Поиски утраченного завтра

Себе Вероника ничего не налила, и это было странно.

– Вы как? – спросила она.

– У тебя тут опасно… – начал я. И осекся. Переглянулся с Тянем.

– Отпустило, – согласился он.

Ощущение надвигающегося кровопролития и впрямь отпустило!

– Я тут с вечера сижу. – Вероника соскользнула со стула, потянулась. – Очень неприятно, когда шаг в любую сторону…

Она нахмурилась. Сдвинулась влево‑вправо. Повела рукой.

И кинулась вон из‑за стойки, бросив через плечо:

– Ждите, я мигом!

Мигом не получилось. Тянь Джелан принял две рюмочки своей ароматной водки, а я почти допил коктейль. Вероника вернулась, молча набрала себе большую кружку пива и жадно осушила половину.

– Пива хотелось, – пояснила Вероника. – А в туалет отойти не могла, потому терпела.

– Что было‑то? – уточнил я, хоть и знал ответ.

– Понимала, что умру, если уйду из‑за стойки, – спокойно ответила Вероника. – Причем без вариантов.

Мы с Тянем уставились друг на друга.

– Бомба, – сказал Тянь.

– Разве что большая, – согласился я.

– Очень.

Мнению Тяня можно было доверять. Он ничего об этом не рассказывает, но работает на крупном оружейном заводе, в отделе испытаний экспериментальных вооружений. Он настолько близок к смерти, насколько это вообще для нас возможно.

Кто‑то решил бы, что Тянь – экстремал. Но думаю, что это не так. Он просто хочет быть в курсе того, что способно его убить.

– Очень‑очень большая, – забросил я пробный камень, и Тянь не стал спорить или добавлять «ядерная». Да, наверное, ядерная не обязательна.

Но большая бомба – это все равно странно. Ни Контроль, ни Стерегущие такого не любят. Слаживание, полагаю, тоже. Разве что Думающим планетарные разборки совершенно безразличны.

– Ты была вынуждена сидеть на стуле и ждать, – резюмировал я. – Мы почуяли опасность, когда подошли.

– Но не абсолютную опасность! – уточнил Тянь.

– А когда мы пришли – опасность отпустила. – Я пожал плечами. – Ерунда какая‑то.

Вероника посмотрела мне в глаза.

– Что ты натворил, Никита?

– Я? – Настал мой черед удивляться. – При чем тут я?

– Расскажи, что не так, – настаивала она. – Уже то, что ты выполз из своей норы и пришел на встречу, – странно.

Я вздохнул.

И рассказал все, как есть. Про визит Тао‑Джона (Вероника уточнила: «Тот, что был с нами?») в сопровождении девушки, мальчика и собачки. Когда я рассказывал про поведение бульдога, Вероника даже слегка улыбнулась. Про ночной налет. Про мой недавний визит к бизнесмену Павлову.

– Так что, девчонка тебя продинамила? – На мгновение Вероника стала прежней.

– Да. И это самое странное. В первый раз она на меня прям кидалась.

Вероника задумчиво смешала мне еще один коктейль. Я глотнул, наслаждаясь вкусом. Если пить очень маленькими глоточками, то можно поймать что‑то вроде легкого опьянения…

– Дело не в Павлове, – сказала Вероника задумчиво. – Его атаковали из‑за Тао‑Джона, поскольку лишь Тао‑Джон мог привести кого‑то к тебе.

– Он бы никогда…

– Да он и не знал! Тао‑Джон был уязвлен, погибла его подопечная! Спасти главу семейства и детей показалось ему долгом чести. Он поменял твой долг на свой, привел к тебе подопечных – и это каким‑то образом навело на тебя врагов.

– Но я не был целью…

– Значит, был, – сказал Тянь. – Ты лишь не понял этого.

– Почему девчонка прыгнула мне в кровать? – спросил я Веронику.

– Хотела этого, – усмехнулась она. – Неужто первый раз такое видишь? Секс с Обращенным – это же повод для гордости!

– А почему сегодня прогнала? – спросил я. – Она мной с детства интересовалась!

Вероника захохотала, а что еще обиднее – засмеялся Тянь.

– Она что‑то поняла, дурачок, – сказала Вероника. – Скорее всего, что ее использовали. Что ей или тебе угрожает опасность. Потому и отшила.

Я задумался. Потом кивнул.

– Возможно. Но тогда цель именно я, а не любой из Обращенных. Восемь из четырнадцати всем известны и не прячутся.

– Из тринадцати, – поправила Вероника.

– Алекс жив, – упрямо сказал я. – Это была инсценировка, уверен.

Вероника пожала плечами.

– Ты бы села на транспорт, который взорвется?

Тянь коснулся моей ладони.

– Никита… Наши возможности имеют свои пределы. Все в космосе имеет предел, только иногда он очень далеко.

Он замолчал, глядя в пространство мимо меня.

Я не стал спорить. Все считали, что Алекс погиб, сгорел на транспортном корабле при аварии с реактором. Я в это не верил. Алекс был самым осторожным и подозрительным из нас, он говорил мне, что хочет исчезнуть, инсценировав смерть.

– Ладно, – признал я. – Значит, кому‑то что‑то нужно именно от меня. Это плохо. Я буду разбираться.

Вероника вздохнула и допила свое пиво.

– Будет сложно, Никита. Ты уж извини.

Видимо, я почувствовал ситуацию чуть позже, чем они. Видимо, вначале они колебались, искали выход.

Но не нашли.

Вероника взмахнула рукой и разбила бокал о мое лицо, пробив левый глаз. Тянь, так же четко и синхронно, воткнул мне в правый глаз дурацкую крошечную китайскую рюмочку.

Было больно и обидно, к тому же я ослеп.