Поиски утраченного завтра
Мультимиллионер в теле бульдога уставился на меня. Потом на Тао‑Джона.
– Я не уверен, что справлюсь, – сказал тао. – Точнее, уверен в обратном.
Василиса оторвалась от экрана и поглядела на него с удивлением.
– Это инстинкты, – сообщил бульдог. – Ничего не могу с собой поделать, это тело захотело писать и само выбрало место.
Я вернулся на кухню, принес рулон бумажных полотенец, отмотал и бросил на пол в углу.
– В следующий раз поясните телу, что пинок по яйцам – это очень больно, – сказал я.
Тао‑Джон оторвал бумагу от рулона, нагнулся и принялся вытирать лужу.
– Потом влажной протри, – попросил я. – Чтоб не воняло.
Бульдог размышлял.
– Ты уже знаешь, кто я?
– Знаю.
– Я могу купить твое жилище.
– Вы и весь квартал можете купить. Но жилище не продается.
Тао‑Джон выпрямился и сообщил:
– Я предупреждал, что этот землянин совершенно независим, обладает дурным характером и чрезвычайно опасен.
Бульдог смотрел на меня не мигая. Потом позвал:
– Василиса!
Девушка со вздохом встала с дивана, подошла.
– Что, пап?
– У собак мерзкое зрение, – сказал Юрий Святославович. – Надо будет у следующего пса модифицировать не только голосовые связки… Посмотри на этого человека, сколько ему лет?
Василиса мельком глянула на меня.
– Тридцать. Или чуть больше.
– Вы должны увидеть тридцать один с половиной, – поправил я.
– Я округлила, – бросила Василиса.
– Доверяю твоим имплантам, дочь, – сказал Юрий Святославович, не реагируя на мою реплику. – Но это не омоложение, не клон, не аватар?
– Метки клона нет, активной биологии нет, обмена данными с внешним миром нет, – вздохнула Василиса.
– База данных? – Юрий Святославович продолжал разговаривать с ней так, будто меня не существовало.
– Нет его в базе.
– Тогда почему он такой наглый и такой опасный? – произнес Юрий Святославович задумчиво. – Никита, где вы родились?
Мне надоел этот фарс.
– На Земле. В городе Москве. В одна тысяча девятьсот девяносто шестом году.
Василиса засмеялась. И осеклась.
– Примите мои глубочайшие извинения, Никита, – сказал бизнесмен. – Я обязуюсь лучше контролировать это примитивное тело.
Я молчал.
Бульдог вздохнул.
– Разумеется, мой поступок был осознанным и контролируемым, – признал Юрий Святославович. – Я хотел вас прощупать.
– Получилось? – спросил я. – Извинения приняты.
– Я глубоко уважаю Обращенных, – сказал бизнесмен. – Спасибо, что дали нам укрытие.
Я кивнул и вместе с Тао‑Джоном пошел к выходу, позволив себе лишь раз глянуть на юную Василису, в полном остолбенении смотрящую мне вслед. От Тао‑Джона слегка пахло собачьей ссаниной.
– Не считал себя вправе раскрывать твою личность, – сообщил тао. – Сказал лишь, что ты надежный землянин.
– Правильно, – поблагодарил я.
У дверей мы постояли несколько секунд. Полвека дружбы – это все‑таки не шутка.
– Справишься? – спросил я.
– Полагаю, самое сложное уже позади, – ответил Тао‑Джон.
Обниматься у его культуры не принято, так что мы просто пожали друг другу руки. И он вышел из дверей на уже полнящуюся ночным народом улицу. Светили обе луны, над горизонтом сверкала верхняя часть орбитального лифта, на движущейся ленте трассы приплясывал и распевал сутры мигрирующий табор хопперов – высоких, в серебристых походных накидках. Тао‑Джон подмигнул мне и перепрыгнул через перила. Донесся гулкий стук о тротуар, кто‑то принялся визгливо ругаться на незнакомом наречии. Потом я увидел, как Тао‑Джон спрыгнул с тротуара на трассу – и затерялся среди хопперов, таких же блескучих и металлических в лунном свете.
Это был последний раз, когда я видел его живым.
Но никаких дурных предчувствий у меня не возникло. Так что я запер дверь, включил защиту в режим паранойи и вернулся в гостиную.
2
Бульдог Юрий Святославович сидел на диване и тихо разговаривал с дочерью. Василиса слушала, кивая. Изумрудные волосы искрились в мерцании экрана.
Я обошел висящую в воздухе световую плоскость. Когда проходишь сквозь экран, по телу с потрескиванием пробегают искры. Детям даже нравится, а меня это злит.
Может, в будущем полюблю.
– Ждете новостей? – спросил я. – О покушении?
– Никто о нем не знает, – ответила Василиса. Она стала со мной куда вежливее и внимательнее. – И не узнает.
