего на свете я хотела бы видеть на этом документе какую‑то драконью подпись.

Надо же, собственность! Еще бы написали «имущество», чтобы было совсем уж обидно. Вот уж нет, мне вовсе не хотелось быть ни чьей‑то собственностью, ни имуществом.

Стрелка часов подползла к девяти, и я помимо своей воли подскочила из‑за стола. Миола бросила на меня удивленный взгляд – наверное, решила, что моя прыткость вызвана желанием отыскать поскорее непритязательного дракона, который согласится меня присвоить. Если так, она ошиблась: это библиотека звала меня, и тот факт, что у меня тут, между прочим, серьезный разговор, ее, похоже, совершенно не беспокоил.

«Да и вообще, кажется, мое мнение тут вообще никого не волнует», – сокрушалась я, обреченно переставляя ноги и стараясь не споткнуться.

Стоит ли говорить, что к месту службы я явилась вовремя. Это было неизбежно. Со вздохом поприветствовала книги, зашла за стойку, плюхнулась на стул.

Ужасно хотелось разреветься, но даже этого я не могла себе позволить. Заплачешь – и грим растечется. Пока только один из драконов смог выяснить, что я не та, за кого себя выдаю. Вряд ли стоит увеличивать количество осведомленных.

Вскоре дверь приоткрылась и на пороге появился первый посетитель – совсем молоденький парнишка со светлыми волосами и ясными синими глазами. Чертовски похожий на принца, какими их рисуют в книгах сказок.

– Здравствуйте, санитта, – сказал он и тут же густо покраснел.

Ой, это еще что? Неужто еще один поклонник? Ну он‑то точно не видел меня в моем, так сказать, истинном облике. Неужели даже пожилая длинноносая тетка кажется ему привлекательной?

Нет, только не это!

Все так же краснея, он достал из‑за спины корзину с конфетами и цветами.

– Вот, это вам…

Он робко поставил корзину на стойку и со всех ног рванул к двери.

– Эй, ты чего? Это зачем? – попыталась выяснить я, но безуспешно.

Ответом мне были только удаляющиеся по коридорам шаги.

Я уставилась на корзину. Да уж, кажется, я несколько недооценила всеядность драконов и теперь у меня не один, а целых два поклонника. И каждый из них может с легкостью сломать мне жизнь. Что будет дальше, понятно любому, дар ясновидения тут не требуется. Кто‑то из драконов успеет «присвоить» меня первым, и, как любая человеческая девушка, я не смогу противиться…

Одной проведенной совместной ночи достаточно, чтобы я привязалась к нему на всю жизнь. А вот дракон забудет о новой игрушке очень скоро.

Точнее, потеряет к ней интерес.

А вот забудет вряд ли.

Таковы уж драконы: даже ненужную игрушку они не отдадут другому. И для несчастной жертвы драконьей страсти расплата за краткий миг удовольствия слишком уж сурова – целая жизнь, проведенная в одиночестве и сожалениях.

Я достала из кармана листок, выданный мне Миолой. Сначала просто крутила его в руках, а потом внимательно перечитала – вдруг найдется хоть какая‑то лазейка?

Не может быть, чтобы не было совсем, абсолютно никакого выхода. Бабуля всегда говорила: «Если выхода нет, значит ты просто его еще не нашла». Впрочем, ей повезло: она никогда не имела дело с драконами. Вполне возможно, что с ними не только человеческая магия, но и человеческая мудрость бесполезны.

Дверь тихо хлопнула. Я подняла взгляд и заледенела. Деррик Савайн. Вот уж кто точно не мучился тем, что произошло минувшей ночью, – выглядел он безупречно. Неспешная походка, спокойный, даже безразличный взгляд. Луч солнца несмело скользнул по его волосам, а потом чуть ниже – к выразительным скулам, губам… Губам, которые сейчас были плотно сжаты, хотя и могли быть чувственными, дразнящими…

Я тряхнула головой, отгоняя воспоминания. Только дракона мне сейчас не хватало! Тут и так настроение мрачное еще и он… во всем черном!

Пришел проверить, выполнила ли я его поручение, сбежала ли из академии? Ну вот, видимо, сейчас придет пора ему узнать, что это невозможно.

Но нет, кажется, он зашел по делу. Только сейчас я увидела две книги у него в руках.

– Возвращаю, – сказал он, положив книги на стойку.